荊州城外，紅日初升，大地曠野相連，一片銀裝素裹，煞是好看。
此時的荊州城內，來往走動的行人已然不多了。
一方面是天寒地凍，外出不易，故而就連小攤小販也都收了器具各回各家了。
而另一方面則是因爲，自劉表率領冀州城落敗的荊州殘兵敗將歸來後，便大力征收雜稅，以爲備戰迎敵做準備。
一時間荊州城內百姓苦不堪言，但又無可奈何，只得忍氣吞聲，交納稅賦。
也正是因爲這兩點，昔年這臨近年關熱熱鬧鬧的荊州城，此刻卻是空無人煙，蕭索至極。
荊州府內。
紅紅的火爐散發出溫暖的光澤，照在倚靠在牀榻上的劉表臉上。
劉表伸了個懶腰，將面前溫酒舉起，小酌了一口，發出了一聲滿足的嘆息聲。
在他身旁，是兩名身姿妖嬈的妾室陪伴。
自從蔡瑁臨陣投敵，叛變了荊州後，劉表就對蔡瑁之妹多有疏遠，已久不去找他了。
回荊州後，猜忌心日益深重的劉表大權獨攬，不再信任麾下任何一個將領。
他徵募新兵，加強城防，派出探哨，對可能到來的長安軍嚴防死守。
而另一方面，他便是終日縮在暖閣之中，飲酒尋歡作樂，別說出荊州城了，就連出府門一步都不願意。
“主公，劉豫州的使臣到了！”
這時，門外有人輕聲說道。
“喔！這麼快就來了？”
劉表聞言大喜，連忙起身，將兩名姬妾屏退，準備迎接劉豫州使臣入內。
“玄德公，是你！”
暖閣門開後。
劉表躬身正欲行禮，見了來人，大喜過望。
“正是劉備。”
劉備面帶微笑，抱拳回禮，側身對身後關羽、張飛說道：“二弟，三弟，進來安坐吧。”
關羽、張飛應了一聲後，與劉備一同入內。
四人圍着火爐而坐，劉表親自爲劉備斟酒，大笑道：“不意能在此重逢玄德公，人生有緣，莫過於此。”
“大人客氣了。”
劉備謝過劉表，慢飲一口杯中黃酒，舒服的輕嘆了一聲後，說道：“我受劉豫州之命，特率二弟三弟以及兵馬前來襄助大人。”
劉備此言一出，劉表登時大喜。
此番得罪了長安軍，丟了冀州不說，荊州恐怕也有危險。
昔日他最倚重的大將蔡瑁已投降了長安軍，在冀州城內作戰中，荊州軍又全然不是長安軍的對手。
這讓劉表對荊州的安全異常擔憂，故而急送書信於豫州劉璋，希望能與其守望相助。
書信送出後，劉表並未抱有多大希望，未曾想一段時間過後，豫州劉璋竟然真的派人來了。
而且來的人還是劉備。
劉備此人，雖有漢室宗親之名，但出身寒微，以討伐黃巾而聞名天下。
對於他的能力，劉表素有所知。
因此此刻見劉備前來，當真是喜不自勝，不由問道：“玄德公此番前來，領了多少兵馬？”
“回稟大人，有精兵五千之數。”
劉備拱手答道。
劉表聽聞劉備此言，頓時大失所望，下意識說道：“五千人夠幹嘛，怕是頂不住那如狼似虎的長安軍一輪衝擊。”
此言一出。
劉備頓時面露尷尬之色，默然無語。
大哥受辱，坐在劉備身後的張飛頓時不樂意了，高聲叫道：“五千又如何？你要是嫌少，我等直走便是！”
言罷就要起身，並向劉備說道：“大哥，我等冒雪夜前來襄助，這廝卻嫌棄我等兵寡將少，這忙俺看不幫也罷。”
“三弟稍坐，三弟稍坐，大人並非此意。”
劉備見暴脾氣的三弟一點就着，連忙溫言相勸。
劉表直知說錯話了，也是連聲賠笑不止。
好說歹說，才勸住了張飛安坐，不再鬧事。
劉表嘆道：“方纔讓玄德公和二位壯士見笑了，非是我覺得五千精兵過少，而是你們實在是不知道，那長安天子麾下的長安軍，如今已強大到什麼地步了啊。”
說這句話的時候，劉表又回憶起了冀州城內那毫無懸念的大敗。
眼神不由浮現出了恐懼色彩，聲音也逐漸變得低沉。
將冀州之事逐一相告三人後，劉表說道：“諸位看看，如此長安軍面前，五千兵馬，能起得了什麼作用？”
“大人何必畏長安軍如虎？”
這時，關羽出聲了，只聽他說道：“某於長安城中，亦曾見過那長安軍軍容，雖是精銳不假，但我兄弟三人麾下之兵也並非雜兵，如何不能一戰？更何況我等還有荊州雄城可守，大人何必驚慌失措？”
“城防未必靠得住啊。”
說起這個，劉表更是大吐苦水，“那長安軍也不知從何處弄來了一種可以拋出巨石的器械，摧城拔寨不費吹灰之力，當日在冀州城，我便親眼見識過此等器械的威力，真可謂是動則天地變色，風雲擾動啊。”
“哼，那有這麼玄乎，那長安軍莫不成還會妖術不成。”
劉表這番姿態，讓本就看他不順眼的張飛更是不屑一顧。
“大人請放心。”
這時，劉備拱手說道：“我兄弟三人既然奉命率兵來此，必然不會袖手旁觀的，若那長安軍當真來攻荊州，自有我兄弟三人領兵打頭陣，大人可先觀我兄弟三人率兵與那長安軍作戰，再看後續不遲。”
劉備說這話的時候，信心滿滿，多少也感染到了劉表。
“玄德公所言極是，所言極是，一切就仰仗玄德公了。”
劉表連連拱手。
如此說定後。
劉關張兄弟三人率兵在城外駐紮。
劉表對劉備極爲重視，每日宴席邀約不止。
同時又不斷放出探哨，十里、五十里、一百里，務必要將情報偵查工作做到位，確保不會突然被長安軍偷襲。
這樣過得半月後。
探哨彙報。
百里外發現大批兵馬出現，疑似長安軍來犯。
得知這消息的劉表精神頓時高度緊張了起來，急忙召集劉備三兄弟商議對策。
“敵人還遠在百里外，着急作甚，放他靠近再打也不遲！”
張飛滿不在乎的嚷嚷道。