“別啊！我只不過是紙上談兵。”曹德笑笑，擺了擺手:“我還是回譙縣家塾教書吧。”
“關於募兵之資？！”曹操看向曹德：“家裏的帳，父親是不是讓你管了？！”
曹德聞言旋即擺了擺手：“兄長，這不好吧？”
“又不是讓你做假賬當家賊。”曹操想了想道：“季謀已經變賣祖產，才謀了這麼個位置，餘財已竭，所以我的意思能不能借貸，這樣你在父親那裏也好交代。”
曹德聽罷：“我聽說司馬帶一營可千人，這可不是小數目了！我最多經手...額...百人隊怎麼樣？”
東漢軍制五人一伍、有伍長，十人一什、有什長，五十人一隊，有隊長，百人一屯，有屯長，二百人一曲，有軍侯，千人一部，有司馬或校尉爲正司馬爲副。
“善！”曹操同意道。
曹略趕忙拜謝道：“兩位兄長的恩德...嗨！大恩不言謝！略銘記於心。”
“季謀趕緊起來吧！”曹操起身扶起曹略：“你幼年知學，沖齡求教，自拜於七叔之門，請爲弟子，後又過繼爲繼子。我與你自**善，知你素來讀書用功，習武刻苦，爲的就是光大曹氏。你我手足之情，宗親之義，我不幫你，誰幫你。你又不是袁本初之輩。”
原來曹操和袁紹起了矛盾，袁紹在幕後教唆國舅爺何進，爲黨人翻案，解除黨錮。可是曹操去參加聚會，袁紹他們說話像防賊一樣防着，看來在他們眼中，曹操依舊是個宦豎遺醜。
曹略泣拜：“兄長，略必建功立業，名正曹氏！袁本初何足懼哉！其人仰仗家世，沽名釣譽，志大智小，色厲膽薄，好謀無斷，也就是出身好‘四世三公’爲官一任雖不能匡正社稷，但至少能造福百姓，似袁本初那樣只認準舊賬不聞民生疾苦又有何益？”
曹操再次扶起曹略：“知我者季謀也！”
旋即曹操感慨道：“世人多是笑臉奔波，但誰心中不愁苦？誰又真的只念自己沒有愛國之心呢？可是世風之下孰可奈何，做官的整天提心吊膽、爲百姓的自顧活命尚難，誰又能不切實際豁出性命來爲社稷登高一呼呢？世情若秋氣，人性似穀草，秋氣擊殺穀草，穀草不任，凋傷而死。”
.......
募兵百人還是挺順利的——多爲曹氏門客、僕僮。雒陽西門驛站，曹操以及幾個譙縣同鄉陸續來到。
一番依依惜別，不需贅言。
最後，曹操雙手握着一段細柳，長揖到底，說道：“君行涼州，車騎旅途，道阻且長，風險多有，行路時務必要謹慎小心。”
曹略答道：“略會謹慎提防的。”
“今與君相別，兄有一言相贈。”
“請說。”
“‘道路阻且長，會面安可知。願君立功勳，努力加餐飯’。”
曹略正色說道：“兄長良言，略必謹記。”
語畢，向諸人一拜。
諸人回拜。
親兵上前，接過他們的臨別贈錢。臨別時送些錢以壯行色，這也是當世的風俗。曹操送了百金，餘人皆是百錢。曹略都不推辭，待親兵把錢收好，他翻身上馬，於馬上拱手說道：“諸君留步，略去了。望珍重！”
除去糧草輜重，像曹略也帶着不少東西，需要用一匹騾子來馱。不算身上穿着五十來斤重的全身甲，長短兵器也有二十斤，還有自己喫飯喝水用的鐵皮缸、錘子、柴刀、口糧，要沒騾子恐怕非常喫力。
不過去涼州着實很考驗體力。從河南到甘肅，現代坐火車、自駕上高速都嫌遠，大夥兒是全程風餐露宿、負重步行。連自家隊伍裏那二十騎兵也是步行；戰馬精貴，馬喫得遠比人多，若非作戰，下層將士都捨不得騎。
曹略心算了下，路程2000多裏地，帶着一百多人，人喫馬嚼的，起碼得走一個半月，最好在雪季前趕到。
出了河南進入關中，官道上的行人就漸漸增多。路邊的田野一望無邊，遠處莊園聳立，近處數十上百的農人、奴婢散佈田間。一個裹着綠幘的大奴挺胸凸肚地站在道邊的田壟上，正在指揮幾個小奴鋤草澆水，瞥眼瞧見了曹略一行人，只漫不經意地瞅了瞅就轉回了頭。
曹略嘆道：“關中就是關中，兩代帝都之地！見了世面！一個田邊的大奴就能視吾衆十餘車騎若尋常小事。”
他們一行百餘人，三十餘匹馬，三輛車，大多攜弓帶劍，這要放在譙縣老家，早就惹路人頻頻目注了，而這個大奴卻僅只是瞧了一眼就不再看了，可見平時有多少車騎隊伍來往此地，管窺所及，亦可見關中之繁榮。
隨着越來越多的行人前行，不多時，長安城盡現眼前。
一條寬深的護城河繞城一週，暮色下，波光粼粼。過了護城河，迎面是座雄偉的城門。城門上旗幟飄揚，郡卒巡行其上，十幾個持矛披甲的門卒分立在城門兩側。經過甕城，再過一座城門，尚未從城門下的昏暗緩過神來，無數的嘈雜熱鬧的聲響已喧嚷入耳。
他們是從東城門進的，長安城的市集在東南邊，這邊多是裏坊，饒是如此，路上已是熱鬧非常。
只見一條大街筆直壯闊，足能容七八輛馬車並行。路人行於兩側，車騎馳行中央。路邊溝渠石壘，渠外邑宇逼側。高樓臨街，青色的酒旗高高挑出，時有人結伴進去，又時有人醉醺醺的搖晃出來。往來行人中，不乏高冠士子；馳行車騎上，多華服貴人。
曹略開口說道：“京兆府在城東北，從這裏過去還有段距離。這一路走來十來裏地，大夥兒都累了，再提把勁，早點拜見過府尹，換了路引關防也好將息。”
諸人應諾，簇擁着他，步上街道。
走上來才發現，這街道被夯實如硬土，路面上還鋪設了河卵石，馬蹄踩上去，嗒嗒作響。
街上熙熙攘攘，不時有車、騎從他們邊兒上經過。車以輜車居多，珍飾華侈，外有遮擋，看不到裏邊的人，偶爾有婦人的香氣從中飄出，每到這時，曹略手下的那隊護衛就會忍不住多看上兩眼。曹略只得又提醒他們：“專心行路，莫要左顧右盼。”
換了路引關防，衆人進入驛站歇息，正當曹略準備入睡之際，恍惚間，彷彿聽到陣陣哭泣聲。剛開始以爲是幻覺，但哭聲越來越大，後來還夾雜着叫喊聲。曹略更睡不着了，起來披上衣服，出門去看。藉着朦朧的月光，只見有幾個衣衫襤褸的人，守在官驛門口哭哭啼啼，一個驛館的兵丁正手舞着皮鞭在那裏斥責驅趕。
剛看見兵丁要打那些乞丐時，只見一漢子：頭戴一頂氈笠，上撒着一託紅纓；身穿一領七星打釘皁羅戰袍，腰掛一對水磨八棱鋼鞭，足穿一雙鷹爪皮四縫幹黃靴。生得面圓耳大，鼻直口方，腮邊一部絡腮鬍。身長一米七，肩寬體壯，一看便知是軍伍之人。
那人大喝：“爾等安敢欺壓良善！”