這一年的春天來得格外早，滿城桃花早早盛開,低垂的枝椏拂水過,碧桃花瓣順着碧綠春水繞城而過,柔美旖旎又生機勃勃。
是再好不過的春光。
但一手締造承平景象的開國帝王卻自冬以來便病了,太醫署的醫官們進進出出，一堆一堆的聚在一起商討,都以爲陛下是憂思過重，心情鬱結,非藥石可醫。
醫官們除了勸陛下勿要過分操勞國事，更要以自己的身體爲重外，也沒有什麼別的主意。
向來都是心病最難醫。
可隨侍帝王多年的近侍卻知曉,陛下的憂思過重並非爲了國事，而是爲了一個或許永遠都不會再回來的人。
那是陛下心底的一道影子，猶如落在心尖的白月光,被月光一照，地上的螢火之光全部黯然失色,人間萬紫千紅也再入不了眼。
遇到那樣的人，都不知道算是幸運還是悲哀了。
近侍在心底唏噓一番，卻不敢出言勸阻陛下放下舊事故人。在這件事上,向來溫厚寬和的帝王多麼一意孤行，他們這些做臣子的早有領教。
御筆硃批在宣紙上洇染出血一樣的顏色，刺得姬琅眼睛發疼。他執筆的手頓了頓,慢慢地開口說:“……桃花開了啊。”
“前幾日便已經開了。”近侍低聲回答,及時爲帝王桌前添上新的茶水,雨前新茶嫩芽在滾燙沸水中舒展開,江南時節的春日氣息便同茶水一同溢出。
“陛下可要休息片刻？”
姬琅目光落在格紋窗外新生的桃枝上，半晌才收回。
“今年青州的事宜安排得如何？”
近侍上前一步，低聲回答:“已如從前一樣安排好了。只是陛下還當以龍體爲重啊。”
青州是姬琅起兵之地，亦是那人曾經出沒過的地方，於帝王意義非同凡響。每年春日，帝王都祕密離京，下青州，重遊故地。
十幾年來，已經成了慣例。
近侍知道自己無法扭轉帝王的意願，但今時不同往日，陛下身體尚未大安，若是出了什麼變故，不僅僅是他們這些伺候的擔不起責任，整個堪堪安定下來的天下恐怕也承受不起。
帝王無妻無子，儲君之位空懸，與同宗中人又早早劃開了界限。況且除了這位開國帝王，想要壓住那些早些年追隨陛下的功臣，可不是中庸的君主能做到的事情。
若是一朝突生意外，必然是朝野動盪。
帝王能早日放下故人，冊立中宮，於國於家纔是好事。
近侍雖如此想，卻不會真對帝王勸誡。那是前朝言官的事情，不是他們分內之事。
而且，在這件事上，也根本沒有人能勸得動帝王。
帝王聽了近侍逾矩的話，並未動怒，他咳了兩聲，嗓音低而輕:“我總擔心，若是有一日他回到青州找不到我，該如何是好？”
近侍默然垂首。
殺伐果斷從不猶疑的君王此刻神情難得遲疑:“你說他還會回來嗎？”
“陛下待他情深意重，如果他知曉必定會回來的。”
近侍說着自己並不相信的答案。
姬琅無聲笑了笑，儘管歲月待他已經足夠仁慈，卻依然不可避免地在他身上每一處留下春秋刻痕，使他更加成熟穩重，猶如打磨溫潤的玉石。
“我總擔心自己活不到他回來的那一天。”
“…………”
這話實在不知道叫人如何答，好在姬琅也並不需要一個回答。
他斂了散開的神思，繼續批閱朝中大臣們遞上來的摺子。
近侍退出，偌大殿內，便只剩姬琅一人。
……
這回下青州，除了遊訪故地外，更是爲了拜會一位前些時日在南方聲名鵲起的江湖神醫。雖說天下最好的醫師幾乎都在太醫署，但總有幾個高人隱士，不受拘束，蹤跡難尋。
自姬琅去年冬來，身體狀況每況愈下，隱衛便在各地暗中尋找神醫，只可惜不是些欺世盜名的江湖騙子，就是同太醫署的醫官們一個說法，心病非人力所能醫。
這位在青州名聲赫赫的新晉神醫，自然也被納入了隱衛們的調查範圍。只是神醫作風神祕，只知他醫術高絕，並非坑蒙拐騙之徒，竟不知神醫究竟什麼模樣、什麼名字、什麼來歷。
姬琅聽到，頗覺有趣。
昔年他與程榭之對坐茶樓上，所見那位神醫鳳小姐，也彷彿是差不多的作派。只是如今這個爲自己立名的手段更高超。
“那便去看看這位神醫。”
他笑笑。
神醫本事不知，架子卻十足。
近侍跟在姬琅身側暗自思忖，瞧着這模樣，不像是個耄耋之年的老者，反而像是個身形挺拔的年輕人，還未出診，只見這一面，前前後後就花了不下百兩的診金，要求一樣一樣的提出來，陛下倒也真允了。
近侍心中已經把這裝神弄鬼的神醫看作江湖騙子，心中多少有些輕蔑，倒要瞧瞧這“神醫”還有什麼把戲，便豎起耳朵專心聽這神醫開口:
“倒也不是什麼大病。”
這聲音極爲年輕，有種漫不經心的意味在裏頭，紗簾後那人低頭寫了什麼，半點不將來客放在心上的模樣。
便是一般的騙子也沒有這般敷衍的。
近侍內心略有不虞，瞥見姬琅表情動了下，喜怒莫辨。但近侍跟在姬琅身邊這麼多年，到底還是能看出陛下此時心情不壞。
這倒是奇了。
暗暗心驚，近侍滿臉堆笑，恭恭敬敬道:“敢問神醫我家主子這病該如何治？”
紗簾後那道聲音隔了一會，才慢聲答道:“開一副藥方便是了。”
“診金三百金。概不議價。”
這未免太過獅子大開口，近侍皺起眉頭，正要說話，被姬琅揮手示意暫退。
“三百金，未免多了些。”姬琅溫聲道，“我身上沒有這麼多。”
其實是有的。
近侍下意識摸了摸腰側的荷包。
別說三百金，陛下坐擁一國之富，一下子拿出三千金也眼都不帶眨的。
紗簾後那人懶洋洋掀了掀眼皮，聲線挑起倦懶的笑意:“哦？但我要的診金，一分也不能少。既然你拿不出來——”
尾音微妙地頓了片刻。
“那可如何是好？”
姬琅:“以身抵債如何？”
“拿你自己抵給我麼？”落在簾子上的身影變換，想是簾後人換了個更愜意的坐姿。他手指抵在脣邊，略一沉思，尾音不覺帶出三分笑。
“好呀。”
近侍面色瞬間一變，正要呵斥這江湖騙子實在不知所謂，姬琅已經先一步應下。
“那便如此，再不能反悔了。”
一槌定音。
無視近侍忽紅忽白的糾結臉色，簾攏後那人笑了聲:“那你一月後帶着診金來罷。時間可夠？”
“夠了。”
近侍眼睜睜看着他家陛下三言兩語把自己賣給了一個江湖騙子，待從遊船上離開，他終於忍不住道:“陛下何必理會這等人？”
姬琅心情頗好，看了他一眼，“你不過見了他一面，又怎知他是什麼樣的人？”
“這……”難道不就是個騙子嗎？
近侍吶吶，不敢接姬琅的話。
好在姬琅一向對臣屬寬和，並不過多計較:“傳信回京，叫禮部準備嫁娶一應事宜。半月內務必趕來青州。”
近侍低頭應下，電光石火間某個想法貫徹心神，任督二脈乍通，一時不由得錯愕。
難道，竟是……
湖面春風吹皺水，遊船在水邊靜立，一隻節骨分明的修長的手挑起簾櫳一角，片刻後露出一張昳麗絕豔的青年人面龐，與多年前相比，竟無什麼大的不同，彷彿離去只在昨日。
“船伯，明日就不用再來了。”他豔麗的眼尾噙着一層薄薄的笑，“我要離開了，日後不再出診。”
年過五旬的船舶點了點頭，“好好好，小神醫這麼高興，是不是有什麼喜事啊？”
他也不否認，笑吟吟頷首:“過段時間要成婚了。”
一個月的時間，不知道夠了嗎？早知道說兩個月好了。
“那可真是天大的喜事！”船伯也跟着他高興起來，“不知道是個什麼樣的人，才配得上你這麼俊俏的小夥子嘍！”
“自然是極好的人。”他想了想，又補充道，“天底下最好的一個。”
船伯哈哈大笑起來，將船劃近岸邊:“那真是不知有多好嘍。”
岸邊楊柳堆煙，桃枝簌簌落花，玄衣人獨身一人立於樹下。程榭之分花拂柳，朝他走去。
他歪歪頭，笑吟吟湊上前去:“怎麼？三百金如今便有了？”
姬琅任他將下巴擱在自己肩頭，淡淡道:“我身無分文，半個銅板也沒有。”
“哦？”
“將我下半輩子抵給你，可值三百金？”
程榭之眼底透出狡黠的光:“那可不夠，再加下輩子才勉強能抵。”
……
夏五月，帝下青州，迎立鳳君。史官書其逸事，稱“三百金之約”，流至後世，用以稱青年男女婚約之盟