在阿達爾伯特親王的幫助下，這次王韜一下子招聘到了幾百人。
他們中有不受重視的學者，有被實驗拖的窮困潦倒的科學家，有因生產過剩被工廠裁汰的技術工人。
不管是什麼職業出身，他們都抱着在東方致富的夢想，踏上了漫漫航程。
五十幾歲的舍恩拜本不應該出現在這條船上，他已經超出了出去闖蕩的年紀。
他是一個化學教授，但是因爲他自己發明的一樣東西，讓他幾乎要破產。
爲了讓自己的實驗繼續下去，他不得不答應那個來自東方的學者兼外交官王韜的邀請去遙遠的東方，前者答應讓他擔任一個化工學院的院長。
並且許諾給他每年不少於5000馬克的報酬。同時願意全額資助他的硝化纖維實驗。
舍恩拜一直堅信自己能夠找到一種消化纖維的穩定劑。給狂躁的硝化纖維套上一個籠頭、一個枷鎖，讓它變得溫順、可控。
可是每次回饋他的結果都是劇烈的爆炸，大學裏面將他趕出了實驗室。他自己租用的實驗室，也在一次次爆炸中被破壞，他不得不斷地支付賠償金。
鉅額的賠償金漸漸掏空了他多年的積蓄。他想尋求炸藥廠或者政府的資助。
可是，大家都認爲硝化纖維是一種不可控的爆炸物，根本就無法正常利用，所以沒有人願意資助他。
很多人都在說他被接連不斷的失敗科學實驗逼成了偏執狂。大家就像看一個精神病人一樣看他。
在他絕望的時候，一個名叫王韜的東方人找到了他。他聽過王韜的演講。他講的是東方的煉丹術，並且闡述了火藥是由這些一千多年前的煉丹師發明的，並最終傳到了歐洲。
東方的煉丹師和西方的鍊金術師一樣都是最早的化學家。
舍恩拜覺得也許他應該去一下這個火藥的發明地，神祕的東方大國。他有一種預感，在那裏他能夠遇到好運氣，一舉找到硝化纖維的穩定劑。
“呃……也許我也真的是瘋了。”看着越來越遠的港口，舍恩拜在心中想到。
每一個偉大的科學家都有一股這樣的執拗勁兒。只要能夠達到研究的目標他們會強勢、也會妥協。
……
前面已經說過，本應該已經到達上海的麥蓮卻遲遲沒有出現。那麼他去哪裏了呢？
麥蓮這次到中國做公使是帶着重要的使命的。對於這個東方的古國麥蓮並不放在眼中。他覺得中國遲早也會像印度一樣成爲西方強國的殖民地。
只不過這次美國趕上了好機會，偉大的天選之國美利堅也將從這個老大帝國身上撕下一大塊肉，從而成就美利堅的騰飛。
這次麥蓮到東方有兩件任務：
一件是同日本簽訂去年約定好的《親善條約》。
另外一件就是努力促使英法逼迫清國換約，以清廷的一貫反應，很有可能會搪塞、拖延，最終這件事情會促使英法出兵侵略中國。
而美國將以一個幫兇的身份出現，等英法同清國簽訂新的條約的時候麥蓮就可以趁機跟着英法分到一杯羹。
美國人的生意算盤打得非常精。這一波操作要是成功了，那就是空手套白狼，對美國來說是純受益的一件事情。
麥蓮這次來中國帶了三艘戰艦，加上佩裏的四艘，麥蓮相信有這七艘戰艦，逼迫日本簽約只是小事一樁。
這三艘軍艦分別是:
Powhatan（波瓦坦號），蒸汽動力木殼巡洋艦，旗艦，2415噸。
Macedonian（馬其頓人號）風帆動力木殼護衛艦，1726噸。
Vandalia(溫達里亞號)，風帆動力木殼護衛艦，770噸。
只要英法不加干預，這支艦隊可以在遠東這塊地兒橫着走了。
匯合了佩裏的艦隊之後，麥蓮在香港做了一個短暫的修整，立即北上。
麥蓮並不知道，他們在香港的一舉一動都在淮海軍情報部密探的眼皮子底下。
這些密探本就是董書恆派到香港監視佩裏艦隊的。一個冬天的時間，可以做很多事情。他們甚至都已經買通了船上的一名愛爾蘭裔水兵。
這些美國水兵在香港的這幾個月可不會安分地呆在船上。他們每天都在各種館子裏花天酒地打發時間。
不過，有一部分水兵並沒有那麼多錢去消費，所以就給了情報人員買通的機會。
被買通的水兵只要提供一些艦隊的消息，就能得到一大筆錢，這些錢足夠讓他們去找一個白人女子好好地發泄一番，還可以到賭場去碰碰運氣。
麥蓮的到來，以及他們下一步的打算很快傳到了董書恆的手中。回到揚州的董書恆剛好接到了香港發回來的消息。這才知道原來麥蓮是去了香港。
現在擺在董書恆面前的問題是，他在五月份之後很可能就要同俄國人大幹一場。
但是美國人北上日本，也很有可能要爆發戰爭。到時候淮海軍不可能不出手。
所以淮海軍有可能就要面臨雙線作戰的尷尬局面。雖然有一方是現在的二流國家。但是勢必會對淮海軍帶來一定的麻煩。
想不出好辦法，只能集思廣益了。於是董書恆將軍、政的一幫大佬召集起來開會，專門就討論如何破這個局。
“總統的意思是最好是在三個月之內解決日本的問題，然後就能夠全力對付俄國人了。所以我們不能等着美國人到日本之後碰了壁，回過頭來再來算計我們。”總參謀長嚴仕坤分析道。
“嗯，就是嚴總參謀上所說的這個問題。”
“要我說我們乾脆就跟這個美國宣戰，我想他們隔着那麼老遠，在東方估計也沒有多少兵力。”回到揚州述職的教導師師長劉青南說道。
淮海軍的攻勢基本上已經結束了，彭玉麟、劉青南以及王從志、楊炳春都回到了揚州述職。淮海軍下一步的動作還要討論之後在行決定。
針對太平軍，董書恆一直在心中猶豫到底是以實力碾壓過去，還是等待歷史上出現的那個契機。
他之前在天京周圍做的那些事情就是爲了促使這個契機提前出現。但是具體的時間不是他能夠測算到的。
所以之前部隊和太平軍對上之後，董書恆就叫停了淮海軍進攻的步伐。