將軍漫漫指點道：“你如今還能找着幾根枯草，可過了龍門，出得玉門關，卻連這平地黃沙也瞧不見幾顆，只能去攀雪山岩峭了。”
大白馱着一些行李，跑得氣喘吁吁，汗有時都流不出幾滴，我怕它累趴之後，在這路上有去無回，不敢多去騎它，常常半途下來，牽着它緩行。可我除此困窘，還有更爲要命之處，是我穿的那雙鹿皮靴子，若是在別處，倒輕便得很，但彼刻，我拖着兩條腿，一步一坑，既舉輕若重，更覺着雙腳火燎也似，熱烘烘得難忍極了。
有那麼一回，我忍無可忍，幾欲扔了長靴，赤足走路。將軍則喚停赤電，先擡眉望天，萬里無雲，再望前程，沙海無際，最後慢慢飄來一眼，看了看我滿頭的汗：“你脫了也好。一天下來，這雙腳大約就燙得熟了，到了夜裏，沙漠裏那些野狼會出來找食，它們約摸還沒嘗過熟人肉的滋味吧。”
此話生生讓我嫌惡了好一陣。
屋漏偏逢連夜雨，這般苦途，中道還有些馬賊不識相，屢屢冒出來剪徑，叫囂要錢，要馬，還要人，吵嚷着十分礙眼，我自然不跟他們客氣，重劍一抄在手，與將軍把他們迎頭一頓痛打。
這些馬賊三兩結伴，我們倒好應付，但到得後來，他們召上更多同夥，前來報復。我們當然不能以寡敵衆，遂不和馬賊多做正面糾纏，伺得時機，挑翻幾個，殺出生路，便頭也不回，駕馬狂奔。
但只能僥倖四五次而已，直待我們甩脫了二三十個馬賊的晝夜追捕，躲在北面一堵沙岩背處，將軍終於揣摸到一絲不對勁兒：“這幫人不去截商隊，一而再，再而三要捉拿我們，棄重取輕，是不是太蠢了？”
我一邊心疼大白跑得辛苦，又要提防追兵有沒有找上來，忙亂中眼風一瞟，她捏着下巴，兀自端在那沉吟，不由得焦灼：“強盜還有什麼心思，只管打殺搶奪就是了。”
將軍神情照舊淡然非常：“只怕不是這麼簡單的……”
她話未說完，西面驀然間響起一兩點丁丁當當，斷斷續續，幾不可聞，好在我們來時路上也曾碰見過幾隊商旅，這聲音聽得耳熟，正是駝鈴。
有駝鈴，自然有商隊，更不缺夥計和打手，我們喜出望外，趕緊去尋那駝鈴聲的起處。
尋見之時，大失所望。
那聲音是駝鈴不假，可並不是商隊，我們只見到一頭黃毛大駱駝，載着一位青衣書生，於一片沙漠裏閒庭信步，悠然自得。那書生還長得十分白淨瘦削，斯文爾雅，襯着他背上的一張烏色琴，更顯出他手無縛雞之力。
這等白面書生，不是該在自家吟詩彈琴麼？
我雖不知此人敢來此地是懷着何等興致，亦不想眼瞧他去遭遇後面那羣馬賊，等他走得近了，纔出聲提醒：“喂，這附近有許多強賊，你可得小心了。”
那書生勒住駱駝，居高臨下，將我們打量了兩眼，慢條斯理開口：“姑娘，我不叫喂，我姓楚。你身配重劍，看樣子是藏劍山莊的人了，怎麼如此不懂禮數？”
我聽得一愣神，心裏一時很不痛快，我堂堂湖州蕭氏長房獨女，書香門第，藏劍殘雪門下，世家師承，竟被眼前這酸秀才如此說教！
將軍含笑瞥來：“你哪裏不懂了？他傻而已。”
這話頗爲順耳，我便沒再跟那位楚某人計較，偶然相逢，他既不願聽，委實犯不着替他擔憂什麼。
可是，我們待要繼續逃路，那傻書生突然從駝背上翻身落地，攔在了我們馬前。
他還嘆着一口氣：“似乎，我還得教教你們。”
說完他一整衣袖，疊手胸口，運臂平推，在我們眼前作了一個端正無比的揖，自顧自道：“萍水邂逅，未知名姓，當爲土揖之禮，兩位姑娘，以後可要記清了。”
將軍歪頭盯他半天：“楚相公，我們在逃命，你別搗亂。”
楚某人微一默然，面露不解：“此等荒蕪之地，生機寥寥，你們又能向哪處奔逃？還有，追你們的，是何許人也，將兩位姑娘逼迫到這般地步，未免太過無禮了。嗯，必然是一些無智莽夫，不通半點情理，想我大唐河山之內，竟還存有如此愚頑之民，地方教化何其敷衍，想來朝中尸位素餐的權官仍然不少，該及早報與聖主，革除乾淨纔是。”
他滔滔念出這一大番話，聽得我思量百轉，胸臆中有千萬句言語徘徊，而這千萬句，最後讓我說得出口的，堪堪剩得一句：“楚公子，我們曉得你憂國憂民了，此時此地，還是少說話省點口水罷。”
那書生聞言，長眉一挑：“看來姑娘是覺着，楚某的話不中聽了。”
他的眉頭挑得十分鎮靜，眼色溫和，並無什麼動怒情狀，可他這句話卻和他的這個神情極不般配，令人心頭髮沉。御神師姐曾言，如此不相合的言與行，其人必定不太等閒，城府更是深渺。
倒是將軍涼涼開口：“閣下說得很好，可這些話在我們面前沒用。其中的道理，你應說給朝堂的人聽，他們若早一步明白，大唐就不會淪落至斯，千里之堤，潰於蟻穴，你也知道這個道理吧？”
楚書生擡頭看她，一時無語。
將軍擰了擰繮繩，又道：“閣下可以讓路了麼？”
他仍然無話，只是後退了數步。
這人總算讓路，但我們也走不動。
承蒙他這麼一耽擱，那幫馬賊終於追趕上來，彼時人馬比上回逃脫之時還要多，將近百數，呼嘯着飛奔而至，一路卷帶滾滾沙塵，將我們四周圍得死緊。
爲首的黑臉漢子把手裏的馬鞭甩得天響，大聲叫道：“沙漠裏繼續跑啊，你們跑得越深，死得就越快！”
我聽得氣忿，這幫人簡直沒完沒了，一扭臉衝他怒喝：“我們想去哪裏就去哪裏，又與你們何干？”
那漢子默然一瞬，轉而嘿嘿一笑：“小娘子怎麼能這麼說？我們的人一開始便挑明瞭，要錢和馬，還要你們的人。二位姑娘如花似玉，要是死在這沙漠裏，那多可惜啊。再說了，老子總不能弄兩個死人回去，那多沒意思，對吧？識相點，乖乖跟老子走，不會虧待你們的。”
我一腔暴脾氣頓時一發不可收，鏗然拔劍，轉頭戟指：“本姑娘跟你？你不配！”
這廝見我動怒，笑得愈發無賴：“小娘子臉怎麼紅了？喲，還亮了兵器，別生氣啊，這片地兒看着荒涼，但我長牙幫不缺好喫好喝，你不信麼？那不如隨我……”