蕭睿鑑從南方回來，不光帶了沈鳶，還帶着一個高瘦的道士，姓夏，不愛言語，無事便跟在蕭睿鑑身後，蕭睿鑑進出宮時多會隨行，在宮門口候着。
“他本是世外之人，然而父母爲奸人所害，一怒之下便手刃仇敵上山爲匪，其情可憫，又未傷害過無辜，臣見他武功甚好，又熟悉南方的情況，便放在身邊留用。”蕭睿鑑沒敢在摺子裏說，直等到回京面聖纔在皇帝跟前求情。
天子飲罷清茶，正拿着蓮蓬米，慢慢剝着青色果皮，將黃綠的蓮子芯去了，遞到蕭睿鑑手上。
“武功倒是不錯。”天子應了句，蕭睿鑑身邊衛士都是天子親派的衛士，自然是什麼消息都知道。控鶴雖有消息途徑，但是不會輕易動用，一來避免暴露二來小事無需回稟，但是寧王一下濱州碼頭差點給扣在匪幫裏，十五名衛士被打傷了四名寧王給人拿刀架着是怎麼也要告知皇帝爹的。
皇帝等蕭睿鑑的稟告等了三個多月，一直到把人等回來纔等到他坦白，心知寧王在南方所受掣肘頗多，也沒有過多責怪，只道是，“三郎遇着什麼事，心中有什麼想法，不妨都說說。”
“臣去南方走了一遭，才瞭解到常人道‘江南好，魚肥果美稻花香’的意思，早晚兩季稻穀，更有桑蠶果林，的確是富庶地方。”蕭睿鑑想了想，慢慢說道，“但是也因此，有些問題被掩蓋了下來。”
“說說。”天子又給蕭睿鑑遞了顆去芯的蓮子，蕭睿鑑看了一眼，將鮮甜的蓮子嚼碎，喫下。
“其一，水患連年，朝廷每年撥付的疏浚款震災款下放至民間不足半數，一旦有人想要調查便會有各種阻力，他們甚至會直接加害朝廷大臣。”
天子點了點頭，顯然並不意外。
“其二，田地兼併嚴重，很多地方一村土地都在一戶地主手中，即便是連年豐收，也有許多農民需要借貸度日，臣瞭解過，雖然這些年開墾出來不少新的田畝，但是三州所載田地比之開國時卻減少了近萬畝……”
天子看了他一眼，仍舊是遞給他一顆蓮子。
“其三，南方多商戶，各縣有大小糧商，還有棉商、絲綢商販，倒賣成風，這些人在豐收年份惡意降價收購，遇上災荒先是大量囤貨然後高價拋售，傷民傷財，不可不防。”
“我聽說……”天子剝了好幾粒蓮子，都放了過去，自己擦擦手才說道，“這次你打了他們一個措手不及。”
“是陛下天恩，許我調動三州糧草，也是有幾位大商人良知尚存，有所協助……”
“是趙家的人？”
“確有淵源。”
“那寧王殿下又是如何報答他們的？”
“開放三州行商許可。”蕭睿鑑捧着茶杯正小心翼翼看着天子，見天子面色如常才繼續說到，“南方各地商販頗多，要完全禁絕只會讓走私日益猖獗，不如讓人協調各州府，讓他們做出規模。”
“你也看到了商人逐利，倒賣各種必需品壓榨百姓，爲何還要讓他們做大？”
“因爲，抓一隻老虎比抓一羣蒼蠅簡單。”
“三郎這是要打虎？”皇帝停下了手，笑道，“有何準備？”
“開放各州許可，這些商戶已經有結成幫派的勢頭，但是各州均有勢力，互不服氣，我們可以借力打力。”
“何解？”
“想法是不錯，但是效果如何？”
“事在人爲，臣還是以爲，南方的問題不是撤換一兩個官員殺幾個人能解決的。”
“說說你的想法。”
“重新丈量土地，讓耕者有其田，也可充實國家府庫，開放各地行商許可，對商會進行管理……至於官商勾結，可以在必要時一起剷除。”
“還是沈鳶父親的事？”
“臣在江南逗留時日尚短，還不能摸清江南狀況，也不曾像陛下稟告，不敢擅自行事。”
“不敢？你先斬後奏的事情做的還少？”帝王執扇點了點蕭睿鑑，然而臉上任有笑意，於是蕭睿鑑拱着手半真半假告了個罪。
“臣有罪，願領罰。”
“你在江南逗留百日，嘗過鱸魚麼？”
“走得匆忙，還未嘗過。”
“糖藕呢？”
“臣喫過新起的鮮藕，爽脆鮮甜。”
“噗……”天子輕笑一聲，又說道，“三郎啊，你說朕該怎麼罰你呢？”
天子那日說要罰，但是往後數日無風無浪，蕭睿鑑昏定時還常被留下喫飯，鱸魚糖藕這些江南特產是都嚐了個遍。天子聽說趙氏產子，更是將飯食賜了一份到寧王府。
一晃到了中秋，蟹肥魚美的時候。
蕭睿鑑對這個好不容易到來的孩子十分喜歡，常常抱在懷中，連李氏過來看望都要說上句，“往後，你也該給我生這麼個大胖小子。”
“都說多子多福，殿下是福澤綿長之人。”
“還是你會說。”蕭睿鑑聽着高興，捏了捏李氏的臉頰。
趙氏看了也連忙在旁接了一句，“我看妹妹也是有福氣的，到時候府上多幾個孩子，也熱鬧熱鬧。”
幾人笑做一團，唯有顧思卿默不作聲。
“你也不要傷心，往後日子還長，我們也會有孩子的。”蕭睿鑑走時拉着顧思卿的手走在前頭，顧思卿聽了這話才勉強露出一個笑容。
“三郎，”顧思卿一時哽咽，抓緊了蕭睿鑑的手說道，“往後我們好好的。”
蕭睿鑑有子，天子雖說是高興，卻也沒怎麼過問，蕭睿鑑等了兩日，不敢打擾，自己給長子取了定梁的名字，報給天子，天子只說了一聲不錯，似乎也沒怎麼放在心上，只叫他準備準備，快要到秋日了，揭摩打穀草的高峯期，他們要在秋收後送一批糧草給北方駐守的軍士。
蕭睿鑑晚上給顧思林寫信的時候，顧思卿過來送夜宵，卻是先遞過來一疊桂花糕，然後纔是飯食。
“今天怎麼想起來送這個？”
“是李妹妹的手藝，說殿下還沒嘗過江南的點心。”
“她啊，就是閒不住。”蕭睿鑑知道這是兩人碰上了，李氏出身低微，不敢同顧思卿爭，平日裏遇上了都是自己迴避。
宮人的事情，蕭睿鑑也無心多管，用了一碗鹹粥同顧思卿說道，“正在給慕之寫信，這幾日我就要啓程去北方給他送糧草，你看看有沒有什麼要我捎帶過去。”
“倒是沒聽說那邊缺什麼……不過能見到三郎，哥哥一定很高興。”
“說來，也有小半年了。”