藍眼睛女人笑意盈盈。
“沒關係，你太客氣了。”伊蓮恩·黑爾說。
瑪琳娜也不知該說些什麼，只好假裝喫飯。她湊近聞了聞菜葉，嚐了一小口。
捲心菜一點也不脆，蔬菜原有的味道嘗不出來，只剩玫瑰海鹽的鹹味。
伊蓮恩爲她的餞行儀式熱情主廚，可每一道菜都奇奇怪怪，瞧上去像唐人街的中式菜餚，但味道不對頭，堪稱只具三分皮毛。
在有限的下館子經歷中瑪琳娜有幸品嚐過左宗棠雞，味道很純正，橘醬的酸和番茄醬的甜恰到好處的融爲一體，炸過的雞肉塊白嫩，微肥，回味無窮。
她不敢說自己是個饕餮老客，可惜華夏菜長什麼樣她心裏有數。
伊蓮恩端上來的每一盤菜都令人無語凝噎。
炸過的雞肉塊和紅彤彤的辣椒混在一起，一勺子下去可能舀上來奇怪的胡椒，弄的半個口腔都是麻的；茄子塊泡在半盆油裏，半桶植物油完美中和了植物的健康效益。
瑪琳娜相信伊蓮恩通過搞砸臨別最後晚餐來警告她離弗萊婭遠一些。
這一定是姐妹間微妙的嫉妒心作祟，她能理解。
別看小姑娘圍妹妹轉時妹妹不屑一顧，若小姑娘攀附長姊，妹妹心中驚濤駭浪頓起，千言萬語化爲一句話：你怎麼能喜歡她卻不喜歡我？
看來再厲害的女人也是個普通人。
嘆過一口氣後瑪琳娜放下刀叉。
“告訴過你的。”一旁的阿德萊德早有準備，她面前擺着三樣法寶——一杯冰水、一碟黃芥末醬、一碟番茄醬，冰水用來擺脫濃厚香料，番茄醬和芥末醬用來二次調味。“我媽媽只有三道菜拿手，燉雞、紅酒燴牛肉、培根捲心菜炒飯。”
以上三樣菜均未在此刻出現在餐桌上。
她那可愛的母親自詡廚藝卓絕，實則註定與廚房無緣。
作爲一位喫過國宴剩菜的女士，阿德萊德對清湯寡水沒味道的中餐記憶頗深，大洋彼岸的人彷彿沒有味蕾，非常淡的菜對他們而言都叫風味十足。
可惜喫到阿德萊德嘴裏，她覺得那些菜品的都是一個做法弄出來的——白水煮熟後撈出裝盤。
不管怎麼說，任何一種中式菜都和伊蓮恩端上來的這些長得不一樣。
唯一歡迎伊蓮恩式黑暗料理的是瑪戈。
假如姐姐在，她一個人可以解決掉三分之一。
同席的路易莎指着那盤茄子，“艾拉，我懷疑你想通過這種方式暗害我，好讓我得高血脂中風。”
“我親愛的露西，”伊蓮恩叉走一枚茄子塊，很明顯這桌子菜只對她一人胃口，“你已淪爲階下囚了，我何必多此一舉呢？”
說話間的功夫弗萊婭變出一個巨大的玻璃碗，裏面盛着淋了果醋和沙拉醬的蔬菜水果，最頂端蓋着幾片雪花牛排，擺在兩位年輕女士面前，還不忘輕描淡寫般的打圓場。“餐後甜點。”
在阿德萊德反應過來前，瑪琳娜左叉右刀搶走了所有的肉。
這盆沙拉是最受歡迎的一道菜，主客盡歡後只剩了個底。
瑪琳娜走時眼淚汪汪，她感覺在酒店蹭住的這幾天是她這輩子最開心的時光，還有些依依不捨，臨別時分居然賞臉給了阿德萊德一個擁抱。
“真對不起，我不姓杜洛瓦。”阿德萊德哭笑不得。
她亦捨不得瑪琳娜這個吉祥物走。要知道，瑪琳娜走後就剩她一個人獨面可怕的伊蓮恩和同樣可怕的弗萊婭。若瑪琳娜這個外人在，那兩個糟糕女人會給她留三分情面，這瑪琳娜一走，伊蓮恩和弗萊婭肯定無法無天。
阿德萊德以一百英鎊打賭，瑪琳娜走後伊蓮恩第一件事就是數落她：“不學習，每天淨弄一些沒用玩意。”
在伊蓮恩眼裏，唯二的正經職業是高級將領和職業政/客，除此之外都是不務正業。
套房厚重檀木門的底邊無聲無息地劃過紫色地毯，合攏，將走廊那微弱橙光隔絕在外。
出阿德萊德意料的是弗萊婭沒有絮叨她的學習問題，而是問，“你猜她以後會走上哪條路？”
“無外乎三條路。”伊蓮恩故意邁了一大步，盪開裙襬，趁裙襬飄揚的一瞬旋身，當裙襬如孔雀開屏般綻放時款款落座。
阿德萊德眼前一亮。
伊蓮恩這一系列動作如若行雲流水，風情萬種，既嫵媚，又優雅。
於是阿德萊德偷偷的踢開裙子，想復刻這套落座動作，不料踢猛了，裙襬旋開後緊緊的裹住她的腿，把她狠狠絆了一趔趄，險些和茶几依偎。
“考慮到她現在拿着一張一百萬英鎊的支票。人財兩空；”伊蓮恩視線移過來，笑意靈動，她豎起三根手指，“籠子裏的小夫人；來日重逢，友誼地久天長。”
爲應景，她還對着空氣遙遙一舉杯。“你猜是哪一種？”
“第四種。”路易莎搶在弗萊婭開口前說道，她輕巧一甩手腕，合上打火機，雪茄嫺熟的叼在脣間，“偉大的弗萊德翠卡一世，我什麼時候能走？”
“這不取決於我。”弗萊婭坐在窗邊的藤椅上，優雅地疊起腿，“取決於格瑞塔。”
“你很厲害嘛，用親生母親威脅養母。”路易莎微笑不減，措辭嘲諷，“都不知道該怎麼誇你合適。”
“謝謝。”弗萊婭沒坐多久便又皺着眉站起來。
作爲一個貼心的女孩，阿德萊德將茶几上她喫剩的大半盒冰淇淋遞過去，“給你媽媽。”
弗萊婭那兩個任期爲自己贏來紅女皇稱呼的同時還“賺”了個毛病叫腰椎骶化，站着或躺着沒事，但坐下來就疼。
該病的保守治療方法驚人——“胖一些就好了”。
這裏的冰淇淋奶油含量奇高，增重有奇效，阿德萊德遂忍痛割愛。
“你媽媽我的任務是每天專門給你打掃剩飯嗎？”弗萊婭拭去額邊薄汗，接過冰淇淋，但擡手按住她腦袋。“討厭鬼。”
阿德萊德拿出殺手鐗，“怪貴的。”
“所以你真的有腰間盤突出。”很顯然路易莎是個擅長抓細節的女人。
“瞧，”伊蓮恩笑道，“我當年就跟你說過，若有朝一日橢圓辦公室在手，你媽媽搖身一變，就是絕世好母親。”