端木華和戴天，見到女子，神色一肅，恭敬道：“杜夫人。”
杜近蘭走近二人，微微一笑：“人心最難揣測。大可不必爲此勞心費力。”
端木華有些沮喪地道：“杜夫人，您的灑脫，不是人人都能做到的。”
杜近蘭點點頭，安慰道：“也是。我的所謂灑脫，也是一番痛徹心扉後的所悟。”
端木華見杜近蘭吐露心聲，頓時對她大生好感。端木華由衷地道：“杜夫人，如果有機會，我真想向您討教一下呢。”
杜近蘭微微一笑：“小姑娘，世上的人，對我都避之不及。你還有心親近？”
端木華真誠地道：“世俗的認識，並不影響我對人的評價。”
杜近蘭一滯，目光似乎有些飄忽：“我這一生，最是我行我素，最不忌諱的，便是別人的眼光。如今，倒是遇到個脾氣相投的人。”
端木華有些不好意思，便道明瞭來意：“杜夫人，今日我們冒昧求見，其實是想見見您的兒子肖坤肖掌門。”
杜近蘭一向風輕雲淡的臉上，竟泛出了難色。她有些歉意地道：“我這個兒子，大怕是被我誤了。他性子孤冷，最不喜歡陌生人。”
戴天有些着急，提高音量道：“我們是有重要的事情，要與肖掌門商議。請杜夫人引見。”
杜近蘭瞟了戴天一眼，懶洋洋地道：“你覺得重要的事情，在別人眼中，不過是無足輕重。”
戴天臉一紅，語氣明顯恭敬很多：“杜夫人，我們真的有要緊的事情。還請杜夫人成全。”
杜近蘭輕嘆一聲，搖了搖頭：“只怕，不是我有心成全，就能成全的。”
戴天還想繼續言語，端木華卻一把將他拉住。端木華微微一笑，柔聲道：“杜夫人，肖掌門若是確有難處，我們也不便強求。只是，不知道，我們能否討杜夫人一杯清茶呢？”
杜近蘭一滯，也莞爾一笑：“一杯清茶？自然是榮幸之至。”
於是，一壺清茶，一縷青煙，柔化了剛纔的劍拔張弩，三人彷彿逐漸放鬆下來。
杜近蘭有些好奇：“你們是情侶？”
戴天一呆，下意識地搖搖頭。
端木華有些尷尬，沒有答話。
杜近蘭輕哼一聲，不屑地道：“男人從來寡情薄倖，果不其然。”
戴天有些不忿，爭辯道：“杜夫人，你對男人大概有些偏見。”
杜近蘭冷聲道：“自然不是偏見，而是我的感悟。”
戴天很不服氣：“我師父便是重情重義之人。”
“重情重義？”杜近蘭彷彿聽到了什麼好笑的事情：“你師父秦松？他若是重情重義，又怎麼會有凌若淵如今的大開殺戒？”
戴天大驚：“你，你竟認得我師父……和……和若淵前輩？”
杜近蘭彷彿有些後悔，竟臉色一沉，默不作聲。
戴天卻噌地一聲站起來，提高音量，語氣生硬地道：“杜夫人，我敬您是前輩。但您也斷然不能抹黑我師父和若淵前輩。”
端木華將戴天拉了拉，想要阻止他。
戴天還想分辨，端木華卻站起來，向杜近蘭深深一躬道：“杜夫人，今日我二人前來拜訪您的目的，其實便是有心化解昔日恩怨。秦松和凌若淵前輩，是戴天至親之人。但對於他們的過往，我們其實知之甚少。如果您能指點一二，我們感激不盡。”
杜近蘭眉頭微皺，思索良久，才緩緩嘆了口氣：“也罷。前塵往事，如果就這樣塵封，反而會引起不必要的猜疑。”
她深深地望了戴天二人一眼，彷彿有些惘然：“這些恩怨，要從我與蓮花的糾葛講起。
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那時的我，還是花信年華[38]。
洪州[39]的南豐[40]，對於我來說，是個極有吸引力的地方。
因爲我，自幼便極愛蓮花。
我不但出落得窈窕如蓮花，還一直以蓮的高潔品行自居。
我愛蓮花，簡直到了入魔的程度。
飲水需要蓮葉做引，餐食必有蓮子，每每作畫，也是各種形態的蓮花。
按理說，我自幼在雲夢湖邊長大，應該對蓮花，是見慣不怪的。
但是，我總覺得，天下不同地方的蓮花，有不同的風韻情態。真真要賞盡天下蓮花，才能慰我平生。
於是，這有蓮鄉美譽的洪州南豐，一直是我魂牽夢縈之處。
可惜，一直未能成行。
未出閣之前，女子，要恭順在父親的威儀之下。
家父是遠書樓樓主，一直按照知書達理，來培養我。
我的家教極嚴。我的坐臥行走，皆要一板一眼。舉止要端莊，行爲要穩重。
可惜知書達理，對我來說，就是個金絲雀的牢籠。
我多麼希望，我能放肆地大笑，肆意地奔跑，去我想去之處，做我想做之事。
我滿心以爲，出了閣，嫁了人，便能飛出這牢籠。
哪知，出閣之後，女子不過是從一個牢籠，飛進另一個牢籠而已。
夫綱，如同一座大山，將天下的女子，壓得喘不過氣來。
我的丈夫，是個極其傳統的人。
雖然，不能否認，他是個好人。
他喚作邢軼，是個讀書人，被我父親看中，入贅到我家。父親有意讓他接管遠書樓，大小事務，都交給他打理。
但是，邢軼和父親一樣，是個極古板的人。
我每次興高采烈與他分享那些開心的事情，他的冷漠和無趣，讓所有的開心變得索然無味。
他將他的一腔熱情，都放在了遠書樓上。
這對父親來說，可能是個天大的好事。
但對於我來說，卻是個悲劇。
我彷彿，成爲了一個可有可無的人。
我不過是個父親傳承遠書樓，邢軼實現自己抱負的，工具罷了。
即使是個工具，也是個頗憋屈的工具。
從待字深閨，到三從四德的賢妻良母，我長年累月，看到的，不過是頭頂上四方的天空。
而南豐，對我來說，是個遙不可及的地方。