“到底發生什麼事？你不說我可是要急死，留春哪裏去了，爲何沒跟你一起回來？”
說到留春，太子妃好不容易止了眼淚又哭起來，一把撲進太子懷裏：“她死了！”
太子一驚：“出門時不還好好的，怎麼就死了？”
太子妃將臨水亭的事說與他聽，太子道：“霜曉你怎能如此糊塗，做出這等大逆不道的事？縱伏昭儀驕橫跋扈，百般刁難，她也是父皇的妃嬪。”
太子妃搖頭：“真的不是我！我雖憎惡她，但也不敢做出這樣的事，你總說身爲太子，無數雙眼睛看着，必得規行矩步，謹言慎言，不可枉讀聖賢之書，辜負聖人之言，我雖是女流，不懂什麼聖言聖行，可我不願給你添麻煩，所以至多逞逞口舌，教訓幾個下人，哪裏敢做下毒害人的事。”
太子拍她的背安撫：“你嫁與我多年，該最知你脾性，刀子嘴豆腐心，是我不好不該懷疑你，難道真的是留春自作主張？”
太子妃嗚咽：“不會的，她膽子小，這麼大的事不可能不與我商量，最叫人痛心者皇后娘娘竟連查也不查，不分青紅皁白就將留春處死，且不說是不是她做的，便真是她一時糊塗，看在我面上饒她一死有何不可，就是打個百八十板，只要留得一口氣我也不怨。伏昭儀專橫，如今連母后皇后也忌憚於她！”
“我想我能理解母后皇后，這件事往下查不知能查出什麼來，到時必會傳揚出去鬧得滿城風雨丟了皇家顏面不說，亦有損東宮聲譽，所以母后皇后當機立斷，寧可錯殺也要將這件事扼住。”
太子妃淚眼婆娑：“可是留春多冤，一直盡心盡力爲我們，我卻只能眼睜睜看着她被活活打死。”
太子嘆口氣：“那便好好照顧她的家人，也算一點補償。”
太子妃坐起拉着他的手：“我總覺得不安，有種風雨欲來的感覺，殿下我們須早做準備，不能坐以待斃，任人宰割。”
“你多慮了。”
“您相信我！”
太子問：“你欲如何？”
“沒有自己的人是不行的！”
太子變色：“豢養死士是大罪！”
太子妃道：“你放心，這件事交給我來辦。”
文和宮，長秋替皇后端來安神茶，皇后正在佛前誦經越發虔誠，長秋道：“娘娘，您歇會兒吧。”皇后睜眼：“枉送一條性命，本宮心中有愧，只求替她多誦些經助她早登極樂。”
“娘娘您這也是沒有辦法的辦法，伏昭儀必不肯罷手，這鬧下去還不知會怎樣，東宮想必也能明白您的苦心，再者太子妃與伏昭儀確有前怨，指不定真是小宮女替主出氣，又或者華章宮賊喊捉賊，不論哪個，您若查下去不是牽扯東宮就是牽扯華章宮，如今是最好的。”
張皇后起身：“罷了，這件事到此爲止，本宮不欲再想。”
長秋笑着拿出一隻小瓶：“殿下方送來的精油，叫您不要太過操勞，奴婢給您擦擦。”說着抹上精油，替皇后輕柔額頭兩邊穴位。
這一曲算是告終，太子妃似是被嚇到，自那以後甚少出東宮，也儘量避免與華章宮接觸。宮中風平浪靜了一段時候。至桂月初，皇家一年一度的秋狩開始，狩獵場早幾個月就開始準備，場外搭起數裏帳篷做臨時行宮，供皇室宗親及各家貴族子弟停歇，場內也被清點過幾輪，大型猛獸盡數驅趕，投入些野豬小鹿狐狸兔子山雞雀鳥供皇帝射獵。
大將軍率軍先皇帝數日進入狩獵場，駐紮在獵場周圍以護皇帝安全，東方永安與東方蘇蘇則隨同大夫人二夫人，與皇帝的行獵隊伍一同前往狩獵場。
這是東方永安來到這個世界參加的第一個大型皇家活動，數千人的隊伍浩浩蕩蕩綿延數裏，隊伍最前是導駕儀仗，侍衛持□□刀劍清場，後接持朱雀旗龍旗的朱雀隊與龍旗隊。後爲引駕儀仗，一支龐大的皇家樂隊吹奏莊嚴的禮樂，接各色幡幢旌旗，旌旗之後乃隨行官員，東方永安等人便在其中，東方蘇蘇看她一臉沒見過世面的樣子一邊嘲笑一邊解說。引駕儀仗之後前護衛隊護帝后龍鑾鳳輦而來，金碧輝煌耀眼奪目，七彩寶珠五色絲線盡顯奢華，車駕之後宮人或掌或提龍鳳傘、孔雀扇、銷金爐，金瓶金盆金香盒各式應有盡有，羽林統領雷賀率羽林軍護衛左右，再後各類車輦，方輦小輦，金輅象輅，最後是後護衛隊，真真前不見尾後不見頭，無一不顯露皇家神聖威嚴不可侵犯。
羽林統領雷賀道：“臣有個提議。”
“說來。”
“不如就讓他們在此次狩獵中分出最後勝負。”
皇帝沉吟片刻轉向東方明：“朕記得沒錯爭奪武魁的人中有一個是東方愛卿的女兒吧？東方卿覺得如何？”
東方明道：“臣覺得此法甚好。”
皇帝：“那就說定，來人去傳朕旨意。”
東方永安與各家子弟都在等待皇帝先獵，忽有人來傳話說皇帝口諭讓她與王義在此次狩獵中一戰高下，分出長陽武魁與長陽武秀，以作之前比武的終結。聞言，東方永安道領旨，東方蘇蘇冷哼一聲，先前比試被斷，東方永安也沒拿到長陽武魁，她心下還好受些，如今重提，想起自己無緣武魁武秀，心下頓時不快，又想狩獵亦是大事，暗暗下定決心要好好表現一番，在皇帝面前脫穎而出，也不比武魁差。
咻一聲，皇帝第一箭出，中，高舉長弓大喝：“出獵！”號角吹響，各家子弟策馬而出，頓時塵土飛揚，林中鳥雀驚飛，走獸急奔，聲勢浩大的皇家秋狩於此開始。
狩獵場內，各家爭鋒，觀獵營帳內，官夫人們陪着皇后娘娘們喫瓜果聊天，亦自成一番天地。皇后主座，伏昭儀在側，各家夫人小姐分坐兩邊。有人奉承伏昭儀說道：“六皇子擅騎精射此次必能拔得頭籌。”
另一人笑：“五殿下得皇后娘娘親自教養，亦是個種翹楚，誰能拔得頭籌可說不定。”
伏昭儀眼也不擡，只顧喫東西懶於理會，皇后笑道：“本宮要說他二人都不及太子纔對。”
官夫人們附和：“自是。”
皇后又道：“還有一人本宮寄予厚望，便是大將軍家的小姐，聽聞東方三小姐小小年紀承得將軍衣鉢，氣概不輸男兒，於之前比武中一路過關斬將，那次本宮未能前去，今日有機會，甚想見見這位好女兒一展長才。”
“娘娘過譽，此次除小女還有各位羽林將軍家的小姐們出獵，小女那點微末本事與她們相比便算不得什麼了。”
伏昭儀道：“夫人不必自謙，三小姐的本事本宮可是清楚呢，與她們相比不落下風，只是皇后娘娘素日禮佛，想不到也對這些感興趣。”
“這倒不奇，昭儀對一個小女兒如此誇讚才叫本宮新奇。”
伏昭儀笑：“能叫娘娘新奇的多了去了。”
聽兩位娘娘都對東方家女兒讚譽有加，有人不甘道：“東方小姐擅騎射雖難能可貴，但到底女兒家，琴棋書畫纔是正道，好比肅王府的郡主，我長陽第一才女，才貌雙全，那纔是各位閨閣小姐的榜樣。”
伏昭儀道：“杳杳神京，盈盈仙子，陛下賜號芳菲郡主，自是不錯。”
衆人點頭稱是，慕氏亦點頭，她不是二夫人，二夫人若在或許爭個口舌長短，她無謂這些虛名，在她看來，東方家的女兒，就是東方蘇蘇也都是最好的。
傍晚，第一日的狩獵結束，各人呈上自己所獲，東方永安名列前茅，東方蘇蘇也所獲良多，二夫人激動地逢人就誇自家女兒，慕氏只看着東方永安笑，略心疼地替她擦汗，問她累不累，程安狩獵一日仍生龍活虎，直搖頭說不累。
其他人亦有收穫，皇帝十分開心，只輪到太子，驀地沉下臉，一日下來太子竟只獵得一隻兔子一隻山雞，再無其他，皇帝對此十分不滿冷哼一聲拂袖而去，太子也未辯駁。遠處太子妃看着自己夫君失落的樣子，既無奈又心疼，因爲她知道太子非是獵不到而是實在不忍，他太過仁慈，每年狩獵不出意外都是墊底的那個。旁人或許輕視，她又怎能嘲笑責怪他的良善，只是年復一年也讓皇帝越發不喜歡他。
她勸說過，太子卻總改不了。
晚上，小慶祝過回到東方家營帳，程安從懷裏掏出一塊毛皮給慕氏：“我留了塊純色的狐狸毛，可以給阿姐的小孩做雙鞋子。”
慕氏收好拉起她：“我讓人給你打了水，放了精油，來泡泡腳睡一覺明天就又精神勁十足了。”
母女說了會兒話，待時間不早程安回自己營帳睡去了。