肅王大踏步而行，風將他玄色的披風吹起，獵獵作響，他像一名勝券在握的狩獵者走向已在他的獸夾中無處可逃的獵物，雙目灼耀，氣勢無匹，無可阻擋。此夜一過，天下將爲他震顫，山河將聽他號令，一想到此，肅王就按奈不住地興奮。
他像一陣風捲進宸元殿，空蕩的大殿迴響他噠噠的腳步聲，皇帝費力擡頭，朦朧之中看見一個高昂頭顱、不可一世之人踏入。他將隨從盡數留在殿外，隻身入殿，皇帝知曉終於到了這一刻，而這最後一刻對方打算與他單獨一面。也好，他不想走的時候還要忍受那些吵鬧。
皇帝露出一個淡然的笑：“你來了。”不是疑問而是意料之中的肯定，三個字，沒有驚惶、不解，甚至沒有憤怒與責怪，波瀾不驚，就好像最平常的日子，如做過的無數次接受他兄弟的朝拜。
“陛下不愧是陛下，臨危不亂、穩如泰山1。”
“只可惜朕這座山要塌了，你能成爲下一座鎮守大辰的泰山嗎？”
李穆笑：“要成爲那座山的不是我。”他從袖中抽出一卷明黃的織錦，在皇帝面前鋪開。皇帝再熟悉不過，那是聖旨的樣子，他半闔眼，一絲慵懶一絲輕蔑道：“朕的眼睛不好使，你念給朕聽。”李穆念道：“朕自即位以來不敢有負皇天后土，列宗列祖，爲祈風調雨順、保國泰民安，夙興夜寐、夜以繼日，恐力有未逮，終至心涸力竭，朕躬難以爲繼，實不忍棄萬千生靈於不顧，奈何天命已至，壽數將終。幸有皇六子規矩肅然、言不以邪、行而以善，休聲美譽、聖德偉懋，宜應天順人，承大統、即皇帝位。”
他方唸完，皇帝慘笑：“朕竟不察內宮與你勾結之人乃是伏瑟，如此說來伏鑄遠與你也是一道的？”
“否則本王也不能回來得如此順利。”
“臨到嘴邊卻拱手讓人，朕到底小看你了。”
李穆道：“一切已在本王囊中，不過一個名位而已。橫豎是給你兒子，陛下就順應天道，在這道聖旨上蓋上帝印，我會讓李明易遵守禮制，爲你持服二十七日，而後佈告內外，於你我皆好。”
皇帝不置可否哼笑一聲：“小弟之願，朕倒想成全你，奈何無法。”他手指掠過御案，笑得諷刺。李穆目光在案上巡過兩番，發現不見玉璽，臉色丕變，急呼韓章入內，韓章亦是一驚，十分肯定地說殿外裏三層外三層守着，未有疏漏。
“看樣子，你這卷兒它就只能是塊布帛，變不成聖旨，可惜了上好的蠶絲。”
李穆忽然發現趙木不見，質問：“趙木！趙木去了哪裏？”他讓人殿裏殿外搜個遍也沒發現那老奴行蹤，回到皇帝跟前，雖急卻仍算鎮定，“你讓趙木帶走了玉璽？那麼重要的東西，國之根基交給一個老奴？”皇帝道：“朕將它交給應得之人。”一旁韓章道：“怎麼辦？丟失玉璽……”丟失了玉璽可不是小事，沒有玉璽名不正言不順，聖旨不是聖旨，各種諭令少了皇家威信加持，更別提大小奏摺的留髮都失了幾分理直氣壯。
李穆止住他，朝皇帝一笑：“抓一個老奴有何難，不過費些時日，退一萬步講，就算真讓他逃出去，老奴手裏的玉璽還是玉璽嗎？”
他退後幾步，甩起披風領韓章在御案前跪下，拱手高聲道：“時辰已到，請陛下昇天！”
“朕與列祖列宗會在天上好好看着你！”皇帝雙手攤開，端正而坐，至死不失一絲帝王之威嚴。
皇帝死後，李穆緩步踏出殿外，韓章高喊：“皇帝賓天！”
“陛下！”羅劍頓時哭倒在地，趁人不備奪了劍欲以死表忠被阻，李穆命人將他暫且帶下去看管起來。
這邊太監們高呼：“陛下駕崩！”四下傳訊而去，一時整座皇宮充斥着皇帝賓天的喊聲，尚在抵抗的侍衛、羽林軍聞訊猶如失了最後一點指望，棄械而降，後宮女眷或有爲皇帝痛哭不已者，或有自覺不能活而自裁者，生死各異。
“路至盡頭，你我主僕同行，無所畏懼矣。”
話音落，聽得宮外守衛道：“見過伏娘娘。”瑾妃露出一個‘終於來了’的笑，看着那已經等了許久的人從殿門踏入，容光滿面、勝利之姿。“妹妹沒想到再見本宮會是這種情形吧？唉，這天怎麼好像變了？不對，這天是塌了啊！”伏瑟帶着一溜宮女進來，趾高氣昂地看着瑾妃，她本比瑾妃高、處境又天差地別，頗有些居高臨下的意味。
最後了，瑾妃乾脆撕破臉皮，也不見禮：“這裏又無外人，伏瑟你何必假惺惺呢？心裏恨本宮恨得牙癢癢吧啊？還要叫本宮妹妹，我都要替花漵問一句你有沒有心？”
因爲是勝利者，所以伏瑟並不惱：“你不用急着激怒我，我來是好心帶幾個消息給你。一是陛下已經駕崩，你們這些女人沒有指望了，你們的命運都將掌握在我的手裏，是死是活由我說了算，當然，別人死活不一定，你卻是必死無疑，所以本宮叫你別急，本宮的人是定要替她報仇的。第二件，除了咱們的陛下，還有個人，廢后張氏也死了，你沒看見，屍體就那麼丟在道上，實在可憐吶。那個女人恐怕怎麼也想不到自己會是這麼一個悽慘結局，本宮不忍，叫人簡簡單單收埋了，皇陵地方寶貴，沒她的位置呢。”說着咯咯笑起來。
瑾妃聽畢，莞爾一笑，薄施粉黛的臉溫婉秀麗，美貌絲毫不輸盛妝之時：“那你又是否想過自己會是什麼樣的結局？與虎謀皮終害人害己，李穆豈是你能掌控之人？愚昧如你尚不自知，還沾沾自喜。”
伏瑟不以爲意，她的兒子即將成爲皇帝，自己也將成爲尊貴無比，後宮之中最有權勢的女人，外朝有兄長坐鎮，沒有比這再完美的局面，她有何可憂，有何可懼？只需一心等待人生的巔峯時刻到來。在她眼裏，瑾妃一個瀕死之人，此時所說的任何一句話都只不過是最後的掙扎與嫉妒罷了。她氣定神閒道：“我還要告訴你的一件事便是，我兒將會是那個登上皇位之人，料你們都沒想到吧？”
“肅王肯替他人做嫁衣？”
“呵，這就是我與你們這些長居深宮、目光短淺之婦人的區別。你當今日發生的事，是三言兩語就可以向天下交代的嗎？”
“做人傀儡，你也不怕反噬。”
伏瑟但笑不語，誰被反噬誰是傀儡還是未定之數，不過這些都不必說與一個快死的女人聽。“本宮不與你廢話了。”她看一眼殿外，天初露白，舉掌一擊命婢女捧上來只漆盤，盤上放三樣自裁之物，毒藥、匕首與白綾，“雖你害死花漵，我恨不得叫你死無全屍，但我兒初登大寶，本宮多爲他祈福積德，就留你全屍。天已亮，正是上路的好時候，你自選一樣吧。”
逼命之刻，瑾妃泰然自若，絲毫不掙扎，她從容過來拿起裝有鴆毒的瓶子，利落打開仰頭飲下，將瓶子一丟：“伏瑟你別太得意，天道無常，當心樂極生悲。你放心，我會在奈何橋這邊等着你。”毒很烈，不過片刻，她便提不上呼吸，嘴角血流不止，在月橋痛心的呼喊中，撐着桌子的手鬆開，瑾妃順着桌沿慢慢滑倒下去。
這一生她努力過，也盡力了，雖十有八九不如意，活得不算漂亮，但也不算難看。她對自己的一生，不十分滿意，卻也並不失望，唯覺遺憾的是與孩兒緣薄，只能寄望於來生。她安然閉上眼，能走得體面，自己不算福薄，給自己這一生畫下一個中規中矩的句點，何需不甘，何需怒罵。
瑾妃斷氣，月橋掙脫鉗制跪行到她身邊，淚流得太多，她反而靜下來，將瑾妃屍身安放好，鬢邊的亂髮整理好，輕輕呢喃：“娘娘稍等，月橋這就來。”隨即躍起抓起漆盤上的匕首狠狠扎入心口，而後輕輕地彷彿害怕驚醒瑾妃一般，伏於她身邊。
月橋的舉動讓伏瑟憶起花漵，不免動容，於是吩咐讓她陪葬於瑾妃之側。
她緩步走出飛絮宮準備迎接勝利的曙光，卻見一名婢女匆匆而來。婢女向伏瑟耳邊悄言幾句，伏瑟立時就變了臉色，道：“快隨我去！”