沈寒瑤伏在馬上，眼眸低垂。馬匹走得慢，她卻不肯歇息，強撐着趕路。常州往東是屠城，往西是偌大的淮川。
從常州到屠城還需乘船，屠城是一塊被兩條大江同常州以及江陰分隔開的城池。很久以前淮川鏢局的人從淮川逃離到屠城，便佔據了陰婺山。想必也是考慮到這裏是個不容易被外人打擾的地方。
一夜未眠。天微亮時，沈寒瑤從馬上半跌着爬下。她臉色蒼白，眼窩變成青灰色，整個人看上去像病入膏肓之人。
終於行至渡口，一位老叟迎面而來，便對她笑盈盈道：“姑娘，你也是去屠城麼？這裏的船都被那些人包下了，這幾日是去不了嘍！這些守在渡口的人，都是武功高手，脾氣古怪，你還是不要靠近的好......”。她順着那老叟眼神望着的方向，只見虎嘯山莊的特有旗幟插在高處，迎風飄揚。
“多謝。但我，非去不可。”
沈寒瑤錯開老叟，徑直往前走去。
“站住！”兩個守在木棧道口上的男人伸手攔住她，“今日渡口不通！改日再來！”
沈寒瑤思忖片刻，從袖間掏出銀子，又從頭上拔下銀簪，一同交上後，低聲下氣道：“兩位兄弟，麻煩通融一下，我被賣到這裏，眼下就要嫁給一個遭漢，好不容易逃出來，我要回家，求求你們，幫幫我吧！我要是被抓回去了，會死的！”
她說話時有氣無力的，再加上面目蒼白，髮鬢凌亂，看上去頗有幾分被人折磨已久的樣子。那兩個男人雖都是虎嘯山莊門內的，但這些名門正派，明面上都講究個禮信道義，如此一個被拐賣的少女，悽悽慘慘的樣子，怎能不讓人心生憐憫？
其中一人道：“師兄，我們幫一幫她吧，如果她被抓回去，後果不堪想象！”
兩人低頭耳語一番，終於是對沈寒瑤使了個眼色道：“你直接上那艘小船，這船原本是接應我們少主的，可惜船身太小，如今霸着反正也是沒用處，就送你一程吧！”
沈寒瑤連忙要下跪道謝，卻被兩人托住手臂。兩人又喚來剛纔的老叟，交代一番後，沈寒瑤便上了小船。
撐船老叟連連搖頭，悲憤道：“姑娘，你是從歌舞坊裏逃出來的吧？真是作孽呀！這麼小就被賣了！”
再轉頭看沈寒瑤，已經蜷縮在船尾似乎睡去了。老叟拿來幾個麻布袋子，想幫她蓋上取暖，卻在剛要觸及她軀體時，被她猛然睜開的眼睛嚇得愣住。那雙猩紅的眼睛，佈滿血絲，惡狠狠盯着老叟！而她雙手防禦地扣在身前，似乎隨時準備襲擊別人。
當視線中看到老叟手上的拿的幾個麻布袋時，沈寒瑤方放鬆警惕柔和下來。她正要開口，老叟卻上前用粗糙乾枯的雙手拍了拍她的後背：“莫要害怕，莫要害怕......你馬上就可以回家了。先睡一會兒吧，老頭子我是怕你凍着了，想給你身上蓋點東西。”
看着沈寒瑤重新閉上眼睛，老叟一邊划船，一邊連連嘆息。
約莫一個多時辰後，船停靠在屠城西北方向的渡口。老叟本想讓沈寒瑤多睡會，但船在快靠近岸邊時，她已經起身走到了船頭。
“那邊......”沈寒瑤驚訝地張了張嘴，從這裏遠遠看去，城中唯一的高山上，冒出滾滾濃煙。似乎是起了大火！
“老爺爺，有勞了。這是給你的一點酬勞。”沈寒瑤掏出了僅有的一點碎銀給了老叟，便急匆匆上了岸。
沈寒瑤從林子裏扒了一堆樹皮，又採了野果充飢，揮擲樹皮，將它們鋪落在沼澤上，便是使一段輕功，又停下來鋪一段。等走完這片沼澤時，已經是烈日炎炎，她整個人因體力不支，最後一段勉強從泥潭中爬到雜草堆裏。
滿身的臭味令她感到不適，但山上濃煙滾滾，看着飄散開的輕煙，她心急如焚。
“從此處攀爬上去，應當能在黃昏之前上山。”深吸一口氣，靠在岩石陰涼處，沈寒瑤掏出已經被沾滿臭泥的野果，在雜草上擦了擦，便嚥下肚。
歇息了約莫一刻鐘的時間，沈寒瑤直接開始攀爬。
這個地方，她從前來過無數次，也記不清從上面跌落下來受了多少次重傷。原本十二當年只是爲訓練她的耐力，卻沒想到，能在今日讓她就算閉着眼睛，也找得到攀爬的下一個落腳點。
烈日緩慢在空中移動，一下子藏進一朵巨大的烏雲中，涼爽的山風迎面拂來，沈寒瑤雙臂用力一撐，爬上了一處開闊的平臺。
從這裏往上開，輕功好的人可以一躍而上，便到了山頂。然而這個平臺旁邊有一處狹小的洞穴，裏面有一條暗道是直接通向淮川鏢局門內的山洞，不過機關卻設在裏面。
這裏從前是十二一個人練武的地方，每當她從山底攀爬上來，就能看見十二在這裏練武。
“咳！！”沈寒瑤跌坐在平臺邊，劇烈地咳嗽起來。十指因攀爬已經磨得滿是鮮血，她站起身來，淮川鏢局落點處的那個山洞口，源源不斷冒出濃濃的黑煙。
出於懷疑，她往暗道裏走了一遍，發現機關似乎並沒有被開啓，但就在她轉身要走的時候，忽然聽見聽見裏面傳來一聲微弱的慘叫！
“啊！！！”慘叫聲逐漸擴大，裏面的人，似乎遭受了巨大的痛苦。
難道，是火燒嗎？沈寒瑤在石門面前定住腳步，她將耳朵貼在上面。
“你的死期，到了！！！”是十二的聲音！
沈寒瑤可以確定，她剛纔聽到了十二的聲音，那句話滿腔悲憤，帶着死生絕決的意味。
“十二！十二！！！”沈寒瑤大叫起來，她撿起地上的石塊，朝石門砸去。
刀劍相拼的聲音從裏面傳出，足足維持了一刻鐘的時間。沈寒瑤已經失去理智，用一雙血手，不斷在掌心凝聚內力，竟妄圖擊穿這道石門。
“打開機關，打開機關啊！！”她的雙手已經麻木了，整個人跌靠在石壁上，嘴裏卻下意識還在喊着。
不知過了多久，慘叫聲忽的戛然而止。下一刻，石門緩緩開啓，濃重的血腥味從裏面散出。火光微弱的暗道裏，一個身着黑衣的男人揹着光，一瘸一拐向她走來。
待他出了石門後，整個人直直倒在沈寒瑤面前。
“十二！”沈寒瑤大叫一聲，在石門砸落在十二的雙腿上之前，將他快速拖了出來。
沈寒瑤將已經昏迷的十二挪到靠近洞口的位置，發現他的臉上，身上，滿是上粘膩的血，手臂處......溼噠噠的還在滲着黑血！