他伸出手去接過食盒，聲音有些乾澀。
“大哥！”
少年一陣風似的衝了過來。
見鬱松柏一雙眼亮晶晶，看着鬱明深，笑道：“祝大哥秋闈順順利利，名提桂榜。”
小少年語調輕快，聲音洪亮乾淨。
鬱明深壓住心頭那一抹酸澀，點點頭，“我走了。”
他看了一眼鬱姝與鬱松柏，嘴角微微彎了彎，提着食盒轉身出了府。
見他上了馬車，鬱松柏才撇撇嘴，嘟囔道：“大哥太可憐了。”
鬱姝歪着腦袋問，“何出此言？”
說着，她便牽着幼弟的手轉身朝府裏走。
“我聽說，大伯母都不怎麼見他呢。”
“還有二姐姐，也不怎麼搭理他。”
“......”
秋闈共三場，爲期三日。
這三日，東都的氣氛久久不得鬆懈。
三日後，考生陸陸續續自貢院大門走出，面上神情是爲輕鬆，亦或是失落，更有甚者抱頭大哭。
鬱家。
鬱姝聽說，鬱明深一回府就關在園子裏，誰也不肯見。
“姑娘可是不知道，秋闈結束時，大房都沒人去接大公子，是大公子獨自一人走回來的。”
皋夏如是說着。
鬱姝緊緊蹙着眉頭，“大伯母這是作甚。”
她也命人去打聽了大房對鬱明深的所作所爲，心裏有些冰涼。
自從鬱明深出事之後，趙氏就躲着他，鬱香桃每逢見到他，都是一臉鄙夷或是不耐，儘管她有意隱藏情緒，但到底還是十幾歲的姑娘，哪裏能盡數斂之。
至於鬱菱，乃庶出，她倒是對鬱明深依舊尊敬，聽說連私底下都不曾說過鬱明深的不是。
當初關於鬱明深和談傾與的流言幾乎沒有什麼不堪入耳的，世人多寬容，爲何自家人卻是一副避之不及的態度。
想到這裏，她便嘆了口氣，有些心疼鬱明深如今的處境。
她想了想，吩咐道：“你去阿柏那兒傳話，就說讓他多去大哥那裏走動。”
阿柏性子活潑，興許能讓大哥不那麼鬱鬱寡歡。
皋夏哎了一聲，轉身退了出去。
接着過了幾日，東都依舊風平浪靜。
這日。
“姑娘。”
執秋進了屋來，一臉激動。
鬱姝正拿着一本書看着，見她這幅樣子，便笑：“這是發生了何事。”
“有人來提親了，是爲了姑娘您的。”
執秋如是說着。
一旁的景春卻是忍不住笑，“姑娘將要及笄，想必歷經此次秋闈，東都的適齡男子必定會上門來提親的。”
鬱姝只愣了一瞬，見她笑着搖頭，“我還以爲是什麼事。”
“姑娘不激動嗎？”
執秋一臉好奇。
鬱姝淡淡一笑，並未接話。
不過她想了想，還是溫聲說道：“又不是心悅之人，爲何會激動。”
“姑娘又不知道提親的是誰，怎知不是自己心悅之人呢？”
執秋一臉揶揄。
鬱姝臉色微紅，擡眼嗔她，“就你貧嘴。”
執秋笑着立在一旁。
“姑娘不擔心夫人會將親事應下來嗎？”
景春問。
鬱姝微微一笑，“阿孃不會的。”