興帝對於常璃過來找自己請用造物司屬工匠的勇氣十分欣賞。
然後給出了自己的條件。
——常璃必須今天做出兩餐讓他滿意的餐點纔可以，還須得是全新的、不曾有人品喫過的纔行。
御膳房中，大廚們聽聞消息，紛紛撒手站在一邊。
內侍吩咐：“諸位尚膳且全力協助常姑娘。”
抱臂站在一旁的大廚們好聲好氣答應了那興帝身邊內侍，隨後等內侍一走，又紛紛作壁上觀，三兩個聚集等在一旁。
這些人最年長有過半百，最年輕也有而立，鬢角都帶着些風霜，每個人眼裏都多少帶着點打量和居高臨下。
常璃看得懂那樣的眼神。
幾個尚膳扭頭彼此耳語交流時，說的正如常璃所料：
“她一個黃毛丫頭，能做什麼御膳？”
“不過是開了三兩間鋪子，真當自己國手了？”
還有一鬍子虛白的，揣着手，涼涼地對同伴道道：“且等着吧，她一個二八丫頭，能在這御膳房翻出什麼花兒來？”
此言一出，悄聲議論的衆人頓時噤聲，不約而同地頷首。
——是啊，偌大的御膳房，沒有他們的幫助，非是此中人，說不定連食材在何處都尋不到。
常璃在房中搜羅了一圈。
好消息是調料很齊全。
壞消息是沒有完整且足夠的食材。
“請問諸位大人，可否開啓庫房大門，容我取些食材？”常璃聞聲詢問。
桌上就剩下一堆對半切剩下的蘿蔔、土豆的殘渣、幾片青菜外衣，少的可憐的一些碎肉……就這麼些平平無奇的撿漏食材，如何能滿足興帝的要求？
那幾位掌勺者紛紛搖頭，表示此事不該他們管。
剩下沒出聲的一兩位尚膳，一位漠不關心地搖了搖頭，另一位倒是忽然放下了揣着的手。
然後指着庫房的方向道：“常姑娘且去便是。”
常璃看了眼那庫房門口偌大的鎖，又看了眼滿臉堆笑的尚膳，懂了。
“既然諸位幫不上忙，便請回吧。”
其中一人不以爲意：“爲何不能在此？”
常璃等的就是這句。
她揚起脣角，眸光狡黠，聲音輕盈。
一字一句十分篤定：“因爲我不願意。”
他們不給她開庫房不也是因爲不願嗎？她可坦蕩多了。
常璃：驕傲.jpg
其中一人走前帶着蔑視乜了一眼常璃，她轉身時瞧見了，也不生氣，順口說了句：“大人眼睛不好？那可得抓緊治治”便往竈臺去了。
時間太緊，一個下午要準備兩餐，她需要好好琢磨琢磨做什麼菜品。
……
一個時辰以後，常璃端着做好的一份山藥塔、小巧精緻的土豆餅、海棠酥，跟在內侍身後往勤政殿去。
出門之前，有御膳房的人將她攔住，那此前笑着扮老好人的滑頭尚膳說着驗毒，手裏不容分說、動作利索地將菜品打開檢查了一遍。
尚膳第一眼看見的是海棠酥。
這是御膳房才知道配方的菜點，她竟然敢做！
他繼而冷笑不屑——做了又如何！御膳房百年配方不曾外泄，還能讓她個小丫頭破解了不成？
彷彿常璃呈出的是什麼見不得人的、有毒的、冒犯天顏東西。
常璃露出了一絲意外的表情：“御膳房中的食材，可是你說的‘這些東西’？你們平時，不也拿‘這些東西’呈給皇上？難道這食物有什麼不妥？那我一會兒可得告訴皇上。”
那尚膳臉青一陣白一陣，一個字兒也說不出來了，只能沉着臉，同常璃一起去覆命。
常璃便微笑着朝他頷首，擦肩過去了。
接着在半路遇見了聲稱有奏摺要呈給興帝的陸應禹。
尚膳向陸應禹行李，態度熱情，問及中午送到勤政殿的午膳，還瞥了一眼常璃。
滿滿挑釁。
常璃只當未見。
陸應禹淡淡頷首迴應尚膳之後，又看了一眼常璃。
常璃目視前方，努力壓了壓嘴角。
太子呈奏摺何須自己跑一趟？再說一個時辰前他不是纔剛剛見過興帝？
不怪她自作多情，實在是陸應禹的關懷如春風細雨，一旦意識到了，便極難再忽略。
從前不曾懷疑陸應禹是她的小龍，便覺得太子如何如何都距離頗遠，如高嶺之花不可靠近、不可褻玩。
如今她帶了層太子約等於小龍的濾鏡去看，怎麼看怎麼親近……和讓人喜歡。
“膳點準備的如何了？”
尚膳在旁邊：“回太子殿下，常姑娘對御膳房……”
陸應禹微微側頭：“孤沒問你。”
尚膳憋紅了臉，揣着手低下了腦袋。
常璃的嘴角越來越難壓下去。
她把手裏的東西舉了舉：“都在此處了。”
托盤裏就放着兩個精緻的小碟，瞧起來東西並不多。
精緻而少似乎不是常璃的風格。
她做飯，一向喜歡多且好，質優量大。
陸應禹視線只在那些東西上停留了一瞬便了然了，目光看了眼遠處的勤政殿殿門，雲淡風輕道：“御膳房中竟然已無可用之物。”
聽見這話，跟在兩人後頭的尚膳如同被人當頭扇了一巴掌，欲言又止。
常璃眼睛一亮。
他果然知道。
陸應禹：“想必攔不住常掌櫃。”
他問着，綴了陽光的視線落在常璃身上，飽含信任。
常璃忍不住輕輕揚了揚下巴，又剋制矜持地定住：“必須的。”
驕傲又自信。
尚膳在後頭，臉色憋的紫紅。
午後的陽光有些懶散，照在背後暖洋洋的。
地上投出常璃和陸應禹的影子，並肩同行，腳步輕緩，似是偷閒共賞景。
悠長的宮道，眨眼到了盡頭。
興帝下午沒有什麼胃口，常璃在門口等了一會兒才被允許進去。
膳點呈上，常璃和尚膳現在一旁，束手垂頭，靜默站立。
陸應禹則是半路被德清公公叫走了。
興帝一邊看着奏摺，一邊看一了眼送來的膳食，一開始並沒有動筷。