許州高平郡碗口縣，地如其名，坐落在羣山之中一片盆凹之地，遠看如落在一口巨碗中，其間一個小小縣城，周圍散落一些住戶。東方永安與東方蘇蘇兩人進了縣城謝過車伕，先找一家客棧歇腳。客棧小二將她們領進房，接連趕了幾天路又餓又累，東方永安叫了些茶水飯食。小二送來茶水，東方蘇蘇如牛飲下去大半，喘道：“接下來，怎麼辦？”
東方永安道：“今天先休息，明日再去打聽，地方不大應該很快就能找到。”
第二日一早兩人便出了客棧，分頭在城中打聽，至日當頭在城中央一棵大樹下會合。
“如何？”東方蘇蘇問。
“出城往西翻過一座山還有一個小村落。”
她點頭：“看來是了，我聽的也是如此。”
她們所尋的人在本地頗有些名望，才如此容易尋得。兩人也不耽擱，拿了包袱就出城往西去。入山走了約莫半個時辰，東方蘇蘇實在走不動，一屁股坐下再不肯起來：“就沒條好點的路？走得我腰痠背痛，將我這半生的路都走盡了。”
山風呼嘯，東方永安看她雙頰凍得通紅，嘴脣乾裂，將水袋拿給她：“要不你先坐着歇會兒，喝口水，我去前面探探，一會兒就回來。”
“也行，你去探探，別走了半日走錯方向。”
她將包裹一併給她：“你拿着，我快去快回。”說罷搓搓手，輕裝上陣，攀山而去。東方蘇蘇見她沒了累贅，手腳並用，迅捷如本就生活在羣山之中的靈猴，又如爬山虎，攀山對她而言似不過嬉戲，眨眼不見人影，不禁暗自讚歎。
她們同出一家，以前她總以爲自己並不比她差，父親卻偏愛，誰知她的實力竟遠不止她所知，如今她倒成了她的累贅，忍不住冷哼道：“有什麼好藏着掖着的，我也不稀罕沾你這點光，真當我爬不過這山去！”說着站起身，將水袋別在腰間，包裹往肩上一甩，準備跟隨而去。
誰知，後腦勺突然重重捱了一下，她還沒來得及轉過身看清何人襲擊，就倒地不省人事。兩個留着邋遢鬍鬚，形狀猥瑣的男人見得逞高興道：“快看看包裹裏都有什麼？”原來自小城兩人見只有她們兩個小丫頭出行，所帶包裹又鼓囊囊便起了歹心，一路尾隨她們入山。因見其中一個凶神惡煞，氣勢凜人，竟一直沒敢動手，生生尾隨至此，好容易纔等到機會。
其中一個翻開包裹，頓時雙眼發亮：“乖乖，這筆賺大發了！瞧不出來，這兩個小丫頭片子竟然帶着這麼多銀子財物！”
“這個是什麼？玉？翡翠？”
“放屁！你這個沒見過世面的，這是瑪瑙！”
“瑪瑙不長這樣！”
“管他什麼，都拿走！”一人看着東方蘇蘇眼軲轆一轉，賊笑道，“這小丫頭生得好標誌，一塊兒扛走，還能賣個幾十兩呢。”
另一人道有道理，於是兩人一個拿起包裹，一個扛着東方蘇蘇飛快隱入樹叢不見了蹤影。
這邊東方永安確認方向沒錯，又尋了條稍稍好走些的小道，匆匆回來找東方蘇蘇，卻不見人，她方纔歇腳的大石頭邊只留下一個水袋。
“蘇蘇！”她急喊幾聲，迴應她的只有崇山峻嶺間的迴音與風聲。她在草叢裏發現一根手腕粗的棍子，頓時眉凜如劍，返身快步下山往小縣城去。
“有沒有見到一個跟我年齡相仿的小女孩？”
“穿着粉色的衣裙。”
“扎兩個小辮很可愛的。”
她抓着路人比劃，四處打聽，連找兩日也沒有音訊。有好心人道：“若在山上丟的，怕凶多吉少，這一帶山匪橫行，攔路劫財，拐賣人口的都有。”又說，“你們兩個小姑娘，怎就這麼出來？家人呢，也太不負責任。”
東方永安咬咬脣，握緊拳頭：“都怪我，沒有看好她！”
“我帶你去報個官吧，只是找不找得到就難說了。”
好心人帶她去報了官，她問：“這附近有沒有青樓之類的？”若是拐賣人口，尋常地方不敢要，多半就是賣去煙花之地，但好心人說小地方沒有那種尋樂的場所。
她想了想將身上還剩一點值錢的東西與人換了錢，又與城裏的乞丐換了身破爛衣服，在大街小巷守着。她肯定東方蘇蘇還在城裏，因爲從碗口縣到下一座城池還有很遠距離，本地山匪多半不會費那麼大力將人轉賣他地。
那大漢掏出幾文錢：“算你會說話，賞你的，告訴你爺最近可有錢，伺候得爺開心了，少不了你好處。”
“您最近上哪兒發財了？”
“不，告訴你！”
那人推開小二，踉踉蹌蹌走去。
東方永安拉低帽檐跟上去，待他遠離人羣飛撲上去一腳將他踹倒，拔出匕首抵住那人咽喉：“還認不認得我！”
那人醉眼朦朧，良久看清眼前人，頓時一個激靈，因醉酒又因刀抵脖子，竟不敢動彈：“是，是你！”
東方永安冷哼一聲：“果然認得！說，被你們綁走的女孩子在哪裏！”
“哪，哪有什麼女孩，我，我沒見過。”
東方永安也不跟他廢話：“不說，那我就先割你一隻耳朵！”說着揮刀，往他耳朵落去。那人慌忙求饒：“小姑奶奶饒命，我說我說！我們將她賣給了城裏的劉老爺。”東方永安怒火中燒，一把揪住他衣襟：“你現在去劉家找劉老爺出來，就說你反悔了，要加價，給我拖住他，我就饒你一命。”
那人直點頭：“是是，你讓做什麼就做什麼。”
她將他腰帶抽下來捆住雙手，又用衣服遮住，從後面推着他走，做出大人牽着小孩的模樣，去到劉老爺家，將他推到門前：“別耍花樣！”自己閃到一邊。?
等他將劉老爺叫出來，她鬼影似的潛入劉家，飛速找過幾個房間，都不見東方蘇蘇蹤跡。外面傳來劉老爺的喊聲：“快將小賊抓住！”意料之中，那人見了劉老爺沒說幾句話就將她供出，在劉家人衝進來前，她已經翻窗而去。
出了劉家，她一面徘徊，一面思量方纔所見，劉老爺不過一個小鄉豪，劉家就那些屋子，她一一找過，若真藏了人，早看見了，不是有暗屋就是藏到別的地方去了。白天人來人往，耳目衆多，她只得等到深夜，衆人都入了夢鄉，纔再次潛入劉家。
劉老爺躺在牀上，肥頭大耳跟豬似的，鼾聲如雷。她拿了塊硯臺爬上牀，劉老爺猛地驚醒只來得及悶哼一聲又昏死過去。待他再次醒來，被五花大綁捆在椅子上，嘴裏塞着布，周圍一片昏暗，只一支蠟燭透出迷濛的光。弄清楚自己身處何地，他驚恐地睜大眼睛，凸如死魚眼。
東方永安拿一把小刀坐在他身邊，聲音冷如寒冬裏的冰霜：“沒想到你家竟藏了這樣的地方。”她拿起蠟燭從牆壁上緩緩滑過，可見牆上道道令人驚悚的污痕，似是血跡已經發黑，沾染了灰塵，髒污不堪。又一一撫過牆角一張桌案上排列整齊的各種器具，長短不一的剔刀，鞭子，鐵鉤，鑷子，錐子，各個沾染血跡，叫人如置身地獄，毛骨悚然。“這是什麼樣的地方，若不是親眼所見，誰能想象道貌岸然下面如此藏污納垢，披着人皮，卻根本是個魔鬼！不，魔鬼都要對你退避三分！”
就是她這樣一個從新世紀過來，幾經戰場生死，在血與火中穿行的人，初找到這間暗室時，也驚得無以復加，倒抽涼氣，久久不能回神。她見過窮兇極惡的歹徒，連殺數十人，甚至爆*破整個地方，也不及此人喪心病狂。
“照這裏的陳舊度看，有多少孩子命喪在你手裏？”
劉老爺臉漲紅，眼睛爆瞪灰濁噁心，只發出嗚嗚的聲音。東方永安拿開他嘴裏的布，他剛要張嘴，一拳頭打來，竟一下打掉一顆牙齒，打出一口血，打得他半張臉麻木不堪，說不出話來。
東方永安張張手指，指上套着鐵環：“這是你的東西用來對付你最好不過。”她抓起他，“說，你將前兩日買的小姑娘弄哪兒去了？”
劉老爺肥胖的身軀顫顫巍巍，卻不肯說話。
東方永安怒起抓起一根鞭子回身連抽幾下，拽住他的鬍鬚：“疼不疼？可有你打在她們身上萬分之一疼！”她喝道，“你不說沒關係，這裏這麼多東西，我一樣樣都給你體驗一下，咱們慢慢來！”
劉老爺嚇得面如死灰，手指發冷。他的東西，他最清楚，用在別人身上，聽那些無助的慘叫會讓他異常興奮，可用在自己身上就不太妙了，偏下顎幾乎被打裂開，說不出話。好不容易纔擠出一句：“我，我說。”