曹略望着天空，天高雲白，風從一望無際的田野上吹過，林木的葉子大多落了，綠油油的原野與稀疏的林木中，隱約幾處裏聚。早上起來的時候，營地內的地面上結了一層冰涼的霜露，行走在上邊，沾溼了鞋子，而當太陽高升後，這霜露漸漸地被蒸發不見了。
“吾爲郡司馬，今路遇流賊，欲去拜謁首陽縣長，責問一二。”此時一身武官正裝的曹略對黃蓋、徐晃作揖道。
“君爲本郡兵政，當是如此！吾與徐君必定看好營地。”黃蓋回禮。
曹略再揖：“真是有勞二君了。”
旋即曹略帶了兩親兵，三騎而去。
漢代之縣，大縣（萬戶以上）設縣令，小縣（萬戶以下）設縣長，都是一縣的最高長官。邊郡荒蕪，內郡一鄉可比其一縣。
首陽雖是小縣，城中的規劃卻井然有序，大致分爲三個部分——漢承秦制，城邑可分爲三部：“閭里”，百姓們居住的地方；“市井”，也就是市場，買賣東西的所在；再一個就是“官衙”了。
比之後世的政府駐地，這個官衙可甚是厚重。官衙的外圍有牆垣，並且牆垣很厚。若將整個首陽縣城稱爲“大城”，那麼“官衙”就是一座“小城”。西漢時，“官衙”在城中的位置不固定，有的在城中，有的在城東，本朝以來，逐漸都遷到了城北，遂成爲了一種定製。
爲節省人工、材料，很多官衙會建在縣城的西北角或東北角，這樣，利用原先已有的城牆，只需要再分別向外引出兩道牆垣就能把官衙包圍其中了。
曹略三人，經市井、過閭里，到了城東北，迎面一個石闕，正對着大路。石闕後邊即“官衙”的大門。衙門通常南向，取“聖人南面而聽天下，嚮明而治”之意。
門闕邊兒上，有一個建鼓，懸掛木上。吏民、縣中有事，便擊打此鼓，以讓人知曉。這玩意兒，曹略只是在後世影視古裝劇上多有見過，似乎直到清末民國時期，衙門門前還有這東西，所以穿越以後見到此物也不驚奇。
衙門的兩邊常也會有一間或幾間房，與圍牆相連，門往外開。這是供外地來的官吏們更衣用的。如果長官暫時沒有空兒見他們，他們也可以在其中歇息。
曹略是朝廷任命的郡吏，怎麼說也是比縣級，拿出印信、公函後，自然不必在“傳達室”中等候，堂堂正正的步入了衙中。
內衙門口有兩個門卒。看來縣君御下甚嚴，這兩個門卒皆持戟，站在門口的兩側，相對直立。
“來着何人？”一卒問道。
曹略解下腰間印綬：“隴西郡司馬，譙縣曹略。”
門卒見此：“不知上官來此，多有不敬，還請海涵。”
“不知者無罪！”曹略收起印綬、揮了揮手：“吾見縣君，縣君可在，速去通報。”
“諾。”
須臾，門卒出來，作揖道：“縣君有請。”
進入內衙庭中。
庭院既廣且深，正中一個大堂，屋檐飛角，雄偉高壯，這裏就是縣君升堂辦事之所，名爲“聽事堂”。堂前有臺階，延向院中。——縣君並不是每天都升堂辦事的，勤快點的兩三天一視事，懶一點的四五天一升堂。今天並非縣君升堂的日子，堂門緊閉。
門卒略微停了下腳，說道：“縣君在後邊舍中……司馬，請你先去客室裏暫坐歇息，等我二人再去通報。”
官衙的佈局，前邊辦公，後邊住人。“舍”就是“宿舍”，上到縣令、丞、尉，下到普通吏員平時都在舍中居住。
“去吧。”曹略揮了揮手。
這兩個門卒還了一禮，自經過院中的石子路，繞過“聽事堂”，往後邊“舍”中去了。曹略目送他們遠去，直到身影不見，這才轉顧左右。
“客室”，即“聽事堂”左右的廂房，每天都有小吏在內值班，負責處理日常的小事。此時下午，正忙的時候，各個“客室”裏都坐了不少外來的吏員，觀其衣着，有鄉長，也有亭長，還有里長，間或亦有百姓。吵吵嚷嚷、紛紛鬧鬧的。
另有兩三個小吏可能來得晚了，排隊比較靠後，又不耐煩吵鬧，所以沒在室內等，而是立在庭中的樹下。一個扶着樹幹，低頭蹙眉，不知是在思忖公事，還是在想些別的。
客室裏都有人，曹略沒有進去，而是沿着客室後的走廊，來到西牆邊的一棵棗樹下站定。不過此時早過了棗子成熟的時節，樹上空剩黃葉，地上落葉片片。不知怎的，院中儘管熱鬧，曹略獨立樹下，卻莫名有些蕭瑟之感。
他自嘲一笑，心道：“穿越十年，兩世爲人，居然還要爲苟活於世而活着。弱冠之齡，曹操二十歲時任洛陽北部尉，懸五色棒，不避豪強，擊殺犯禁的人，京師因爲之斂跡，從此莫敢有犯者。孫堅十七歲殺海賊，十八歲破叛亂，爲一縣之丞。”
他的這種“失落”，不是因爲自覺“比不上”。曹、孫，千古人傑，曹略壓根就沒有想過與他們相比，他想要的只是能夠保全性命於亂世而已，但既穿越到了這個時代，生長在此時，在聽到兩個“同齡人”的所作所爲後，再對比自己的所爲，也難免會有些失落。
曹略穿越到漢代已有十來年，雖然本質上還是“後世人”，但不可避免地會受到當時風尚的影響。
兩漢之人無論青年、中年，抑或垂垂老矣的暮年，皆“志大、言大”，有雄強的心態、積極的進取精神，渴望建功立業、光耀聲名，便如劉邦、項羽這樣未發跡的鄉野粗人時也會自稱“大丈夫”，何況像曹略這樣讀書識字的人？
十幾年前死去的“黨人領袖”汝南陳蕃，年十五出豪言“大丈夫處世，當掃除天下”。十五歲就以“大丈夫”自居，而最終他果也以其身殉其志。
經年受這樣環境的薰陶，潛移默化，他的性格、志趣自也會與穿越前有所不同了。他開始得隴望蜀——建立更大的功勳。
正感慨間，先前的那兩個門卒回來了：“縣君在內堂恭候大駕！”
三人遂繞過聽事堂。
聽事堂後是戶、法、決、倉、賊等等諸曹辦公的地方，又從中穿過，來到後邊。
前邊是辦公的所在，後邊分爲兩個部分，一個是“衙舍”，官吏們居住的地方，一個是牢獄，囚繫罪犯的地方。因所謂“廷者，陽也，陽尚生長；獄者，陰也，陰主刑殺”，所以，牢獄在“縣廷”的北邊。“衙舍”與牢獄遙遙相對，其間有高牆、過道、庭院相隔。
門卒引着曹略進入“衙舍”，最先是普通吏員的住院，一間一間的單人房。
後邊是縣丞等長吏或親近吏的住院，有的獨居一院，有的兩三人合住一院。
再後邊，即縣君的住所了，一個三進院落，收拾得十分整齊，院中有樹、有菜畦，房屋略顯陳舊，但很乾淨。院門口有門卒守衛，入內有家奴伺候。
進了頭層院落，站在二院門外，門卒笑道：“縣君自任本縣，除本地豪右與地方賢人外，從不在居所見客。特別是對本縣的吏員們，若有公事，皆在聽事堂接見。”
“縣君真乃嚴清之人！”曹略讚道。
“哈哈。……司馬，請進吧。”
進了二院門，經走廊，來到右側堂外。曹略隨着文直他們兩人在門口脫下鞋子，垂首恭謹入內。只聽得門卒說道：“稟縣君，隴西郡司馬曹略到。”
一個溫和的聲音隨即響起，應道：“請入座。”
緊接着，曹略聽到了“啪啦、啪啦”的聲響。他微擡頭，見正榻上跽坐了一個四十多歲的長鬚男子，未着官袍，穿着黑色的便衣，頭上戴高冠，手中拿了一卷竹簡，剛放到案几上。——那“啪啦、啪啦”的清脆響動，便是竹簡落在案几上發出的。
曹略不急着入座，先作揖：“隴西郡司馬曹略，見過縣君！。”
這個四旬男子便是本縣的縣令，北地郡人，姓張名昌。
張昌起身回禮：“不知郡官來臨，本縣真是有失遠迎。”
“縣君客氣了，吾雖郡朝之吏，然君乃一縣之尊，吾豈敢託大。”曹略跪坐道：“今吾面見縣君，是有一事相詢。”
“曹司馬但說無妨，吾必知無不言言無不盡。”
旋即曹略就把路遇流寇、收攏村民等事講了。
言罷，只見張昌皺眉：“此股流寇，襲擾渭水一帶久矣，徹底肅清難哉！光靠本縣之力捉襟見肘啊！”
旋即，張昌目示親隨，將一卷竹簡，一張帛畫交予曹略。
“此乃這股賊寇的一些資訊。”張昌道：“每當入冬，寇賊便多。”
“每當入冬，寇賊便多”？這些寇賊中固有真正的賊盜，但卻也不乏走投無路的窮人，與其飢寒而亡，不如拼上一死。只殺人，不治民生，此爲捨本求末，實乃飲鴆止渴。
曹略想道：“如今國家積弊已深，根子全在‘天子’、‘朝廷’。有識之士豈會不知此實捨本求末？只是奈何無能爲力。我一個後世來的人，亂想這些也無用處，至少今之縣君還算清明，總要強過那些閹宦子弟、貪官暴吏。……，罷了，遠的管不了，只說說眼前事，先把這股流寇給剿滅了。當做是上任前的‘見面禮’。”
“如此真是叨擾縣君了。”曹略起身作揖。
張昌亦是起身：“司馬若是有需本縣幫忙的地方，本縣必不推辭。”
“多謝。”