村外不遠的一處荒墳處，幾個肥頭大耳的傢伙正啃食着手上的烤肉，突然看到頭頂閃過的光芒。
“大哥，你看，有人放煙花！”
豬老四指着天空喊道，結果一旁豬老大擡手一巴掌抽他臉上：“狗屁煙花，這是欽天監的訊箭。”
“欽天監？那是啥啊？”
豬老五撓撓頭，一臉茫然地問道。
豬老大惡狠狠把手上的烤肉啃在嘴裏，來回噘嚼着：“監管天下異人的地方，這訊箭，是召集附近異人的信號，見者必迎。”
“那咱們要不要去迎一下？”
“咱們名字又不在花名冊，去湊這份熱鬧幹什麼。”
豬老二滿臉不在乎地說道，顯然是對於所謂的欽天監並不感冒。
事實上伴隨着朝廷的衰敗腐朽，欽天監的權力也在大幅度下降，若是放在一百年前康皇在位時，欽天監一道訊箭，天下異人誰敢不從。
但如今，花名冊上又有多少異人，除了三教之外，江湖上絕大多數異人可並不在名單上。
然而豬老大的心思卻不一樣，三兩口將手上的烤肉喫完，隨手將骨頭往篝火裏一丟：“走，咱們去看看，這時候發訊箭，必然是遇到了什麼麻煩，若是有好處，咱們順手幫一下，若是點子扎手，咱們就走。”
大統朝廷就算是再腐朽也依舊是大而不倒，若是能在欽天監那兒混上一份差事，那自然是最好不過，總好過綠林邪道的身份強。
老大發話，其他四兄弟自然遵從，紛紛大口把烤肉喫得乾淨，站起來就朝着訊箭的方向奔去。
見到訊箭的人可不只是他們。
十五里外有一座寺廟，叫做極樂寺，也不知道是什麼時候，什麼人蓋的這麼一座寺廟。
寺廟很偏僻，但香火卻是絡繹不絕，尤其是許多富甲一方的鄉紳地主，不惜散盡家財也要來，因爲這裏有一位叫做，極樂禪師的年輕和尚。
這和尚但凡講解經文，給人一種身臨其境的幻覺，讓人彷彿就沉浸在他口中的極樂世界裏一樣。
此時此刻，佛堂上只見這些香客一個個聽得如癡如醉，可眼神卻是迷離無神。
這時突見天空上那道訊箭綻放光華，和尚楞然了片刻後，站起身就要走。
“大師，你這是要去哪啊？”
幾位香客見狀紛紛站起來問道。
然而和尚斜眼瞄了他們一眼，道：“阿彌陀佛，幾位施主在這裏稍後，待貧僧回來自當繼續爲大家解惑。”
“大師，我們和你一起去吧！！”這些香客正沉迷在佛法極樂世界裏，不可自拔，怎麼捨得大師此刻離開，甚至提出要和他一起，好能時刻聽聞大師講解的佛法奧義。
“哎!!”
和尚嘆了口氣，點了點頭：“若想去極樂世界，貧僧還有一法。”
“什麼辦法！！”
這些香客在佛法中已經能夠感受到極樂世界的存在，甚至已經有一種在當中生活多年的感覺，突然間思緒回到現實，反而讓他們覺得這裏纔是荒誕虛無的世界，迫切地想要回到自己的世界中去。
和尚默不作聲，雙手緩緩合十，突然袖中一把長劍彈出，劍芒在黑夜間劃出冰冷寒光，“噗！”煞時鮮血飛濺在地面上留下點點斑痕，幾顆好大的人頭滾落在地上。
“阿彌陀佛！”
和尚長劍一收，轉身離開寺廟，隨着和尚離去，只見寺廟竟然快速破敗，再一瞧，寺廟已然是一座荒廟，廟裏的佛像早就碎裂，地上、樹上、無不是屍骨累累，白骨森森。
“爺爺，您看那邊有星星!”
牛車上，一老一少擡起頭，孩子稚嫩的小臉上滿是歡喜地看着遠處那顆閃爍着燦燦光芒的煙火。
老人笑了笑，輕輕把手放在孩子的腦袋上滿臉溺愛地撫摸了幾下。
笑道：“孩子，天冷了，趕緊睡吧，等睡醒了，爺爺把這顆星星摘下來送給你。”
“好！”
孩子乖巧地點了點頭，乖乖地躺在牛車上，把毯子往身上一蓋，很快就睡入夢想裏。
老人小心給孩子掖好被褥，從牛車上跳下來，伸出手輕輕向牛車一抓，連牛帶車居然化作一張薄紙，被老人折在手上，小心揣在包裏。
再一瞧，遠處的訊箭，老人又拿出一張紙，放在手上輕吹上一口氣，猛地一抖，紙章立起，竟然憑空生出一匹駿馬。
手法之詭異玄奇，令人匪夷所思，只見老漢縱身上馬，馬兒發出一聲啼鳴，快速衝向訊箭方向。
天已經開始發亮，陽光重新輻照在大地上。
其實周領隊對他這位公子爺也算是無微不至了，即便是在值班的時候，也是什麼地方清閒讓自己去什麼地方。
只是沒想到，他們會死得這麼突然。
“哥幾位平日對我多有照顧，如今深埋他鄉，等我回京城後一定會給你們家人一份交代。”
徐童說着，揮手撒出一疊引路錢，知道周領隊他們慘遭橫死，心裏肯定有怨氣。
但此時此刻，自己並不想暴露自己扎紙匠的身份，所以這份怨氣，他沒有出手化解，而是多撒了一疊引路錢，並向他們保證回京後會善待他們家人。
回到前院，就見李喜臉色很難看地提着刀從外面走回來。
“馬公子！”
李喜一瘸一拐地走過來，看了一眼眼前的墳頭，神色也頗爲惋惜，向徐童道：“馬公子，那些村民居然都消失了。”
原來李喜休息了一陣，恢復了些許體力後，就拿着刀準備去找那些村民算賬，結果挨家挨戶地進門一瞧，家家戶戶，一個人都沒有。
“這本來就是一個死人村！”
揚恭靜從房間裏走出來，冷聲說道。
“大人您早知道？”徐童回頭看向揚恭靜，揚恭靜搖了搖頭：“不知，也是昨夜思索了許久纔想明白，爲什麼家家戶戶都掛着的白燈籠，咱們怕是誤闖了死人村。”
其實這種村子事實上並不在少數。
特別是如今河南洪災，洋人闖入國門，國庫裏一分錢都拿不出來，這樣的村子多不勝數，偶爾會出現一些這樣詭異的情況並不稀奇。
欽天監每年收到關於這種情況的奏摺少說有十多件，但多是發回地方，令地方調遣異人去處理。
只是揚恭靜沒想到，他們這麼快就遇到了這種情況。
“大人，咱們這次究竟是去連山做什麼？？”
徐童知道這個任務肯定不輕鬆，但這還沒到連山，就死了這麼多人，繼續往連山走，不知道要出現多少狀況，再讓他做個糊塗鬼可就說不過去了。
揚恭靜察覺到徐童的不滿，目光看了一眼門外：“等人來了再說吧。”
說完就回房間休息去了。
大概等了一個時辰的功夫，就聽門外傳來一陣馬蹄聲，早早候在門外的李喜和徐童一瞧，是一個披着布袋的老漢。
老漢下馬，拿手一抓，活生生的一匹馬，竟然變成了一張薄紙，隨手被老漢揣在懷裏。
這奇妙的手段，令徐童眼底流露出一抹精芒，雖然同樣是玩紙，但這可不像是扎紙匠的手段。
畢竟紙人做得再惟妙惟肖，也不可能變成活物。
“河東影紙人徐茂，前來報到。”老漢上前朝着兩人一拱手。
話剛說完，遠處就聽一陣朗朗笑聲，只見五個肥頭大耳的壯漢邁着步子從遠處走過來，一邊走一邊說道：“沒想到啊，沒想到，這年頭居然還有人會這般玄門手藝，真是難得。”
李喜見到五人，心神一緊，立即把腦袋低下來。
五人上前異口同聲道：“百越五福閒人朱家兄弟，看到訊箭也來盡一份心力。”
“呵，原來是百越五豬！”
老漢聽到五人名號，臉上露出不屑之色，江湖上可沒少聽聞這五個傢伙的名頭，說他們是綠林強盜都算不上，殺人越貨，無惡不作，官府可曾發佈告示通緝他們，沒想到他們居然敢自己送上門來。
聽到老漢的諷刺聲，五人也不惱火，只是眯着眼上下打量老漢，眼神裏多出幾分冷色。
“放下屠刀立地成佛，五位施主肯來，自是已做好殺身成仁的準備，徐施主何不放下成見。”
徐童回頭望去，竟然是一個和尚。
和尚一身灰色僧袍，雙手合十，最令人感到意外的是，這個和尚竟然是赤果着雙腳。
“往生禪，慧緣得訊而來，拜見欽天監上官。”
慧源走上前來，不知道是故意，還是有心，正擋在徐茂和朱家兄弟當中。
屋裏揚恭靜聽到動靜，也走了出來，確認了他們身份後，臉上露出喜色：“能得諸位相助，此事斷然不難。”
“欽天監的訊箭，已經有快十年沒見過了，這次出現肯定不是什麼小事，敢問上官所說何事。”徐茂追問道。
朱家兄弟也豎起了耳朵，想要先搞清楚，究竟是什麼事情，萬一要是點子扎手，他們也好尋個藉口離開。
揚恭靜思量片刻，像是在阻止語言，片刻纔開口道：“有人在連山寺，見到了白蓮聖子，傳聞三千陰魂爲其開道，朝廷特令我趕赴連山縣，協助官府調查。”