信王劉恆迴歸之後，秋水城的官員及百姓得知朝堂收回兵權的消息，也引起了不小的震動。不過，這都是皇家之事，連王爺都不介意，人們議論之後很快就平息下來。
這段日子，信王劉恆彷彿很消沉，每日裏除了在府中看看書，就是去別院與‘孔贊’下下棋。外界沒人知道此孔贊非彼孔贊，大總管洪山暗中派人嚴密盯防，除了自己人誰也無法進入王府別院。
信王府書房之內，大總管洪山把最新消息向信王密報了一番。信王劉恆枯瘦的面孔異常嚴肅，特別是對孔贊那邊的行動非常擔心。
大總管洪山躬身說道：“王爺，老僕承蒙王爺信任，雖然有些話不該說，但爲了王爺，老僕必須要直言相告。”
信王放下了手中的密函，溫和的看着大總管洪山，“洪山啊，這信王府老夫最信任的就是你，有話不妨直說。”
洪山一躬身，“王爺，孔老走這步險棋，對咱們來說也是懸在頭頂的一把利劍。一個不好，恐怕也會傷及咱們秋水城。”
信王抿着嘴沉思片刻，沉聲說道：“鞠陽洲是天下的糧倉，孔老插手南部七州確實是在冒險，但也是勝負的關鍵。這麼多年孔老一直在暗中運作，如今又親自操控啓動計劃，這場賭局值得押注。洪山，別院那邊一定要慎之再慎，萬不可讓劉創得知孔贊不在秋水城的消息。”
“王爺放心，那假孔老易容之後不但容貌更爲相識，連別院內最勞苦的雜役都是自己人。”
信王微微點了點頭，“天地變更君權交替，兵權財權缺一不可。那誠王與蘇家注重兵權，本王雖說暗中招兵買馬，實際上還是有不少的差距。若不兵行險道劍走偏鋒，我信王領地終究會被收回。這一局，本王也是壓上了身家性命，決不能輸。”
洪山擔心的說道：“王爺，這件事瞞得住陛下，恐怕慶溫侯那邊~？”
信王目光一厲，接着微微搖了搖頭，“本王的那位小叔是聰明之人，在局勢未明朗之前，本王相信他自會裝聾作啞。慶溫侯不在乎誰來執掌天下，他關心的只是皇族利益。孔老在離京之前密會過慶溫侯，若是沒有幾分把握，想必孔老也不敢冒險。”
“王爺，不怕一萬就怕萬一，慶溫侯畢竟不是自己人，所以老僕覺得還是該防備一手。”洪山提醒道。
信王劉恆眉頭一皺，“如何防備？”
洪山猶豫了一下，謹慎的說道：“老僕覺得，王爺應該慎重一些，萬一此事泄露，到時候，只能棄車保帥。”
信王目中精光一閃，他明白洪山的意思，那就是徹底讓孔贊消失，導致陛下查無實據無法定他的罪名。
信王嘆息道：“洪山，真要是到了那種時候，本王如同是滿盤皆輸。就算皇兄不制裁本王，那劉律接掌大任之後同樣容不下我秋水城了。若是太子沒有迴歸之前，本王尚可選擇，但是現在~一切都晚了。與其留上一手，莫不如背水一戰，本王信得過孔贊。”
洪山鄭重的一躬身，“老僕明白了，既然王爺下此決心，洪山定會調動所有暗底全力支持孔老。”
“嗯，勝敗在此一舉，莫要再有其它想法。本王知道你是好意，在忠誠方面本王更是信得過你。”
“多謝王爺，不過，京城那邊老僕還是有些擔心。畢竟那林奇經驗淺薄，恐怕擔不起這個重任。”
說到這信王目光一寒，“就算出現最壞的結果，皇兄果斷禪位給劉律，只要孔老那邊能夠成功，本王依然可以揮戈北上進京勤王。”
信王知道他如今已經是沒有了退路，只要能掌控了天下糧倉和財源，西部各州守備兵馬爲了活下去只能聽命於他的召集令。誠王那邊即便兵多將廣，斷了補給也是寸步難行。更何況，李智次子扼守在陽城險關，缺少糧草軍餉的誠王大軍根本拿不下陽城要塞。
這一切孔贊與信王劉恆早已有過推演，要不信王也不會這麼堅定的支持太子劉軻。表面上看皇位之爭是在京都，實際上真正的戰場卻在京都之外。孔讚的精明之道，就是以林奇轉移了衆人的目光，他已經開始爲劉創帝的身後事佈局。只不過孔贊所做的一切，連林奇都矇在鼓裏。甚至說，在孔讚的棋局之中林奇根本就是一枚掩人耳目的棄子。
大安京都，百姓們日復一日重複着過去。表面上祥和安定的大安京城，一股暗流在悄悄涌起。別看二皇子出醜之事被監天院暗中壓制，坊間依然悄悄流傳起來。劉律的名聲受損，自然而然彰顯太子劉軻更爲突出。這一切，已經觸及了蘇寒的底線，要不是劉創帝震怒的警告，他都想讓蘇三直接去歸塵院滅了那該死的罪魁禍首。
蘇國公府內，蘇寒看着一臉不滿的三子蘇東陽，他知道三兒雖然功夫了得，又有一個強大的好恩師，卻很厭惡這種勾心鬥角之事。他喜歡用最直接的方式解決對手，若不是因爲這一點，蘇寒當初也不會把他趕往西山祖地了。
蘇寒安撫着說道：“三啊，爹爹禁你幾日也是爲了你好。現在可不比以前，宮中的局勢非常微妙，你姐已經很久沒有得到陛下的恩寵了。”
“不讓我出府，我留在京城還有何用。”蘇東陽陰冷的說道。
“三啊，不必心急，叫你來自會用得着你。”
蘇東陽哼了一聲，“不就是那林奇讓劉律出了醜，我去殺了他便是。我就不信，陛下還能因爲這件事斬了我？”
蘇寒面色一寒，當即警告道：“三啊，此事萬萬不可，不然陛下震怒之後，爲父也保不住你。有些事你還不知道，如今林奇仰仗妙手醫術身受陛下恩寵，即便是貴爲皇后的你姐都拿他沒辦法。那一晚你也看到了，金面龍首都親自出馬，難道你還不明白他的重要？”
蘇東陽不服的看着父親，“他不能動，難道我就不能殺了他身邊的人。我可是劉律的親孃舅，這小子散佈劉律的謠言，不震懾一下別人會怎麼看待我們蘇家。”
一提起這事，蘇寒也是恨的直咬牙。不過，蘇寒畢竟不是魯莽之輩。
“三啊，暗中操控坊間之人未必是太子一方。畢竟信王離京之後李智孤掌難鳴，況且太子又在禁足之中，製造這種矛盾激怒我們蘇家對李智沒有好處。爲父倒是覺得，這是有人故意在暗中挑唆，想讓爲父與那李老匹夫徹底撕破臉面。”