劉夫人回答：“南山送來的。”
劉夫子奇道：“南山送什麼帖子？有問題直接過來就是了。剛纔還看到南山了，見了我也不打招呼反道拐一邊跑了。我這奇怪呢。”
劉夫人給丈夫遞了溼帕子才說：“不是南山的事，”想想又說，“也是南山的事。”
劉夫子更不明白了：“到底怎麼回事啊？你乾脆點，急死我了。”
劉夫人瞪丈夫一眼：“你平日裏給學生上課也是這般急躁的麼？”劉夫人不賣關子了，“是替他大伯母送的。他大伯母說明天過來找我說話。我問南山什麼事，南山說不知道，我估計是南山的親事，他不好意思說。”
劉夫子愣了下隨即一想，是哦，南山的年紀也差不多了，便問：“那你認識合適的姑娘嗎？”
劉夫人說：“我這人愛串門認識的人不少，不過得先問問吳家想找個什麼樣的？”
劉夫子：“那吳家是個什麼情況？我只聽說南山的父母都不在了，他們姐弟三人跟着伯父伯母過。他姐後來也嫁了吧？他伯父伯母爲人怎麼樣？”
劉夫人：“我沒見過他伯母他們，倒是他姐見過幾回。他姐以前來看弟弟的時候都順便來看看我說說話。他姐也讀過書，我們還說得到一起。他姐嫁的是個縣丞，也是個舉人，不過天賦有限就沒再考了，舅舅家幫着謀了個縣丞的差事。當了幾年，現在去了東邑縣當縣令。”
劉夫子聽罷沉吟一會兒說：“明天等見了人再說吧。你可得好生選選，我還很看好南山的。”
劉夫人說：“知道了。”
金蘭花一大早起來洗漱，換了身平日裏捨不得穿的衣裳，上身小襖下身夾層的裙子，平日裏爲了方便幹活，都是上面長褂子下身棉褲，顏色也是鮮些的寶藍色。又仔細梳了頭髮，插了根金鑲玉的簪子，那是她唯一一件帶金的首飾，甚至還擦了面脂。這一通弄完，金蘭花自己都覺得彆扭。
“我怎麼覺得不對呢？”
吳大認真看了看：“我看行，就是你沒這麼打扮不習慣。”
金蘭花又叫來南山，南山也說：“好看，這身合適！”
吳大說的不一定聽，南山說的總沒錯。
“南山，我準備送給劉夫人的禮物你看了沒？合適不？”
金蘭花準備的禮物，大部分是吳貴從東邑帶回來的，東邑的特產水果乾果，還有楚家送去的京城的新布料。
“伯母，我看合適。”
吳大就說：“東西是一方面，怎麼說話你想好沒？”
“想了無數遍了，昨晚上不是跟你說過了嗎？”
“我是怕你忘了，或者一緊張就胡亂說些亂七八糟的。”
“我緊張什麼有什麼好緊的。哦，你能幹你去呀！”
吳大就不說了：“行了行了，時間差不多該出門了！”
金蘭花哼了一聲，轉身出去了。南山拿了東西趕緊跟上。
劉家，賓主落坐，上茶上點心，雙方客套地彼此問候對方及家人後，金蘭花實在忍不住了說：“劉夫人，我這次冒昧拜訪是有事相求的。”
劉夫人心說，我早知道了，面上卻不顯，一副不解的樣子：“求我？吳夫人不用客氣。你家南山是我丈夫的得意學生，我跟南山他姐是朋友，我們不是外人，你有事就直說就是，什麼求不求的。”
金蘭花笑說：“即是一家人了，夫人夫人的叫着多見外啊！我叫金蘭花，劉夫人就叫我蘭花吧。你比我年長，我就叫你姐吧。”
劉夫人一愣，沒見過這麼不客氣的，不過對她味口。要知道自從嫁了這個夫子男人後，說話就是細言細語的，喉嚨就沒放開過！金蘭花說話雖然直但是粗，嗯，對味口。
劉夫人說：“那再好不過了，我孃家姓孫，單名一個涵字，你就叫我涵姐。”
金蘭花毫不猶豫地叫了一聲：“涵姐。”
劉夫人孫涵應了：“欸，蘭花妹子。”
兩人換了稱呼都放開了，亂七八糟的說起閒話來。兩人頭一回見面又家境不同，竟難得投機。直到劉家丫頭進來添茶輕輕扯了扯劉夫人的衣袖，劉夫人才回過神來。
孫涵說：“蘭花啊，你說有事找我幫忙？什麼事……唉呀妹子，我也不跟你繞彎子了。昨天南山過來的時候，我問他什麼事，他不說還臉紅了，我一琢磨，多半是南山的親事吧？”
金蘭花驚訝說：“涵姐真是女中諸葛呀，還真是南山的親事。涵姐，我跟你說說我們家的事。我二弟是喝了酒摔了一跤沒救回來去的。弟妹受不了，生下兒子後就自殺了。之後南山他姐弟三人就跟着我們過。後來東籬嫁了人，你跟東籬認識，她的情況我不多說了。南山跟着劉先生讀書，你也瞭解了。南江現在還小，但是我們會把他帶他的，他若能讀書就供他讀書像他哥一樣。若沒那天賦回家種地或學個手藝，我們再給他娶個媳婦。總之就是不會麻煩南山，不會讓南山負擔一絲一離的。
東籬嫁了也常幫襯家裏，他丈夫也不反對。前幾天我家老大從東邑回來，帶了一千兩銀子，就是東籬給的。我們想着，別人家也捨不得姑娘嫁到鄉下去，就在府城給南山買個小院子，房契寫南山的名字。我跟他大伯也存了些錢加上買院子剩下的錢，聘禮和婚禮花銷足夠了。我們家是不會委屈了人家姑娘的。”
單獨買個院子給小兩口住？這條那些人家都做不到，加上南山一表人才年紀輕輕就是舉人前途無量，這媒好做！只是不知吳家的要求？
孫涵問：“那你們想找個什麼樣的姑娘？”
金蘭花說：“得識字讀過書的，不然跟南山說不上話。人得活潑些的，我們南山只知道讀書得空了幫我們做事，是個不愛說話的悶葫蘆，姑娘家再是個靦腆的，那小兩口十天半月的都說不上一句話。”
孫涵笑罵：“胡說，成親了一個屋裏住着自然有話說了。”
金蘭花也笑了，笑了一會兒收了笑意說：“還有一點便是我的私心了。涵姐也知道我們只是伯父伯母不是親爹孃，我只盼着可別成了親有了新親戚了跟我們就生份了。”
孫涵略一想就懂了。伯父伯母只是親戚，平日裏走動走動就行了，不像公婆得隨時伺候着。若是侄兒媳婦拐着侄兒遠了這邊，還真不好說什麼？沒得侄兒媳婦還得伺候伯父伯母的。但是伯父伯母養了侄兒一場，供讀書給娶媳婦，真給拐走了，不得心疼死啊？
孫涵便說：“這是當然，你們就是南山親爹親孃了，他們小兩口都得孝順你們。”
金蘭花便放心了。
兩人又說了些閒話，吃了飯金蘭花纔回家等信兒了。
府城裏金蘭花在等孫涵的回話，縣城裏，周小妹帶了繼女來找周娟。