相比鐵器，鹽務更貼近民生，東郭咸陽雖然極其想做大做強，但這官吏跟他想象中的生活相去甚遠。
雖然有不少的人撲上來討好他，他卻迫於剛剛上任不能理睬，既沒有嚮往的作威作福，也沒有自縛的忠君愛國，只有個空虛的國庫，要他們填滿......
說起來給國庫經營，好了不起，其實就是從給自己掙錢，變成了給別人掙錢，難受死了。
市場是全國，他們是唯一的買賣渠道，聽起來風光無限，但沒了對手，往上的目標無非就是更多的錢，東郭咸陽突然覺得，得到了這一切似乎也沒那麼令人高興了。
但另外兩個夥伴，似乎一點感受都沒有，依然沉浸在興奮的狀態中，按照他們的構想去重新制定所有的一切，甚至給劉徹稟報的路上都恨不得哼着小曲過去。
至於皇后給的那些東西，就三人的討論結果來看，他們是想在將來地位穩固，換上親信的時候使用，孔僅似乎很快就從驚慌變成了喜悅，甚至說要等空閒了，去感謝皇后。
東郭咸陽卻覺得宜早不宜遲，熬夜查看了鹽務相關竹簡，就遞帖子請見了。
他有預感，這送過來的東西沒有那麼簡單，一個歌女做到皇后，還要全權掌少府，就目前國庫的空虛，日後免不了兩處打交道。白白送上來的賬冊，可不像是要早日甩開包袱的意思。
第一次皇后去各屬視察了，並沒有見到；第二次被計蕊拿一罐茶，三句兩句給送出了門，皇后陪陛下呢！誰也不能叫屈不是？
第三次，衛子夫倒是有些意外，不是意外他繼續來，而是意外他真的來得這麼快，“看來這一日不可缺的鹽巴，真是給東郭先生養了個急脾氣。”
“如今東鬧荒，西啼飢，不是大水，就是旱荒，早就沒有一日不可不食鹽的情況了。”東郭咸陽在場面話上還是很有一套，說得真心實意：“臣現掌鹽務，商與吏終有不同，自覺力有不至，惶惶不可終日，還請皇后賜教。”
衛子夫現在比誰都坐得住，笑眯眯的說：“不過半月，東郭大人應是還在理順情況，定有不順手的時候，不必妄自菲薄。”
再打太極，東郭咸陽就要跳起來了，他其實耐心極好，可陌生的環境下，一不留神就是性命之憂，他是覺得真該急了！開口把所有能說的巧言都往外拋：“皇后謬讚，臣之前自覺對鹽務瞭如指掌，如今做了農丞，卻覺得所知甚少，所學甚淺。商賈之身，身份卑微，若非得陛下賞識也無緣得見天顏，不敢不盡心侍奉陛下和皇后，本應日夜懸心而思。無奈困於己身粗陋鄙薄，生怕行差踏錯耽誤國家大事，才冒昧求教皇后。”
“皇后乃少府之主，掌長樂未央多年，嚴明而不失仁善，無人不稱道，臣仰慕已久，後接管鹽屬聽聞手下人對皇后提攜教導之風倍加讚譽，心中更是敬佩，如今斗膽前來請教，還請皇后不要嫌棄臣愚笨！”
一番馬屁吹下來，衛子夫不得不承認自己也是個俗人，這麼直白的誇讚和崇拜，換誰都喜歡，周圍的計蕊、攸寧等人都面露喜色，與有榮焉的樣子。
衛子夫想了想這幾日自己確實也故意吊着他，此刻逼急了，舌燦蓮花，倒是忍俊不禁，準備放過他了，“本宮明白東郭大人的話了，若是有需要幫忙的，可以儘管開口。”
衛子夫樂呵呵的請他坐近些，終於來了個明白的，雖然是三中一，但陛下眼光還是不錯的，起碼沒有落空。
“東郭大人過慮了，鹽務沒有什麼特殊的，人員倒是需要有些革新，只是少府事多，陛下也有私心給本宮減減擔子，需要特殊注意的地方和賞賜就都一併送了，省得本宮做了一半，大人也不好中途插手。”
原來如此！東郭咸陽終於放下了心，自己這個心眼沒多長，果然是在這裏等他們呢！
衛子夫繼續道：“至於怎麼處理，東郭大人應該再好好想想。”
想想？這怎麼還藏一半呢？“皇后，臣...臣自小煮鹽發家，自覺聰穎，可也是隻是個鹽商，與人交易唯有一顆誠心，一張知趣之口，所以......皇后還請直言。”
衛子夫真有點忍不住笑了，她的直白都是留給親近的人的，因爲不用顧忌，但是已經習慣下面可以自行領會到了，這位鹽商倒是可愛得緊，就差臉上直白的寫着——
沒當過這麼大的官，求賜教！
可這話豈是三言兩語就能說清楚的？說你不許貪墨，不許結黨營私，不許以權謀利，不許.......衛子夫也不能面面俱到都給他說清楚了呀！
斟酌了半天，衛子夫搬了一個人出來，“顏異做大司農已經很久了，雖然國庫與日俱減，看起來也沒有如御史大夫一般急君所急的，提出鹽鐵、均輸得建議，沒有什麼值得側目的功勞，但本宮可以給你一句準話，他依然甚得聖心！”
“......”東郭咸陽收回了懵懵的目光，自己開始琢磨，這是，給自己個效仿者？顏異，顏大司農，自己倒是熟悉得很，爲人廉潔正直，端莊儒雅，還是顏回的後代。嗯......看起來就是會嫌棄自己商賈身份的人，他會跟自己交好麼？
“顏大司農家學淵源頗深，又是臣的上官，其卓然風采，臣也是心嚮往之，只是恐顏大司農嫌棄臣...愚笨。”
這話說得很侷促，倒像是真怕，衛子夫有些不明白，轉頭去看周圍人，其他人都搖搖頭，只有攸寧悄悄比了個口型——商賈。
哦，士農工商，原來東郭咸陽是擔心這個，衛子夫開口笑道：“你又不是要找他做傅者，鹽務一事上，他恐怕還要像你求教，何必如此擔憂。”
東郭咸陽點點頭，皇后說的對，又不是全然學顏異，不然陛下把他們三個提起來幹嘛呢？
“皇后善察人心，端莊周全，德昭千古！臣佩服！臣多謝皇后賜教！”
事後，東郭咸陽不禁樂顛顛的哼着小曲走了回去，還大手筆的送來了謝師禮，衛子夫也慷慨的收下，勞動所得，不虧心！
當然也不止這一件事，東郭咸陽說到一半的時候，瑕心領了顏八子從後門進了屋，把後面關於顏大司農的話聽得一清二楚。她本來還對族兄手下多了兩員悍將擔憂不已，生怕顏異被架空，如今也算放了心。