隴西之地形，可以三種地貌概括之，西邊四分是山巒，中間三分是洮水兩岸沖刷平原，東邊三分是半丘陵半平原。郡中諸縣皆在平原地帶。
曹略這次巡縣主要是以平原地帶爲主，兼顧丘陵地帶，山巒地帶很少去。這卻是出於兩個原因。首先，主觀上，前幾年羌亂剛平，西羌之族暫時臣服，朝廷沒有要求他主動出擊，只是要求他守好隴西，乃是以守爲主，守，就得了解諸縣地況；其次，他眼下也沒有大規模主動出擊的能力，冬天快到了，客觀形勢也需要他做好守境的準備，所以他此次巡縣是以瞭解、熟悉諸縣所在之平原地帶爲主。
但是馬騰所在的聚落在郡北，這個地方在金城郡、隴西郡、漢陽郡三郡交界的地方，俗稱“三不管”，所以官府就責令當地豪強負責徵收賦稅。
出了狄道縣城北門，諸人沿官道繼續前行。
路上流民仍很多，流民裏有鋌而走險、膽大妄爲之徒，更多的是本分良民。就像隴西郡那些一輩子都沒出過本鄉的農人一樣，這些流民中的不少在此前也都是從未離過家、出過遠門的。農人戀土，要非實在活不下去了，他們是絕不會離開祖祖輩輩居住的土地，成爲流民的。流離於外，缺衣少食，時時刻刻處在一個陌生的環境，這些原本是本分良民的流民走在路上，帶着畏縮和怯懦。
與他們的畏縮和怯懦形成鮮明對比的，是本地百姓猜忌、乃至敵視的目光。
天下大亂，每個郡國都缺糧，郡中縣裏組織不起像樣的賑濟，流民要想弄點口食就得靠他們自己。他們流離異鄉，出門時或許會隨身帶點乾糧，可當喫完之後，口食從何而來？只能從路經的縣鄉得來。老實的或乞討、或在田野裏找些野菜之類果腹，不老實的就會去搶、就會去偷，而當餓到極處，恐怕連那些老實的也會改了本性，爲一口飯而去偷、而去搶。
本地已經發生了多起這類的事情，本地的百姓又怎能不對這些流民投以猜忌和敵視？
姜慶騎馬從行在曹略身側，嘆道：“狄道縣的長吏賑濟不力啊。”
李驤以爲然，說道：“流民成羣結隊，流蕩縣鄉，便如過境之蝗。晝時尚好，待至夜來，其中必會有觸法犯禁之賊，不及早加以治理，遲早會生禍亂。……主公，要想後顧無憂地擊賊，必須得先把流民給整治了。”
“沿途所見，流民甚多，該如何整治？願聞君馳高見。”
“昨日賈公說：應該招徠流民，以補充本郡流失的民口，除草墾田，備來年春耕。驤愚以爲，此雖好計，於當下卻是施之不得。”
“爲何？”
“郡中缺糧。”
說來說去，還是個糧食的問題。
自來隴西上任，擺在曹略面前的問題有很多，如郡兵，如城防等等，可這些問題只要下些功夫就能解決，真正讓曹略重視的問題只有一個，即糧食。
他心道：“我招兵要糧，於今觀之，隴西的流民是越來越多了……糧食這個問題是該想辦法解決了。”
所有擺在曹略面前的問題中，糧食這個問題最棘手，唯因其最棘手，故此最不能輕舉妄動。
他心中這樣想着，嘴上問李驤，說道：“誠然，郡中缺糧，只憑郡縣倉儲確不夠賑濟流民。既如此，君馳以爲，又該如何處理這些流民呢？”
“兩個字。”
“何兩字也？”
“募和逐。”
“募和逐？”
“募者，可招募流民中的青壯精勇，充入郡兵。逐者，既然不夠糧食賑濟，便索性將餘下之流民盡數驅逐出境，也省得待君擊賊時，他們在後方擾亂。”
聽了他的建議，曹略默然不語。
姜慶不贊同他的意見，說道：“孟曰：‘以鄰國爲壑，……仁人之所惡也’。君此策固然簡單方便，卻是以鄰爲壑。”對曹略說道，“慶竊以爲，切不可驅逐流民出境，有兩不可。”
“何兩不可？”
姜慶右手挽繮，伸出左手，屈起大拇指，說道：“此爲仁人之所惡，傳出去會有太守與君的令名。”
“其二呢？”
姜慶又屈起食指，說道：“遍觀隴西四圍，亦無處可以驅逐流民。”他仔細說來，“先說北邊，隴西北爲金城郡，金城郡是飽受羌亂之地，更需要休養生息；再說東邊，東爲漢陽郡，本州之州治冀縣所在，總不能把流民逐給州伯；又再說南邊，南邊是武都郡，武都郡有秦嶺阻隔，沒法趕啊。”
至若西邊，姜慶不必說，諸人也知亦是不可。西邊是西羌羈縻之地，諸山谷中的賊寇本就夠多了，再把流民趕過去，這是給賊寇們增添實力。
姜慶的這番分析合情合理。
曹略點頭稱是。
李驤也贊同姜慶的分析。
他性剛健，卻非剛愎，覺得姜慶說得對他就馬上改變自己的觀點，說道：“是我考慮不周。……如此，如行賜所言，這流民卻竟是驅逐不得了！驅逐不得，爲防其生亂，就得賑濟。”他按劍昂首，催馬趕上曹略，舊話重提，說道，“主公，郡縣倉儲不足，驤願爲君向地方借糧！”
曹略笑道：“借糧之事早晚要倚重君馳，只是……只是現下還不用着急。”
剛剛掌握郡兵，已經激起了地方上的一定反彈，要是在此時再向地方借糧，定會引起變亂。曹略、賈詡私下裏商議過此事，一致認定：借糧這事儘管很緊急，可不能倉促去辦。
賈詡說：“要想借糧，非得再有一場大勝不可。此次巡縣，固然主要是爲熟悉諸縣的人情、地理，以能做好今冬防禦寇賊之預備，然若有機會，亦不妨問問當地的令、長、吏民，瞭解一下各縣境內山中的賊情，最好能定下一個攻擊的目標。等再獲得一場大勝，即可着手借糧了。”
用兵之道，不能全守全攻，得攻守兼備才爲良策。趕在入冬前，再打上一仗，既能爲借糧做鋪墊，也能震懾一下山中的羣盜。此乃兩全其美。
..........
在馬騰的指引下，曹略等抵達了馬騰所在的聚落。
花了兩天時間，曹略親自偵查，遠望那座豪強莊園的主體，他忍不住微微吸了口涼氣。
在內郡長大的曹略對城池不陌生，但是在鄉間出現了一座堡壘，這不能不讓曹略感到驚愕。一座圍牆一丈多高的堡壘威風凜凜的矗立在依山傍水的半山坡上，圍牆上正對着大門的左右，竟然還有兩座投石機——從地形來看，投石機扼守住了大路，密集進攻的部隊會遭到石塊的猛烈殺傷。
而且莊園充分利用了後山上的一道溪流，溪流被引入了圍着莊園的一道護城河，護城河寬一丈多，深只怕也得有一丈。在沒有護城河環繞的城牆外，則是一片密密麻麻的竹林。馬騰去偵查後回來稟報，地上竟然設了壕溝陷阱已經竹籤陣地。
“壽成，君可曾攻打過麼？”李驤問馬騰。
“是的，打過！”馬騰咬着牙說道，“打過三次，都是傷亡了不少人手！季氏老賊用從我等村落掠搶之錢糧，僱人修莊。老賊誇下海口，就是一兩萬人也打不下他的莊園。”
季氏土豪是流放之人後裔，因羌亂受軍功而崛起。