“上一次，有人也這麼對我說過。”黛菲娜跟着她後邊，她其實討厭和人貼的很近，更不喜歡威廉明娜這種時不時碰碰她手臂的壞毛病，可是她忘記帶陽傘了。
阿拉巴馬的日光太毒，剛剛她下車走了沒幾步，手臂就被曬的紅腫。
“哦，”威廉明娜領她沿着林蔭道走，兩邊種着橡樹，隨微風拂面，陣陣松木香撲鼻，眼前的這棟房子和蒙哥馬利縣常見的法式風格迥異，是北歐的簡約風格，大概翻修的時候索性全部推倒重來了，廊下掛着兩盞水晶香薰燈，蓋子是鹿角的形狀，走近了有股玫瑰海鹽的味道。“可能上次也是我跟你說的，不過我記性不太好。”
“那還真是貴人多忘事。”黛菲娜挪揄道。
“比我妹強。”威廉明娜說。
“你妹妹？”
“我還有個妹妹。”威廉明娜行文間帶了雙引號，“某一位醫生的一些不提也罷的風月傳奇故事造成我有一個比我小很多的妹妹。之前在明尼蘇達，現在在巴黎。”
“巴黎？”黛菲娜附和着，她努力的使用着她貧瘠的演技，但效果一直都不是很好。
她過於理智了，很難通過共情去體驗一種名爲喜怒哀樂的情緒，若模仿，她又會像一臺笨拙的機器人，愚蠢的執行着指令，每一個程序點走過去都更讓她像電子木乃伊。
“對。”威廉明娜攤手，絮叨着，“有人給她找了個新的工作，反正，科室主任了，一去不復返了，看起來也沒有多想我和媽媽。”
“你們的關係一般？”
“你會和一個比你小很多的傢伙有很深的感情和共同語言嗎？”威廉明娜笑道，“我只關心給老太婆養老的時候她能不能去陪護，我是要幹大事的女人。”
她敲響門。
“這邊。”伊蒂絲穿着襯衫睡衣，睡眼惺忪，頭髮柔順——只不過是有點油了的順，看起來年假讓她過上了足不出戶的美好日子。“我本來上午很早就起來了。”她拎起放在門口的雜貨鋪外送袋子。“臨時開了一個緊急會議，五角樓那邊。”
搞不好是外賣把她叫起來的，黛菲娜瞄了眼外賣袋子上的預計送達時間，就在十五分鐘前。
“你們先坐。”伊蒂絲倒了兩杯咖啡，沒有加奶，“我去洗漱一下。”
“小姐，”看起來威廉明娜和她還蠻熟的，“下午一點十七了。”
“我在休年假。”伊蒂絲宣佈。
“紅太后一出國你們就撒鷹了。”威廉明娜大搖其頭。“裝都不裝一下態度積極的嗎？還是沒有被領導看到就不需要積極？”
“我本來8點起來的，上午是有空的。”也不知道伊蒂絲的話是真是假，“可你要中午來，爲了等你我午睡了一下。”
“不愧是天使。”威廉明娜挖苦道。
“啊對，不愧是我。”伊蒂絲丟下她們兩個。
“天使”再出現的時候不僅打理好了長髮，灑了香水，還換了一身小禮服裙，邋遢一掃而光，是一個彬彬有禮的上層富家小姐，可惜手臂和腿的肌肉出賣了她，和養尊處優的文人不同，她並不鬆垮。
“你是有意的，還是真的擺不平？”伊蒂絲拉開茶几抽屜，翻出眼鏡戴上。“它不喫這個。”
“會暈顯示屏。”
“或許有一種眼鏡叫隱形眼鏡。”
“不安全。”伊蒂絲這時纔拿出一罐燕麥奶，“要加奶嗎？”
“謝謝。”黛菲娜把杯子推過去。
她從未喝過如此難喝的美式。
咖啡豆又澀又酸。
“那它喫什麼？”威廉明娜把開心果扔進垃圾桶。
“蟲子。”伊蒂絲從冰箱裏拿出一盒甜點，現拆封的，“喂刺蝟的那種。”她問，“你要喂喂她嗎？”
“不要，謝謝，我討厭蟲子。”威廉明娜指着客廳角落的蜘蛛網，“天使，你的鐘點工該開除了。”
“那是寶妮和寶妮一家。”伊蒂絲回頭看了看。“我的小朋友。”
“嘶。”威廉明娜結束閒談，“或許我能擺得平但是我不希望加州人民將我銘記。”
“我們只是平庸的佐治亞人。”伊蒂絲嘟囔着，“並沒有三頭六臂。”
“但是東西海岸有共通之處。”
“我們這羣鄉巴佬很怕事的。”
“但你們的力度比我們更到位些。”威廉明娜說。
“或許我可以借你這筆錢。”伊蒂絲的目光看向她。“沒多少的，我不收利息，你慢慢還。”
“這口氣我憋着難受。”黛菲娜回答。
“白雪後媽的意思是——”威廉明娜把咖啡倒了，換了一杯燕麥奶，“聲音響一點。”
“想上聯邦法庭。”伊蒂絲說，語氣無比諷刺，“正義的化身，聯邦，懲惡揚善。可你們並不是在做一件行善的事。”她看着黛菲娜，“你倒也一拍即合。”
“我想換個工作。”黛菲娜道。“我厭倦了好萊塢。”
“你要走黑爾的老路？”
“不，我想留在實驗室裏工作。”她說，“所以我希望把這件事徹底的解決，同時，爲抱有一些該有或不該有心思的人敲響警鐘，徹底的把這段過往瞭解，讓他們知道我是被庇護的，不要蠢蠢欲動。”
“謙虛了，手眼通天更恰當些。”伊蒂絲淡淡地說，她開始喝燕麥拿鐵，此刻茶几上終於出現了方糖和煉乳。“我借你錢也能達到這一點。”
“但我的實驗室在加州。”黛菲娜婉拒了，“希望一次瞭解。”
“可是要我家出面得罪人啊。”伊蒂絲語聲幽怨。“洛杉磯的人不聾。”
“沒關係，你家做能源生意的。”威廉明娜夾了塊糖，丟進她的咖啡杯裏。“只需要今年再來一次嚴重的倒春寒，加州人民依然愛戴你。”
“可我家的公司只在德州。”伊蒂絲盯着她看，“哈維蘭家壟斷了從科羅拉多到堪薩斯再到密蘇里的燃氣和石油開採權，她家承接的聯邦生意。加州人民只會記住麗貝卡·哈維蘭小姐或格瑞塔·哈維蘭阿姨。你也知道，傳媒影視的人有多棘手，里斯本家都差那麼一點就摺進去了。”
“玩金融還是得她。”威廉明娜誇讚道。“不愧是看家本事。”
“所以你已經找好了工作？”伊蒂絲岔開話題。