“宋老哥，縣令大人說暮雲村此次試用肥料表現極好，爲了鼓勵大家，特意給每戶賞賜些錢財。”劉主簿笑眯眯的對老宋頭道，
“您老也知道咱寧安縣還窮，這賞銀可是縣令老爺從自己私賬劃的，不算多，只代表縣令聊表心意。也是道您辛苦了，這暮雲村以後還得仰仗您好好打理。”
老宋頭驚的不輕，這二位大人何時對自己這般客氣過，“二位大人過譽了，都是小老兒應做的。”
劉主簿又請來老宋氏，“這些是縣令夫人特意給貴宅女眷備的禮物，時間匆忙，未尋到女娃娃們得用的，還請老嫂子見諒。”
只見那些絹花栩栩如生，頗有童趣，一看就知道是給幾個丫頭準備的，首飾雖然都是銀的，但是做工花樣可精緻的很，老宋氏慌的手都不知要往哪擺，連連謝賞，便要急匆匆準備午食，卻被他們連連推遲，“莊戶人家不容易，怎好再叨擾飯食，等賞銀髮完，我二人還得回去覆命。”
隨後宋大郎跟宋二郎分別帶着兩個衙役挨家挨戶的去發賞銀，老宋頭則請了程老秀才一道陪同兩位大人，去地裏查看情況。
他見這事處處透着詭異，跟程老秀才使了個眼色，程老秀才率先引劉主簿先行一步，老宋頭則拉着關司吏低聲私語，“司吏大人，您可得給我句準話，這縣令大人可是還有旁的指示？”
關司吏親熱的拍着老宋頭肩膀，睜眼說瞎話，“老哥，您就把心放肚子裏吧，還不是莊子上傳來些風言風語，說大人要對暮雲村不利，咱們大人現在就差把暮雲村當成寶貝看了，哪能做那種事，這不怕影響村民情緒，特派我二人前來安撫，主要還是爲您吶，宋老哥，不瞞您說，文縣令對您可是極爲看重的。”
老宋頭雖疑慮重重，但見關司吏說的誠懇，正要再問，這時村裏喧鬧起來，原是家家戶戶突然得了半吊錢開心的不得了，紛紛跑出來要跟衙門老爺磕頭。
村民們一直跟着馬車相送到村口，劉主簿將老宋頭拉到一旁暗暗提點，“文府大老爺現任戶部郎中，他老人家得知肥料一事，十分高興，但是大老爺考量的多，怕走漏風聲，招來匪人作亂暮雲村，特派了幾個親信過來，到時還得勞煩宋老哥幫他們找個身份在村裏安置一段日子。”
劉主簿見老宋頭面露警惕之色，忙解釋道，“放心，他們是爲了保護暮雲村。”說罷將朝堂情況，挑些不重要的跟老宋頭提了一下，又道：“本不應與你講朝堂之事，但肥料一事關係民生，雖知暮雲村有些青壯善武，但這時候敢來犯事的，那些手段可不是幾個村丁能應付得了的。”
老宋頭感激連連拱手，感覺胸膛堆積多天的大石一下就搬開了，瞬間敞亮不少。
老宋家女眷圍着縣令夫人的賞賜讚歎連連，先把五對小絹花給錦丫挑，只見小丫頭撇撇嘴，面帶不屑，“這顏色真是太俗了。”錦丫無聲吶喊，她一股腦又塞回給老宋氏，沈氏見狀有些不捨。
老宋氏硬扒拉着錦丫，給她梳起小包包頭，錦丫還咋咋呼呼的，“這邊高啦，哎呀右邊又低啦，疼疼疼，奶啊你多久沒給人梳頭了，手藝可不咋地，還是讓小姑來吧。”
環兒可不敢這會擾親孃的興致，拉過雲丫跟蓮丫，也給她們換了小包包頭。
老宋氏選了一對兒粉嘟嘟的小絹花給錦丫帶上，又按照自己眼光選了兩對鮮亮的讓沈氏收好，這才把剩下的分給二房倆丫頭。
雲丫可高興壞了，自己長這麼大，還沒帶過絹花呢，還是縣令夫人賞賜的。蓮丫看着小妹跟奶奶嘟嘟囔囔嫌棄着，她也想要那個粉色的小絹花，見沒人理她，又低下頭掩飾好小心思。
“嘖嘖，這可是實心的銀簪吧。”方氏拿起刻有碧葉纏枝的銀簪愛不釋手，沈氏則喜歡那支喜鵲登梅的簪子，老宋氏心情不錯，大方的給妯娌裏倆一人一隻，又將一對精巧的臥兔耳飾給了環兒，自己則收走了刻有福壽祥紋的手鐲。
老宋氏暗想，“這官家夫人就是不一樣，這賞賜真是妥帖極了，考慮的實在是周全。”
又過了幾日，果然有三人到暮雲村找老宋頭，老宋頭帶他們到程老秀才家，商量一番，最後文興以程老秀才外甥名義住下來，村裏都知道程老秀才曾是大戶，有人來尋親也不算什麼稀奇事，但總有幾個警惕心強的漢子，三天兩頭來盯着他家，怕程家再把肥料一事抖出去，倒惹的幾個知情的人哭笑不得。
宋大郎偶然見文興練武，一時技癢，也去過了幾招，但他只是一身蠻力，文興用點巧勁就把他打敗。宋大郎反而激起了興致，從此時不時的去找文興討教兩手。
惹得文興每每跟他對招都苦着臉，無他，力氣太大了，一不小心就被輪飛，老爺也沒說宋家有這麼一猛士啊，害他一點準備都沒有，這一來二去的，倆人倒也混到了兄弟相稱的情義。
春去夏至，轉眼到了七月初，暮雲村的最近的談資又圍繞在老宋家棉田上。
早前地裏莊稼長起來時，他家棉田就有那兩百餘株格外顯眼，一株株枝葉茂密，對比其他直接高了半截，到了花期綻放之時，單枝條的花苞竟有五六個，要知道一般棉花三、四個就算多的了。
村民們紛紛來到老宋家，問是不是又出了什麼方子？結果看到老宋家菜園子，更是驚呆，菜園子的棉花花苞比地裏的更多。
錦丫嘚嘚瑟瑟的學老宋頭，踱起小方步，老宋頭在前面嘆口氣，“唉，當初都留在菜園子裏好了。”
“可不嘛，看看菜園子里長的多好，嘖嘖，不聽我的吧。”小錦丫跟在後面搖頭晃腦的學話。
“園子裏只有百來株，可惜了。”
“就是就是，差那麼多呢，誰道呢，菜園子那麼大地，就分給我一點點種棉花，現在傻眼不，哼哼，可惜了，要不還能給誰家的老太太多攢一罐子油呢。”
錦丫這兩個月雞蛋喫着，三叔又隔三差五送些肉回來，原先稀疏的頭髮也漸漸濃密了起來，兩條彎彎的小眉毛，隨着小主人情緒，一會揚的高高的，一會皺巴巴的擠到眉心，活靈活現的演一出眉飛色舞的戲碼。
老宋氏見這老少倆就在她眼跟前晃悠，就是說給她聽呢唄，啪嗒圍裙一摔，“咋地，當家的，要不來年咱菜園子都種棉花，以後你們光喫棉花就能飽是咋？菜園子可不單棉花種的好，還有那些青菜呢，可吃了好幾茬了，都進誰肚子裏去了？”
“棉花賣了錢，買糧買菜可不就能喫飽。”錦丫接話茬接慣了，不顧她奶黑臉脫口而出。
“還有你個小丫頭片子，就種棉花時你挖坑填土還幹了些啥？後面還不是老孃照看的仔細，又是澆水又是除草的，雲丫還知道幫着澆水呢，你除了沒事跑過去嘀咕兩句伸手幹啥活了？”
老宋氏三下五除二，就把棉花長的好的功勞攬到自個兒身上。又伸手去戳錦丫腦袋，“那大罐子油可是老孃應得的，扣的那罐也得給我還回來。”
老宋頭跟環兒相視一樂，自從老宋氏時不時的跟錦丫鬥嘴，笑模樣也越來越多，精氣神也更好了。
雖然跟村民保密說沒有啥法子，都是自然生長的，但是依然擋不住村民的熱情，今兒找個藉口來竄個門，明兒借個東西又過來瞅瞅菜園子，都是同樣的棉花，咋人宋里正家就長的這麼好呢，再看自家地裏的，就跟那小孩沒長開一樣。
衙門，當初關司吏帶回來那兩株棉花，被移栽到後宅的花圃中，文縣令怕被別的花花草草搶養分，還讓把周邊的花都清掉，只留兩株棉花。
搞的縣令夫人又好氣又好笑，拔了自己喜愛的牡丹，就爲了兩株破棉花，但別說，這棉花開的花到不少，花期也長，見慣了牡丹的雍容華貴，偶爾賞賞這棉花花倒蠻有野趣的。
文縣令雖然有些耕種知識，但到底沒實際種過地，見這兩株棉花長的不錯，還以爲是府內奴僕照看的好。
恰好莊子的莊頭來彙報莊稼情況，得知普遍莊稼都比未施肥長的好，文縣令極其高興，叫莊頭下去用飯，莊頭低頭路過花圃時，瞄到這兩株棉花，當場震驚，顧不得禮數直接撲進花圃，小心翼翼的撫着棉花問，“大人，這，這棉花是從何得來？”
文縣令不明所以，只道是偶然所得。
“大人有所不知，現在棉花畝產五十斤，每株所結棉桃只有十餘個，如棉花皆如這兩株般，產量可是大大增加啊。”莊頭激動的說道。
文縣令眼睛一亮，電光火石想到，“布帛與錢值並重！”