沈玉蓉的話如根利針一般軋入他的心中，酸痠麻麻的感覺，讓他無言以對。
“即便不能跟她在一起，我也願意一輩子守護着她。”說完這話，蔣克城自己也愣了一下。
“一輩子守護着她？那我呢？難道我就不需要你的守護嗎？我對你這麼多年的付出算什麼？我不能看着你就這樣被聶驕陽給搶走了。”沈玉蓉情緒激動得一度哽咽。
“玉蓉，沒有人搶走我。自從你答應嫁給我哥哥時，我們就不可能了。”蔣克城邊說，邊把沈玉蓉從自己身上扯開，“咱們都應該擺正自己的位置和心態吧！”
沈玉蓉笑得悲涼，她笑自己的癡情，笑自己的愚蠢，更笑自己的一片真心錯付。
看着她瘋瘋癲癲的樣子，蔣克城已無心思理會，讓劉雲平把她帶回去，自己親自帶領隊伍到遼源河沿線進行搜救。
兩三次劇烈的地動後，陸續地出現了十幾次餘震，遼源河的水位暴漲，淹沒了附近一大片低窪的谷地，這讓搜救工作難上加難。
遼源河流經西嶺附近的轉折口後，由於地勢高低的原因。過了西嶺，遼源河就有了個幾十米的落差，形成了一箇中等大小的瀑布。如果在到達西嶺附近都沒有找到驕陽的話，那恐怕就是九死一生了。
蔣克城一刻都不敢懈怠，遲一點找到驕陽，她生還的機會就少一分。他不顧冒着狂風暴雨和餘震的危險，親自淌下遼源河進行搜救。
三天三夜沒有閤眼，身體一直泡在冰冷的河水中，飢餓、疲倦、寒冷和勞累，他全然不顧，心中只有一個信念——找到驕陽。他相信驕陽還活着。
在第三天的清晨，蔣克城在西嶺附近水流很急的峽口找到了一個粗壯的樹幹，枝丫上掛着一塊碎布。蔣克城認出那是驕陽身上的衣服的一塊布料。
他把這塊布料取下貼身保存，仔細地在周圍搜尋，也沒有再找到驕陽的蹤影。
蔣克城身邊的楊淙嘆了一口氣，拍了拍他的肩膀，說道，“這裏水流那麼急，聶姑娘恐怕……”雖然蔣克城也有了心理準備，但聽到楊淙的話，心裏還是沒來由地緊緊地收縮一下，似被人狠狠地捏住。
可他就是不願放棄，把其他人都遣返回縣城，自己一個人留下來搜尋。在蔣克城的堅持下，楊淙不得已安排了幾個人在岸上一直盯着他，有什麼突發情況好有個照應。
第五天的深夜，蔣克城已然精疲力竭，暈倒在冰冷的河水之中。幸好跟隨的士兵發現得快，把他撈上來時，蔣克城已全身僵硬，脈搏微弱，無論怎麼叫喚都已人事不省。
士兵趕緊給他蓋上厚被褥保暖，安排馬車趕回縣城磊明藥行。
聽說驕陽掉進懸崖失蹤，容磊也是心急如焚，特別是聽到參與搜救的士兵帶回來一個又一個壞消息，他已夜夜失眠。
被送回來的蔣克城臉上慘白，沒有血色，脣邊長滿了鬍子，顯得十分憔悴。容磊給他換掉身上溼漉漉的衣服，他的身子已經在冰冷的河水中泡得發白，身上尚未完全癒合的刀傷和槍傷也被泡得紅腫，發炎導致高燒。
蔣克城在容磊的治療下第二天就醒過來了。他醒來後馬上掀開被子下牀，孱弱的身軀走不了幾步，膝蓋一軟，便跪坐在地上。
容磊和沈玉蓉聽到響聲，衝了進來，見他伏在地上，連忙把他攙扶起來。
沈玉蓉見他憔悴的樣子十分心痛，輕聲地哭泣。容磊開口說道，“都搜救了五天了，你也已經盡力。你既有舊傷在身，再加上這幾天的勞累，再這樣下去，你的身子撐不住的。”
“驕陽在等着我呢！如果不抓緊時間去找她，她恐怕……”蔣克城後面的話沒說得出口，雖然大家都有心理準備，但這個結果誰都沒忍心說出口。
“爲了一個聶驕陽就這麼糟踐自己，值得嗎？你不在乎我沒有關係，你父親呢？他還等着你回去的。”沈玉蓉蹲在他腳下，眼淚難以控制地垂落。
蔣克城一把甩開她的手，喊道，“劉雲平，把沈小姐帶回楚城。”
沈玉蓉拼命地搖頭，呼喊着，“不，我不走。我千辛萬苦來找到你，怎麼可能就這麼回去。不，我不走。”力量懸殊，沈玉蓉最後還是被劉雲平連拖帶拽地拉了出去。
容磊卻攔住了他，說道，“你真的不能再出去了，讓楊淙帶兵去找吧！我想，驕陽還是希望你幫她做些別的事情的。”說罷，容磊便把驕陽一直藏好的兩把摺扇遞給了蔣克城。
他緩緩地展開眼前的兩把扇子，一把是蔣克城送她的“烽煙迷城”，另一把是他也從沒見過的“亂世驕陽”。
兩把扇面上的圖案一看就是出自同一人之手。蔣克城明白他的意思，驕陽最大的願望就是查清扇子背後的故事，找到她的父親。
這也是他唯一能爲驕陽做的事情。
蔣克城點點頭，說道，“這個願望，我會替驕陽完成的。”
容磊見他平靜了下來，又跟他說了另外一件事，“我們這幾天審問呂承基時才知道，半個月，容臻在半個月前從呂承基手裏逃了出來，現在去向不明。”
蔣克城深深地皺着眉，“什麼？驕陽的母親也不見了？”他原來想着容臻在呂承基的庇護下，應該會暫時安全的。
現在她們母女倆，一個下落不明，一個生死未卜，叫他怎麼安心。如果不是自己去攪亂她們的生活，也許，她們現在還能平平安安地在遼陽縣生活。
容磊長嘆了一口氣,“這叫我如何向死去的父母交代，我沒有照顧好妹妹和侄女……”
聽了容磊的話，蔣克城心裏更不好受。
“那你接下來準備怎麼做？”容磊見蔣克城沒有反應，便問道。
“儘量去完成她的願望吧！”說出這句話，蔣克城是需要多大的勇氣，心裏空空的。
“現下，只能找到您的父親，把這兩把摺扇給他，也許能有些眉目。“
蔣克城點點頭，“嗯。”
“那我能隨你去楚城嗎？也許能助你一臂之力，畢竟驕陽母親的事情，我多少也知道些。”容磊追問道。
楚城乃豫軍大本營，父親又是非常謹慎小心的人。蔣克城也不敢做主帶上容磊到楚城。
“容先生，讓我想想好嗎？”
容磊見蔣克城沒有立即答應，一度哽咽道，“我想爲她們母女倆最後做點事都沒有辦法做到，我愧對你們呀。”說完，便仰天痛苦起來。苦肉計，但容磊也沒有辦法，這應該是他最後的機會了。
蔣克城帶着對容臻母女的愧疚，最後還是敵不過容磊的苦肉計。他命楊淙暫時留下繼續搜救，準備次日便帶上容磊回楚城。
出了蔣克城的房間，容磊一改剛纔悲傷的表情，臉上露出少有的笑容。
回到房間，容磊擺出祖先牌位，脫掉麻布外套，露出自己的辮子和前朝的官服。“撲通……”一下跪在祖先牌位前，雙手合十，口中唸唸有詞道，“請祖上庇佑榮親王府第十一世子憲磊成功光復門楣。”
滇西地區
聶驕陽昏昏沉沉地睜開了雙眼，她揉了一下眼睛，發現這麼小的一個動作都把她扯得生疼。她拍了拍自己的腦瓜子纔想起來自己，原來是在遼嶺跟沈玉蓉一起採摘紫皮石斛，後來遇到地動，掉進遼源河才流落此地。
入眼是一個不大的帳篷，帳篷中間烤着一堆火。在火光的映襯下，整個帳篷呈橘黃色，暖融融的感覺。她旁邊的矮桌上放着一個銅壺還有一盤烙餅。
驕陽艱難地坐起身才發現自己已經被換上了乾淨的衣服。她擡手拿起銅壺，搖了搖，裏面有水。
又飢又渴，她邊啃着烙餅，邊把銅壺裏的水直接倒進嘴裏，囫圇地填飽肚子。
喫飽後，她拖着痠痛的身子走出帳篷，這是一片遼闊的大草原，草原上紮上十幾個同樣的帳篷。
草地上燃起了很多火堆，每團火堆上都三三兩兩地聚着幾個人邊喫着燒烤，邊唱着歌，大多都是穿着灰色的軍服。
看着這一派其樂融融的氛圍，驕陽不自覺地勾起了脣角。
此時，驕陽身後有人輕拍了她的肩膀，低沉而有磁性的聲音問道，“小姑娘，你醒了。”
驕陽回頭，見是一名四十出頭的先生在跟自己說話，他也身穿著灰色軍服，臉上雖然有了歲月的痕跡，腰背挺直，氣宇軒昂，給人一種既有親和力又不失威嚴的感覺。