殿中，李明珏因發燒呼吸有些急促，面龐微微透紅，張皇后本是惱火見狀又唉聲嘆氣，心下十分不忍起來。侍女端水進來，張皇后擠了帕子替他敷上，李明珏睜眼：“母后？”他撐着頭欲起身，卻昏沉得厲害。
見他醒來張皇后面露欣喜又佯裝生氣抹去眼角淚痕，沉聲道：“醒了？很難受？”李明珏點頭，張皇后欲伸手卻又忍住，只道，“怎麼，現在知道難受了？淋雨那會兒我看你能得很，淋得可暢快？”
“兒臣也不想。”
“你不想？”見他沒有半點知錯之意，皇后猛地側過身，頭上的釵環步搖叮噹響，“你不想卻叫你父皇氣得要暈去？將自己淋成這模樣？你若想，還待如何？”
李明珏笑起來：“兒子不敢。”他環顧一眼殿內問，“雨中我隱約瞧見阿秀了，她人呢？”剛醒就問程秀，張皇后頗不高興：“就知道惦記她？要說你這場雨也是爲她淋的，可她倒好……沒瞧見你這病着呢，也不來伺候，自個兒也不知躲哪裏偷閒。”程秀當然沒躲去偷閒，她一直在殿外守着，只是她看見就煩，沒讓她進來。“你心念的就是這樣的女子？”
李明珏道：“母后您別說笑了，只有您不讓她進來的份，現在正在殿外站着吧？讓她進來吧，她會擔心的。”猜得竟是一點不錯，張皇后不語，李明珏帶了撒嬌的口吻，“母后？”張皇后輕嘆一聲，當他還是個孩童時就不喜別人以孩童視之、待之，今時爲一個程秀連撒嬌都用上了，又何忍再爲難，於是道：“行了，我要再不讓她進來，倒顯得我狠心。”遂着侍女去將程秀叫進來。
同來的還有長秋，藥已經煎好，諸人立在牀邊互視一眼，李明珏喚了聲“母后”，張皇后道：“好好，我們走。”將藥碗交給東方永安，吩咐了聲“好好伺候”，帶着長秋且退出去。
東方永安端着藥邊用匙子攪拌邊道：“總說交給你，總說你有法子，這就是你的好法子？那我建議，你乾脆去陛下面前一哭二鬧三上吊算了，你猜陛下會不會順了你？”
“我若去上吊，父皇鐵定直接賜塊棺木。”
“還想棺木，草蓆都便宜了你。”
“哈。”兩人相視而笑。東方永安將藥餵給他：“真難想象，你也會這麼胡鬧，看着不像你，倒好像六皇子的做派。”李明珏因生母向來謹言慎行，而李明易因伏貴妃寵冠後宮纔多有驕縱。“偶爾也換下做派，尋點刺激，總當乖乖子會累的。”李明珏眨個眼伸手，“過來。”
東方永安以爲他要說什麼傾過身，未了被他一把勾過去，輕輕吻在她鬢邊：“還好你沒走，我知道你不會丟下我的。”東方永安掙扎：“幹什麼？要被人看到……”再被張皇后瞧見，指不定給她定個勾勾搭搭不知禮數的名，非剝了她的皮不可。
他道：“你看，我的法子，也不是一點用沒有，不是嗎？”
皇后嘆：“你說珏兒那麼穩妥通透一孩子怎麼就被迷昏了頭？他見過的名門閨秀也不少，偏偏就看中一個奴婢，這樣一個卑賤的女子能幫他什麼？枉費本宮爲他籌謀。”
長秋附和：“誰說不是呢，只是事已成定局，高家那邊多半不用想了，高老不會讓自己寶貝孫女給他人做妾的。眼下還得先穩住殿下，讓他乖乖娶了那其羅公主，不要再鬧了。奴婢聽趙公公說此次他將陛下氣得不輕，若再鬧只怕陛下就真惱了，這兩日六殿下又進了宮，華章宮可是殷勤得母子兩都插針似的往陛下跟前湊，奴婢怕真叫他們湊上就晚了！”
一席話說得張皇后面色頓時凝重起來：“你說的可是真的？”
“哪兒能有假？”長秋言辭鑿鑿，“六殿下剛回來伏貴妃就領着他去拜見陛下，殿下這麼一鬧，那邊更是逮着機會，大的雞湯、蔘湯什麼都趕着往宸元殿送，小的又是回稟功課，又是陪說話解悶恨不得時刻在陛下跟前。”
“可珏兒都已經是太子了，他們還折騰什麼？”
長秋一拍皇后的手：“我的主子呀，您多聰慧的人，那個位子也得坐穩纔行啊，古時的例子還少嗎？所以，當務之急是殿下不能再忤逆陛下，您得想法子！”
皇后無奈道：“本宮還能想什麼辦法，本宮又不是沒想過你也瞧見了。”她哀慼地看一眼關閉的殿門，“如膠似漆着呢，本宮若是來硬的，珏兒只怕會恨我。”
“奴婢有個主意，不知娘娘是否願一聽？”
皇后當即道：“你有主意那就快快說來。”
長秋附耳細語：“娘娘也說了程秀不過是個小小奴婢，殿下如此喜愛，不如就給了他。做侍妾殿下怕委屈了她不允，那娘娘就做主擡舉她做個側妃又何妨？”
乍聞讓程秀做側妃，張皇后張口就反對：“不行，她什麼身份做側妃豈不讓人笑話！”
“娘娘先別急，且聽奴婢說完。就算讓她做了側妃，她一個奴婢出身，無爹無娘無貴戚能掀出什麼風浪來？她頂頭還有個其羅公主，就算那公主不濟，不還有娘娘您嘛，翻不出您的手掌心。再者，如此擡舉了她，不但殿下無話可說，其他人也得稱讚您一聲襟懷寬廣，仁愛寬容，對一個婢女亦如此愛憐。您想想，一舉多得，可不是有利無害？”
聽她一說，皇后有些猶豫：“你說的也不無道理，但，本宮還是覺得太擡舉、太便宜她。”
長秋復勸：“娘娘哎，一個側妃與殿下前程比起來算得了什麼？您若不滿意，以後再給殿下多納幾個側妃，有了新人，殿下那股勁自然就過去了，還增進了您與殿下母子之情，何樂不爲？”
皇后愈覺她說得有理，即道：“好，就按你說的，找個機會向那丫頭傳達本宮的意思。”長秋領命。瞧她嘴角露笑，張皇后回過神：“本宮不明白，先前你也贊同本宮，今兒怎麼忽然轉了口風，替那程秀說起話來？”之前她不想便宜了程秀，派人去處理了，事還是長秋去辦的，轉頭卻又替程秀說情，讓李明珏收做側妃。
長秋只笑：“我非是替程秀說情，娘娘也看見了，殿下鐵了心，鬧得厲害，再下去寒了陛下的心，何必呢。”