“陛下或可住在京中沈氏舊府。”納蘭君讓淡淡道，“朕已經命人替你打掃乾淨，舊地重遊，當可一慰故舊之思。”
自沈夢沉金蟬脫殼，出京立國，沈家不可避免受到了牽連，雖然兩宮太后皇后都姓沈，但依舊沒能阻止沈家的敗落，兩宮太后被遷往別宮，沈家其餘男女都被髮配到南疆，昔日鐘鳴鼎食的三大世家之一，轉眼風流雲散，現在京中提起沈氏，已經沒有幾個人想得起來。
沈夢沉似是出了一會神，才笑道：“也好。”
他似乎根本不因沈家被自己牽連有所愧疚，灑然舉步而去，當真帶着從人，就住進了人去屋空的沈家舊府。
納蘭君讓安排京軍重重駐在沈府周圍，也不知道是保護還是監視。
沈夢沉視若無睹，帶着自己從人進府，那些訓練有素的屬下很自覺地開始佈置，他一人漫步入了內院，屬下詢問他打算睡在哪裏，他隨口道：“扶綠軒吧。”
這是他少年時的居所，說出口的剎那，他也怔了怔。
扶綠軒扶綠依舊，翠竹蘭草，不因主人離去而枯死衰敗，反而更葳蕤了些，雖然少人整理修剪，缺了那份整齊精緻，卻多了幾分旺盛的生機，在視野裏茵翠爛漫。
他站定，在扶疏花木裏看那座檀紅色小樓，那些漫流在歲月裏的往事，撲面而來，突然便覺得窒息。
有那麼一霎，想要掉頭而去，然而最終他還是帶着漫不經心的微笑，輕輕步入——他的人生從來都是這樣的，不想做，不願做，無所謂做，但越是不想不願無所謂，越要拗着自己，迎上去。
轉過一道涼亭，荷池蓮花半殘，池旁白石桌邊，有人自斟自飲，聽見他的腳步聲，擡起頭來。
奄奄病色，嚴謹妝容，每根頭髮都抿得一絲不苟，衣領上的金紐擦得錚亮。
眼尖並熟知京城流行的人，卻很容易看出，那些首飾雖然華麗珍貴，但都是多年前的老式樣了。
這個女人，有種年華老去繁華落盡，卻依舊固守在自己的榮華和尊貴裏的驕傲。
沈夢沉看見她的那一刻，眼神裏卻有了微微怔然，隨即微笑。
“太皇太后。”
昔年的沈皇后，如今沈太皇太后沈榕，當初還是後宮之主時，只讓人看見她的散漫慵懶，當繁華不再沈家敗落，她反倒矜貴尊嚴，一絲不苟，端莊得叫人不敢褻瀆。
這纔是真正的驕傲，不肯如這蓮花頹敗的心氣。
“你居然真的選擇住在這裏。”沈榕微微一笑，笑容看來竟也有幾分熟悉，“不枉我等你很久。”
沈夢沉沒有在她對面坐下來，倚着闌干，笑而不語。
“看見這裏如今這般模樣，可快意？可歡喜？”沈榕也不讓他，自斟自飲，喝得很快。
“我不明白姑姑在說什麼。”沈夢沉笑得溫柔，眼神憐憫，“您喝得太多了。”
“沈家……”沈榕不答他的話，眼神惆悵環顧四周，“原來再煊赫的家世，敗起來也很快，哥哥走了，在南方服苦役，前不久來信說，一身的老風溼，怕是活不久，想求陛下開恩，就近養老；侄子們死了三個，有兩個被石頭砸死，死得莫名其妙；侄女們爲了生活，就近嫁了當地人，都是販夫走卒，引車賣漿者流，世家公子，千金小姐，賤起來連豬狗都不如……”她譏嘲地笑了笑，忽然轉向沈夢沉，“皇帝還有三門窮親戚，陛下，對於您這些陷身苦難的親戚，你就不打算提攜一把麼？”
“大燕之母……”沈榕冷笑一聲，“是，我還在這裏，但就是因爲我在，沈家才遭受了這些，不是麼？”
沈夢沉又不說話了，微笑，一臉雲淡風輕。
“夢沉……”沈榕忽然站起身，將酒壺一推，一把抓住他的衣襟，“當年的事，不怪沈家，都是我心思太重一時糊塗……夢沉，事到如今，你要的也要到了，沈家也敗了，我也幾乎等於被幽禁，你……你還不解氣麼……”
沈夢沉淡笑着撥開她的手，輕輕道：“太皇太后，別激動……”他上下打量了一下沈榕，忽然問了一個似乎完全不相干的問題，“你今天帶刀了嗎？”
一句話便如重錘，轟得沈榕立即放開手，失魂落魄一坐，雙手捂住了臉，“好……好……你果然一直記得……是我奢求了……我本就沒有臉面再求你原諒我……但夢沉……”她放下手，露出一張被淚水衝花了妝容的狼狽的臉，“沈家無辜，求你一救！”
沈夢沉坐下，給自己倒了一杯酒，好像沒聽見這句話。
“我可以死在這裏，徹底泄你心頭之恨！”沈榕推開桌面，擡腳就往荷花池裏去，“恩怨了結，但求你就此放手！”
膝蓋剛剛碰上花池邊緣，她就再也不能前進一步，一隻手拎住了她的衣領，手指冰冷。
“別弄髒了我的花池。”
沈榕渾身一震，霍然在他手上軟倒下來，一聲嚎啕衝口而出，“你到底要怎樣……”
“我到底要怎樣？”沈夢沉將一張眉目如畫的臉，湊近沈榕，像是在饒有興致地觀賞她的哭泣，慢悠悠道，“是你到底要怎樣吧？太皇太后，你知道我最討厭你什麼嗎？我最討厭你活得沒有自己，也沒有別人，只有沈家，沈家的榮耀、沈家的富貴、沈家的百年承續、沈家的不替繁華……到了今天，沈家敗了，你來求我，你還是滿嘴沈家，沈家！”
“你……”沈榕似有所悟，擡頭呆呆看了半晌，才一字字道，“我姓沈，有沈家纔有我，纔有……”
“閉嘴。”
清清淡淡兩個字，沈榕卻不得不立即閉嘴，沈夢沉的眼光，讓她明白，只要她再說一個字，她也好，沈家也好，都會死得很慘。
兩人僵在荷池邊，沈夢沉嫌棄地將她扔到石地上，扯了一片荷葉，慢慢擦了擦手指。
“夢沉……”沈榕伏在地上，絕望地看着他美而毫無人間氣息的臉，掙扎着道，“我真的從來不明白你要什麼……你覺得你做這一切有意義嗎？你反出大燕，建立大慶，看起來繁花着錦，立不世出之開國功勳，但你的疆土來自於別人百年經營，你掌控的權力鏡花水月如此虛浮，無論是大燕還是冀北納蘭，他們要想奪回這塊土地，比你費盡心思維持要容易得多，你的基業不過是無根之木無水之萍，稍有狂風暴雨，必將屍骨無存……你值得嗎？”