隨後，老婦人左手拿着盆，右手拉開房門，見蔣克城站在門口並沒有太驚訝。
蔣克城見狀尷尬地說道：“老媽媽，不好意思。我剛纔聽到從您房間傳出一些怪聲。”邊說邊往房間裏看，只見裏面一切如常。
老婦人從盆裏拿出一雙鞋子，說道，“我剛纔在修我的鞋子。”
“看來是我多慮了。不打擾老媽媽休息啦！”蔣克城回房，但一直都覺得有什麼不對勁，又說不出來。
次日聶驕陽和沈霖醒來時，已日上三竿。起來後他們二人在屋子裏裏外外找了一圈都沒見老婦人和蔣克城。
聶驕陽卻無意中在屋子後面的空地上發現長出了一大片串子草。
串子草性寒，風味獨特，當地人偶爾會當成調味料來使用。聶驕陽從沒見過，野生的串子草能長出這樣一大片。這家老夫人種植那麼多串子草有何用？
聶驕陽雖然覺得奇怪，但也沒多說什麼。她回到裏屋，見正好起牀的沈霖聊起來，才知道蔣克城一早就不見蹤影了。
“蔣克城不會丟下我們，自己走了吧！”聶驕陽擔憂地問沈霖。
“當然不會，他要是能自己一個人單槍匹馬來遼陽縣完成任務，開始就不會帶上我們了。”沈霖沒多想，邊喫着桌面上的包子和小米粥邊說道，“你看，都準備早點給我們了。肯定很快就會回來的。”
聽了沈霖的話，聶驕陽也沒那麼焦慮。兩人喫過早點還是準備一起出去找找蔣克城。正當他們準備出門，蔣克城回來了，手裏拎着兩隻剛打來的野兔。
沈霖見狀沒好氣地說，“原來你一大早出去打獵了，害我們還擔心你呢。”
蔣克城順手把兩隻野兔遞給他，說道：“我一早出去打聽情況的，野兔是順道帶回來的。”
此時，老婦人也從後山扛着乾柴回來，見到他們三人都站在門口。老婦人放下柴走過來，與蔣克城的眼神一碰觸就下意識地躲開。
蔣克城依舊客氣地說道：“老媽媽，我們晌午就離開。謝謝您的款待。”
聽到他們要離開，老婦人臉上露出一絲緊張，很快表情又恢復如常，但這些變化被全部收入蔣克城眼中。
“哦，好的，我給你們準備中飯，喫過飯再走吧！”老婦人低眉順目，讓人看不清她的情緒。
“不用了，老媽媽。我打了兩隻野兔，還帶了些燒餅回來。我們中午喫這個就可以，我們自己來吧！”蔣克城回絕了她。
聶驕陽接過話，“對啊，別麻煩你了。我和沈霖剛喫過早點，也不太餓。”
老婦人也沒有再說什麼，扛着柴就往屋裏走。
蔣克城準備好食物之後讓沈霖叫上驕陽和老婦人過來，四人圍坐在院子裏的爐子邊上。
驕陽熱情地爲老婦人弄兔肉，給她倒茶水，邊弄邊說：“老媽媽，這麼大的房子就你自己住嗎？怎麼沒見你的家人？”
老婦人彷彿被聶驕陽這個問題刺激到，猛地擡起頭來，眼眶通紅。“我全家都死了，被那些可惡的軍閥殺死了。”老婦人說這話時聲音都是顫抖的，餘光瞟了一眼蔣克城。
聶驕陽被老婦人強烈的反應嚇到，安慰道：“對不起，老媽媽。我不是故意要勾起你不開心的回憶的。”
這頓中飯大家都食而不知其味，草草地了結後，蔣克城他們就向老婦人道別。
臨行前，老婦人問他們，“你們是要進縣城嗎？我建議你們走西嶺那邊。”
“西嶺口？那裏離幽靈沼澤很近，如果誤闖進去，我們就死定了。”蔣克城皺眉說道。
“因爲前幾天下大雨，出現山體滑坡，大路被落石封住了。如果要進縣城只有這條路可以走”老婦人看了一眼他們，又說道，“如果沿着崖邊走，就可以繞過幽靈沼澤了。”
告別了老婦人，蔣克城堅持要走大路，快到景山口時，確實看到不少巨石堵在路上。蔣克城下馬，走過去查看一下落石的情況。
蔣克城出發前就打聽過景山口確實下過一場大雨，但這三天都沒下雨，現在一看，石頭上的泥巴早該幹了，而現在還是溼漉漉的。況且這裏是去遼陽縣的主道口，這麼多天都沒讓人清理落石也是不尋常。
沈霖似乎也意識到他的疑慮，靠近對他說道，“這會不會又是你大哥的陰謀？”
蔣克城不置可否，但以他對寧唯仁的瞭解，他不會和蔣鈺城合作的。但如果他大哥的爪牙真地伸向遼陽縣，那確實是細思極恐。蔣克城心裏更蒙上了更深一層疑慮和擔憂。
如果現在改道，不知會遇到什麼兇險。但不改道，很難如期到達遼陽縣。
此時，驕陽說道：“你爲什麼不相信那位老媽媽呢？現在又得繞回西嶺，浪費時間了。”
蔣克城無奈地看着她，“走西嶺確實很危險，一邊是九死一生的幽靈沼澤，另一邊是讓人粉身碎骨的懸崖。出門在外防人之心不能沒有的。”
“昨晚老媽媽無意中提到，最近縣政府在西嶺那邊開了條新路，只要一直沿着懸崖邊的新路走的話，是不會誤闖幽靈沼澤的。”驕陽爭辯道。
蔣克城一聽，心裏更是瞭然，這是要把他們引去西嶺的陰謀。蔣克城也沒再與驕陽爭辯，直接棄了馬，攀過落石往前走。
“你要用走的？那天亮我們都到不了遼陽縣。”驕陽驚訝地說。雖然不願意，在這荒郊野嶺，驕陽也只能硬着頭皮跟上他們了。
攀過重重落石，他們並沒有看到縣道，而是到達了一片密林。
此時不過申時，天色已灰濛濛的，密林裏樹奇形怪狀。有的樹高入雲霄，有的樹粗壯而矮小，有的則造型怪異。密林裏沒有一絲聲音，而且每隔幾米就能看到動物的骸骨半截埋在泥土裏，半截露出來。
三人越往裏走，越覺得腳下的泥土非常鬆軟，甚至有種一不小心就陷進去的感覺。
聶驕陽見這狀況，有些膽怯地拉了拉蔣克城的衣角說道：“這個地方有點恐怖哦！還要往裏面走嗎？”
蔣克城卻沒有回頭，冷冷地回了一句，“我們應該已經闖進了幽靈沼澤。”
“不是吧！這麼倒黴。”聶驕陽對幽靈沼澤已早有耳聞，傳說中喫人不吐骨頭的神祕地帶。
此時，她已瑟瑟發抖，聲音抖地埋怨道，“都怪你，專斷獨行。如果聽了老媽媽的話，現在已經平安到達遼陽縣了。”