李明珏問：“受傷沒有？”
程安搖頭：“沒有。”她架着他循着小道往出口方向走，“我們得儘快出去。”走了一會兒，李明珏發覺她腳步有些虛浮道：“你累了，停下休息一會兒吧。”程安道：“不行，天黑了林子裏更危險，萬一再遇上刺客或者其他什麼野獸我可不一定再能保下你。”
“爲什麼拼了命地保護我？”李明珏的聲音帶了他也未察覺的柔軟，“那個時候你若是丟下我做了惡狼的餌食，如今你已經出林去了。”
程安轉頭看他：“自然是因爲你是皇子，我是臣子，保護你的安全是我的責任。”不僅如此，還因爲她是軍人，即便如今已經不是，守護也早已如同不可磨滅的印記烙印入她的骨血靈魂。
李明珏沒有說什麼，意料中的回答。
兩人行了一會兒，程安腳下愈發踉蹌，猝不及防間，人一頭栽下去，幸而李明珏眼疾手快將她撈住。手上傳來黏膩之感，他尋了處乾淨的地方，將人背朝上放下，吹亮火摺子檢查她的傷勢。映入眼簾的傷口怵目驚心，他才知道哪裏是她當真有多厲害，小小年紀對上惡狼都能毫髮無傷全身而退，分明只是她逞強的本事異於常人。
那瘦弱的肩頭上被劃了三道血槓，衣服撕裂，皮開肉綻，血還在往外涌，先流出的已經變成黑色淤結在周圍，十分猙獰，想是那畜生一爪子拍在她肩頭。除此之外，腳腕也是鮮血淋漓，傷口呈不規則狀，有幾個血洞，他能想象必是惡狼一口咬在她腳踝上。
如此的傷勢，小丫頭卻一聲不吭，還扛着他走了這麼遠，可謂毅力驚人。他看眼程安，緊閉着雙眼，眉頭微皺，不禁以指尖輕觸她額頭：“這些本衝着我來，卻讓你遭了無妄之災，這般逞強，也沒誰像你這樣的了。”她的傷口急需包紮，遂脫下外袍用匕首一點點撕裂。
程安醒來發現自己靠在一棵樹上，身上裹了一團，說是繃帶包得像糉子，那手法慘不忍睹了些。兩三步外燃着一個小火堆，李明珏正坐在那邊撥弄，她急道：“快熄了，你不怕把刺客引來！”
李明珏笑道：“貪睡的人醒了？放心，我有分寸。”見她要起身道，“你可別折騰，我好不容易纔給你止了血。”
“這是你包紮的？”
李明珏道是，說將他一件好好的錦袍都毀了，程安笑：“大不了回去賠你。”
他也笑：“看在你救我的份上罷了。”丟給她一個果子，“將就着吧，今晚我們怕是要在這裏過夜。”
與此同時，狩獵林邊的大帳裏皇帝正在發怒，安和領着其他侍衛跪在御案前。“爲什麼會有刺客！還有你們連一個人都保護不好，要你們何用？來人都給我拉下去杖責一百！”皇帝喝道。
東方明道：“是臣的疏忽，臣有罪，願一併受罰，只是眼下最重要的還是尋回五殿下。”
安和也道：“請陛下讓我等尋回殿下再來領罰。”
皇帝道：“你們的板子暫且記下，東方卿你與雷賀帶羽林左右衛去尋，務必將人毫髮無傷帶回來。”
“是。”東方明領命而去。
皇帝又對安和等人道：“你們也去！若找不到就提腦袋來見。”
“遵命！”
於是天黑以後稍稍安靜下來的營帳又躁動起來，東方明與雷賀領兩隊人馬入林，安和自領一隊侍衛隨後。其他人不知何事的或張望或議論，知曉的都已趕往御帳，各皇子妃嬪自是爲表關切，張皇后急匆匆過去，一入帳便跪倒在地哽咽道：“陛下您一定要救珏兒！”
皇后道：“珏兒是我親手養大，放在心尖兒上的，雖非親生卻比親生還要親，臣妾就這麼一個兒子，請陛下一定要救回他！”皇后心裏清楚，這麼多年來皇帝對她一直不冷不熱不鹹不淡，若不是看在她誠心養育李明珏的份上，恐怕早被伏昭儀攛掇着廢了她這個皇后了。李明珏雖爲低賤婢女所生，但生得異常俊秀，文才出衆又有勇有謀，倒也讓皇帝放在了心上，有這孩子一日，她便能保得皇后寶座一日，此其一。其二，她自己因爲小產無法再育，李明珏又從小沒了生母由她撫養，與她親厚，所以自是當做親生兒子一般盡心盡力。今一聽李明珏出事，也顧不上其他，披頭散髮赤着腳便奔來。
皇帝見她形容焦急，也未責怪她不顧禮儀道：“珏兒亦是朕的兒子，不必你說，朕也定將他找回，你且放寬心。”
將皇后勸走，幾名皇子又進來請求與羽林軍同去尋找，皇帝掃了一眼，摸摸才七歲的稚兒道：“怎麼你也想去？”
小小的皇七子李明武睜着雙圓圓的天真的大眼睛道：“稟父皇五哥待兒臣可好，兒臣想去找他！”
皇帝點點頭，瞧見懦弱不堪的老四，見他亦顧念兄弟之情，也甚是滿意，順眼許多。掃了一圈他驀然沉下臉：“太子哪兒去了？”
諸皇子搖頭，皇帝認定他不顧兄弟安危，怒上心頭讓人去將太子找來，便是如此，太子也慢吞吞許久纔來。
“父皇找兒臣何事？”太子問。
皇帝道：“珏兒遇襲你這個做哥哥的真是半點不急！”
太子有些委屈：“兒臣怎會不急，方纔已經出去尋了一圈。”原來一聽到消息，他便騎馬帶了幾名侍衛進入林中尋找，甚至在羽林軍出發之前，只是未尋着又不敢太過深入便折返了，碰巧遇到皇帝找他找不着。
“那可找到了？”皇帝問。
太子垂下頭：“兒臣無能，沒有找到。”
皇帝冷哼一聲，也不知是信還是不信他，末了道：“天已黑，你們就不要去冒險了，好好在營帳等消息就是。”
“兒臣知曉。”諸皇子領命退下。
再說程安與李明珏兩人靠着樹幹昏昏欲睡，忽聽衆多馬蹄聲由遠而近，李明珏道：“看來我們不必露宿野外了。”他向程安伸手欲拉她起來，程安看了看自己爬起，往他身後退幾步，頓時生疏許多。
來人果是尋他們的，長長一條火龍，領頭的是東方明見了他們立馬跳下馬單膝跪地向李明珏道：“臣來遲，殿下受驚了。”
李明珏道：“將軍請起不必自責，東方小姐一直守着呢。”
東方明看一眼自家女兒，眼中既擔憂又欣慰，道：“守護好殿下是她的責任。”
“回去稟告父皇定要好好獎賞她。”李明珏由人扶上馬，坐在馬上從高處看程安，那人已不如先前，拘謹地低垂着頭，他道，“三小姐也受了傷，將軍還是快快帶她回去。”
待他們歸來衆人才都鬆了口氣，東方明去向皇帝覆命，以及探討刺客一事，張皇后給李明珏召了太醫，在營帳裏守着他，李明珏撥兩個太醫去給程安治。東方家的營帳裏，二夫人領着東方蘇蘇來探問了一下，待她們走後，慕氏再忍不住，瞧着女兒背上猙獰的傷痕落淚，一邊抹淚一邊替她清洗傷口，上藥，諸般皆親自動手，生怕他人手重弄疼了她，又叫瑤琴拿了藥下去煎藥。
見她哭腫了眼，程安少不得好一番勸，慕氏定要守着她過夜才肯罷休。
夜裏，慕氏抱着她入睡，母女兩第一次這麼親近，程安抱着她也真的好似睡在了母親的懷裏，暗暗發誓以後將東方明與慕氏真真當作自己的親人好好孝敬。