今日下朝之後，太子因爲得了聖上的誇讚，一旁便有許多人前去恭維。然而太子卻獨獨走至他的身旁對他說了句：以後就要多多仰仗沈大人了。他心中明白，這是太子對他獻上解決之法以及舉薦了李珂前往蒼城縣的肯定。
倘若這主意是自己想到的便也不說其他，自己該當受得起這一句肯定，然而沈輝心中也明白自己沒有那個能耐，這主意及人選均不是他自己想到的。
提出這個建議的是他的三女兒沈凝柔。
這個女兒他在府中確實關注不多，沈輝兒女頗多，共有三子三女，其中長女沈凝鈺和長子沈雲鶴以及三公子沈雲博皆是沈夫人竇氏所生，這三個他倒是入眼的多些，畢竟是自己的嫡子嫡女，其他的還有兩個庶女並着一個庶子，他無心於後宅子嗣的管教自然就鮮少過問，最多將注意力放在自己的嫡子嫡女身上罷了。
然而沈夫人竇氏又是個性格強勢的，他那幾個庶子庶女早就被養的各色各樣卻清一色的都不成器，在他印象當中是沈凝柔就是個唯唯諾諾的不起眼的小姑娘，尤其是在她的姨娘去世後，沈輝見到沈凝柔的次數，那就更是屈指可數了。
他沒想到的是自己忽視的這個庶女竟然給自己帶來了這麼大的驚喜。
在他的後院當中，沈凝柔大概是唯一一個沒有被竇氏養歪的了。不僅如此，他這個女兒還頗具幾分才智與謀略。
一開始他還並不將此放在眼裏，然而在經過了一段時間沈凝柔在他一旁出謀劃策，讓他在仕途上順心不少，他這纔對自己這個女兒另眼相看起來。
於是今日下朝回府之後，他便首先派了人去將沈凝柔給叫了過來，先是對她之前的出謀劃策給予了讚賞與肯定，而後又與她講了一些仕途上的新問題。
父女兩人探討了一番後，沈輝便越發對自己這個女兒滿意起來。
“父親還有什麼交代的？”沈凝柔溫聲細語。
“就這些了，若有事我便再叫你。”沈輝說道，意思是沈凝柔可以回去了。
沈凝柔卻不如以往一般直接退下，反而開口道：“女兒有事兒想求爹爹。”
沈輝聞言擡頭，他這個女兒雖然幫他出了許多主意，卻所求甚少，往往都是他再對沈凝柔多加關注後看見她處境艱難，主動提出的，今日有所求，不知所求爲何：“你且說。”
“女兒這幾日想出去瞧瞧，之前那些胭脂水粉也都好些年沒有重新添置了。”說着好像還有一絲不好意思，彷彿女兒家的這些私事兒不應該拿過來同他這位父親說，“這事兒本應該同母親那邊說的，只是母親這幾日繁忙，女兒不敢去打擾，並就求來爹爹這處了。”
沈輝知道她這個女兒處境艱難，在竇氏的管教下，雖然作爲沈家的姑娘卻在喫穿用度上非常拮据，尤其是她這個女兒沒有了姨娘的照看，他這個爹也不曾多看一眼，自然是更加艱難。
然而他這個女兒不僅沒有責怪他這個父親，沒有心中怨恨反而始終一心爲他着想替他出注意。
這幾日應該是沈凝鈺病了她才無心顧及到沈凝柔，這女兒都求到自己面前來了，便不由得心中柔軟了幾分，並着幾分愧疚:“這無需擔心，你且拿了牌子遞出去，就說是我的允許。”
沈凝柔屈身行了一禮：“多謝爹爹。”
沈輝也滿意的點點頭，在沈凝柔準備退下時還派人拿與她一些銀錢供她出去添置東西時使用。
回到房中將門關上後，沈凝柔走到梳妝檯前坐下。
“姑娘要出門去？那夫人那邊會不會……”蘋果站在她身後猶豫地說道。
“母親在這時可沒有閒工夫來管我了，她一心只在她那寶貝女兒身上。”沈凝柔說着將一根半舊的銀簪子插在了自己的頭上。
自從得了她父親沈輝的看中之後，沈夫人就看她這個庶女越發不順眼，總是會尋着這樣那樣的法子來拿捏她，以至於她出門總是要受到許多約束。
只是此時的她早已不是往日裏那個逆來順手任人糟踐的庶女沈凝柔了，她不會再任由人欺負。
這幾日她想要出門做點事情，就不得不分散一下主母對她的“關注”了。早在一個月前她就在爲此事做準備了，沈凝柔想辦法在沈凝鈺的喫食裏下了點東西，每日一次，用夠了二十一天才會慢慢起效。那東西也不易查出來，哪怕來了宮裏的大夫，倘若不是醫術高明也只會說是過敏罷了。
這東西不致命卻也總不會讓人好受，這幾日沈凝鈺在家中閉門不出，起了滿臉的紅疹子。沈夫人因此着急的不得了，叫了好多個大夫來，大夫檢查了一遍又一遍也都只是說沈姑娘是食物過敏，於是喫的東西再仔仔細細地篩選過了，任何發物都是不敢上桌的，沈凝鈺的臉才慢慢有些好轉。沈夫人自然就每日陪着沈凝鈺一旁，生怕自己的女兒有什麼不妥貼的。
蘋果在一旁，從背後的鏡子裏看着自家姑娘較好的面容；“要是夫人那邊不允許…”
“那便再給她多送些驚喜過去了。”沈凝柔一邊說着一邊撫弄着自己的髮髻。
蘋果在旁邊聽地有些發怵，她知道沈凝柔說的再多送些驚喜過去是什麼意思。姑娘這一年像是變了個人似的，從前姑娘是萬萬不敢做這些事情的。
蘋果從小陪在沈凝柔身邊伺候，因爲自己伺候的是庶女，並且這位庶女沒有了姨娘，還不受父親關注，那她們在府裏的日子自然就總是不受人待見的，丫鬟奴才也是分三六九等的，她雖然名頭上說的是沈凝柔身邊的大丫頭，可是在奴才堆兒裏卻屬於地位極爲低下的那一等。
蘋果見慣了那些勢利小人的嘴臉，便覺得姑娘無論變成什麼樣子，現在總歸是好的，至少現在在沒有那些那麼多人敢來欺負她們了。