“殿下的行李都準備好了？”他接過方圓手上的披風，轉眼已入秋日，雖餘熱猶在，北境的風卻漸大起來。方圓回：“王爺請放心，一切都準備妥當，護送殿下的人馬也已經挑選好，絕不會出一絲紕漏。”他道：“你辦事，我放心。”
正要出門卻見管家領着幾人擡着樟木箱子進來，僕人們將箱子放下，暫且退到一旁，那管家向李芳一頷首道：“本月肅王府的問候到了，照例王爺您挑幾樣貼身的，其餘小的拿下去收起來。”這是慣例，每個月長陽的肅王府都會送東西過來，各種珍貴藥材自是不少，其餘或新奇玩意，或肅王剛收的書籍，不拘什麼，日常所用的，肅王能想到的統統送過來，端的是親厚非常，他們已見怪不怪。
當下李芳一道：“先放着吧，等本王回來再點。”正要走過管家的卻道：“王爺請留步，還有一封信件，來使言明很是重要還請王爺先過目。”李芳一眉毛微挑，伸手接過信件，照理說往常肅王府來的信件也不在少數，多是閒話家常，倒沒有特別言明多重要的。他拆開信件，信上不過寥寥數語，李芳一面色卻沉了沉，看罷就燭火上點燃燒了。“走吧，明珏他們該啓程了，咱們去送送。”
李芳一直送李明珏一行到城門口，李明珏跳下車朝他一抱拳：“皇叔就此止步，我等告辭了。”他道：“一路順利，代我問陛下安。”又吩咐護送的士兵，務必千萬小心，將他們平安送至玉涼關內。
李明珏道：“皇叔放心，此次回去我必向父皇言明北境形勢，好助皇叔一臂之力。”若北境要開戰，少不得要調度軍需物資。不料李芳一卻拍拍他的手道：“如果你信得過皇叔，這件事就暫且不要向陛下稟報。”
“爲何？”
李芳一擡頭看眼忽而就陰沉下來的天：“皇叔另有考量。”
路上東方永安問起七王會有什麼考量，是否要相信他，李明珏沉默了好一會兒才道：“皇家最難得的就是信任二字。”雖未明說信與不信，但東方永安知道他一時半會兒不會向皇帝稟明瞭。
回城途中，李芳一攏攏披風：“這天忽地就冷下來，哎，方圓你有沒有覺得風又大了。”方圓道：“小的沒覺得，是王爺您心中的風大了。”他沒有問信中寫了什麼，李芳一不說的，他從來也不問。
李芳一道：“你小子就是嘴厲害，快把這窗格子下了。”方圓下了窗格子，風依舊呼嘯着從縫隙裏鑽進來，他默然嘆口氣，冬天又要到了，而他最不耐風不耐寒，這個冬天可要怎麼過纔好。
馬車沒有回王府，而是拐道去了營牢。昏暗的牢中，烏日塔那順並其他部落兩名將領垂頭喪氣坐着，他們被抓進來也有好幾日子，除了開始時李芳一來過，後來竟無人搭理他們。這外頭形勢到底如何，草原有沒有來討人當真是一點消息也透不進來，李芳一對他們到底是殺是放，幾人心裏越發沒底。初時還一股傲氣，口中叫囂殺人不過頭點地，如今一個個倚在角落悶不吭聲端的十分焦燥。
此際聽得響動，三人齊齊擡起頭來，就見一小廝端把椅子過來，在他們面前放下，李芳一悠然往椅子上一坐，神色淡漠也不說話，只乜斜着眼看他們，好似第一次見。半晌烏日塔那順首先沉不住氣，沒好氣道：“你既來有話快說，有屁快放，盡盯着咱瞧作甚，咱又不是那美嬌娘！”方圓當下喝道：“放肆！甕中之鱉，階下之囚還敢對王爺無禮！”
烏日塔那順笑：“爺就放肆慣了怎麼的！少拿你們那套來嚇唬老子，李芳一你就說到底要怎麼處置老子，要殺要剮一句話的事也能婆婆媽媽想好幾天！”
李芳一卻不理會他反朝另兩個道：“你們兩是鄂多斯跟達明部的吧？眼下已經入了秋，今年冬天怕是不好過吧。”
被點名的兩人不知他何意，愣着不說話，烏日塔那順道：“好不好過關你屁事？別人能被你糊弄，咱可最清楚你這冷麪王爺，面冷心更冷，怎麼你問這些難不成想給依布爾草原送糧食助咱們過冬不成？”
這下不僅那兩個將領連烏日塔那順也差點驚掉下巴，哈哈大笑起來，指着他朝另兩個道：“他說他要送咱們糧食，他當咱們是三歲小孩子呢！還是說，你這多年與我們死磕的冷麪王爺終於被咱鬧怕了，想通了？我早說了，吾汗說過，你們那皇帝老兒將你丟在這鳥不拉屎的蠻荒之地，你何必還要替他賣命，不如早早投入我草原的懷抱，咱們替你打回南邊去，到時你做皇帝，讓咱們在那繁華的長陽也有個地待，金銀珠寶不說，能喫香喝辣就成！”
李芳一不但沒怒反笑道：“你如此爲本王着想，過往本王真是辜負了你一片好意。”
聽他這麼一說烏日塔那順眼珠一亮，撲到鐵柵欄上：“你不生氣？你是真打算考慮？那快快將我們放了，我也好趕緊回草原傳信，待我幾十萬大軍與你會合直取玉涼關！”
李芳一笑意更深：“你急什麼？本王確有此意。”他言一出，方圓臉色驟變，強忍着纔沒插話只聽他繼續道，“不過本王卻信不過你瀚海古部，你瀚海古部殘忍嗜血，囂狂無狀，本王若倚仗你們豈不等同與虎謀皮，將自己至於虎口那般危險境地？再者你瀚海古部殘殺我軍民無數，早已結下血海深仇，就是本王願意就此作罷，一筆勾銷，恐怕麾下將領，阿莘城百姓斷不會答應。”
“那你待如何？我瀚海古部乃是草原第一部落，你不與我們合作，還有別的選擇不成？”
李芳一狡黠一笑，雙眼微微眯起如狐狸，朝另兩部的將領頷首：“那不就是？”烏日塔那順瞪大眼睛：“他們？不可能！沒有我瀚海古他們什麼也不是！”這話讓另兩部將領頗有微詞卻迫於他的威勢不敢多言。
“若要舉事自然要選最可靠的夥伴。”不待烏日塔那順再說，李芳一道，“方纔你不是問本王要如何處置你們嗎？本王現在就告訴你，你等犯下的血案不給人民一個交代不行，三日後烏日塔那順及麾下兵衆盡數斬首於西市。”說罷起身欲走。
烏日塔那順不料他上一句還談及結盟，下一句就要將他們斬首，不敢置信道：“我可是瀚海古一等大將，你敢斬我是要與我瀚海古宣戰？你當真要繞開我瀚海古與那些沒用的部落結盟？他們根本幫不了你，我所知的李芳一不是如此愚蠢之人！”
李芳一頭也不回：“一等大將何故行這搶掠山野村莊的宵小之事，只怕死個你瀚海古部也不見得有動作，你就安心上路吧，本王之事不勞你費心。”說罷走了，徒留烏日塔那順在身後罵娘。
出了營牢方圓連珠炮似的劈頭就問：“王爺您在牢中所說當真？您當真要與草原結盟？爲何？”與草原結盟，這是何等大事，他是再忍不住。
李芳一不答卻道：“烏日塔那順一衆斬首於西市應當可以交代了。”
“王爺！我在問您話呢！到底爲什麼？是不是那封信？肅王爺的信到底說了什麼讓您，讓您……”大逆不道的話他終是說不出來，面帶忿色看着李芳一。李芳一卻仿若不察他語氣中的焦急與責備，輕輕勾起嘴角：“我在此駐守數十年，也着實想念長陽了。還有你真是越來越沒規矩，方纔與我說話那是什麼語氣？”
這一輕飄飄一句卻叫方圓心驚肉跳：“您真的打算……打算借草原之力打回長陽？不不，那是不成的，王爺您是不是發燒？您還是不是方圓知道的那個七王爺？”說着放肆地伸手往李芳一額頭探，被李芳一一把拍下：“胡鬧，行了去叫單鋒過來，除了烏日塔那順衆人，其餘的也得找機會放了，讓他親自送回草原去。對了，不能就這麼送回去，你快與本王回去，這就修書兩封給鄂多斯與達明汗王以示結盟之意。”?
這下方圓真是目瞪口呆，說不出話來，被李芳一催促着回府去。
三日後烏日塔那順一衆五十餘人盡斬於西市，並且暴屍三日，烏日塔那順的頭顱還被懸掛於阿莘城城門一月有餘。至於鄂多斯與達明兩部部衆於一個月黑風高之夜，由單鋒親自護送帶着李芳一的書信神不知鬼不覺返回草原。
月餘之後阿莘城甚至與兩部各送去一百石糧食一百匹絹綢更示誠意，直叫方圓不住地搖頭嘆氣，憂心忡忡。