曹略望着天空自語道：“一定要在下雪前抵達。”
經渭水溯流而上從冀縣往首陽縣的官道長四百里，寬四丈，順着渭水修築，厚厚的黃土夯築得堅硬如石，是漢陽向西連接隴西郡，通衢河西四郡的主要通道。如此寬闊的道路，足以容下八匹馬或是四輛車齊頭並行，也能容納每年從關中腹地向漢陽運來的二十萬石糧秣通行。
曹略和黃蓋、徐晃結伴帶隊上路，過了三日，一行人便趕到了襄武縣中。照着慣例，他們被安排着在縣城外的一座舊軍營中歇了下來。此時還未交申時，但冬天天色黑的早，日頭已然西垂，半幅天穹都泛着血紅。
安排着吃了飯，二百多人便佔了五間營房，主要曹略的部隊佔了大半，二三十人擠在兩張大通鋪上。曹略他自己和黃、徐則分睡在兩座營房外間的軍官廂房內。
“記住了，這是軍營，不是縣裏、郡裏尋花問柳的女閭，沒得讓爾等進進出出！入夜後無令不得出房，要是給巡衛捉到，直接軍棍伺候，別以爲本官不敢打斷爾等之腿！”
黃蓋板着臉站在營房中，他威風凜凜的教訓着一衆軍士、囚徒，兩百多人老老實實的站成兩排低頭聽教。按理說曹家軍的領隊是曹略，而黃蓋不過是順路同行的外人，就算教訓，也該曹略出頭。可曹略就在旁邊站着看着——“這黃公覆還真是暴烈如火，怪不得使用火計渾然天成。”
黃蓋說得條令並不是他私編出來。夜間私出軍帳、營房，按照軍法都是要打軍棍。莫說到帳外透透氣，就是想方便，也是要先得命令；沒得命令，那就直接解在褲襠裏。
附近的百姓都是慣會做生意的，靠山喫山，靠水喫水。靠着軍營，那就做着裏面過往軍隊的買賣。爲了多結交黃蓋、徐晃，曹略在外面買了酒肉回來，喫飯聊天順便拉拉關係。
黃蓋、徐晃的房間就在營房中隔出來的廂房中，這也是爲了讓軍官和士兵不至於離得太遠，也能監視到士兵們的進出。曹略拎着酒肉過來，他二人也是高興。不多說二話，三人圍坐在坑上，便喫喝起來。
酒過三巡，曹略抹了抹嘴上的油腥，道：“二位到了隴西交付差事後有何打算？”
黃蓋率先答道：“自是回荊州去。”
曹略看了看徐晃：“公明兄呢？”
徐晃喝了口酒：“公覆兄、季謀兄，俺老徐與二君一見如故，心中着實難分啊！”
旋即舉起酒爵道：“來！來！來！再來一爵。”
三人又是一番同飲。
曹略放下酒爵道：“略有一言，不知當講不當講。”
“但說無妨！”黃、徐二人異口同聲。
“丈夫當爲衛、霍，將十萬騎馳沙漠，驅戎狄，立功建號耳！功名需在馬上取，男兒何不帶吳戈，收取關山五十州。二位何不隨我在隴西建功立業，總比在內郡庸庸碌碌消磨度日強？”曹略起身作揖道。
黃蓋肅然道：“請君說說如何應對隴西之事？”
曹略看了看黃蓋：“自羌叛十餘年閒，兵連師老，不暫寧息。軍旅之費，轉運委輸，用二百四十餘億，府帑空竭。延及內郡，邊民死者不可勝數，並涼二州遂至虛耗。”
“然也。”黃蓋點了點頭。
徐晃問道：“且問兵伐之事貴在何處？”
“糧草輜重。”曹略頓了頓：“所以師出歷年，涼州生民廢業疲敝，饑饉流亡，公家無經歲之儲，百姓無安固之志，難以持久。今羌人、鮮卑、匈奴，雖士民衆強，皆無經遠之慮，未有樹基建本者也。夫兵義者勝，守位以財，宜奉天子以伐戎狄，修耕植，畜軍資，如此則涼州之事可成也。”
安定王節信，既《潛夫論》作者，王符，是涼州名士。
原來“羌與北狄同俗，其人魯鈍，饒妻妾，多子姓。一人子十人，或至百人。”也就是說，羌人很喜歡生孩子，娶妻妾，所有擁有上百個孩子都不是什麼稀奇事。
然而，羌人生產力水平落後，人口一多就會面臨喫飯問題。在這種情況下，羌人只好選擇向東邊的漢人鄰居“討要”。當然，他們的“討要”方式是武力。羌人雖然勇武，但是社會、軍事組織較爲低下，完全不是漢軍的對手。西漢時期，七十歲的老將趙充國就曾大破羌人。羌人們在酋長們的帶領下，紛紛向漢朝投降。漢朝也不客氣，將他們稍加安撫後，就遷往了內地，做起了漢朝子民。
無論是漢朝中央，還是漢朝的地方官吏，就從沒有拿羌人當人看。認爲他們不過是一羣廉價勞動力，以及“炮灰”的潛在人員而已。羌人要耕田，向國家交稅。到了戰時，羌人就會被動員起來，作爲漢軍的附屬兵團。
除此以外，地方的官吏、豪強也可以隨意奴役羌人。“其內屬者，或倥傯之豪右之手，或屈折於奴僕之勤。”在生活中，羌人與周圍的漢人言語不通，風俗各異，雙方很容易產生摩擦。但是，最終喫虧的往往還是羌人。可以說羌人的社會地位，可謂是低到了極點。
羌人在沉重的壓迫之下，過着豬狗不如的日子，心中充滿了憤恨。於是，自從東漢建立開始，羌人就不斷地發動暴亂，而且一次比一次猛烈。
朝廷心繫涼州，但涼州的地方官吏，卻正在事實上放棄涼州。由於擔任地方官吏有迴避原則，所以涼州各郡的地方長官都是內郡人，對於當地沒有任何感情可言。當羌人武裝一到，這些官吏恨不得多生兩條腿，飛似得向東逃去。在自己逃跑同時，還想把當地百姓也帶上。但是涼州百姓，並不願意離開自己世代居住的故土，說什麼也不肯走。
於是官員們發動邊兵，拆毀百姓的房屋，拔掉百姓的莊稼，摧毀百姓的住宅和村落。當涼州人被迫離開家鄉時，還不斷受到官吏、**的勒索；很多平民在遷徙途中，因各種原因橫死於道；很多人不得不把家中老幼丟棄於路，還有人因爲窮困被迫將自己變賣爲奴。
一時間大路上哭聲整天，人民死傷枕藉。所以涼州名士王符曾親歷這次悲慘的遷徙，他認爲，那些酷吏，甚至比羌人還要兇狠。
官吏的殘酷行爲，終於將大量涼州百姓逼向了朝廷的反面，他們加入了羌人造反的隊伍，“羌亂”的性質開始發生了新的轉變。羌人獲得了漢民的補充，實力大增，並向關中、燕、趙、巴蜀等地擴散，一時有流竄全國之勢。
最後朝廷對涼州不管不顧，甚至是放棄的態度，最終使他們失去了涼州百姓對他們的支持。而朝廷、官僚對於涼州人的刻剝，更造成了涼州百姓對朝廷以及內郡諸人的仇恨。在這種背景下，一個大亂的策源地就開始形成了。