王府大院裏分內外院兩處擺宴，外院爲四品以上官員，內院爲王公貴族、皇室宗親，那些大老遠跑來卻沒能進院的在王府前搭一街喜篷也算湊合。莫說還能得王府招待，哪怕只是喝一口酒，甚至就在王府門前走上一回，與王府總管搭上一句話也能叫他們與有榮焉，回去夠吹噓好一陣子。
廳中冶豔嫵媚的美姬步履輕盈地在席間穿梭，玉手捧玉壺，衣帶生香。樂師賣力地演奏，中央的舞姬旋轉騰躍，翩然起舞，妖嬈腰肢如細柳扶風，在那一雙雙直勾勾望過來的眼睛中留下撩人心魄的舞姿，正是嬛嬛一嫋楚宮腰，繾綣銷魂醉夢死。鶯歌燕舞、瓊漿玉液、燭影杯光、滿室馨香，叫人直願沉醉其中不願醒，只除了一人。
高座上的人手握酒樽一臉陰鬱地看着下方推杯換盞、觥籌交錯，並且隨着時間推移，臉色愈發難看。若在平日趕上這樣的熱鬧，看見這些妖豔美姬，李明豫早已魂飛天外，不知自己是誰、今夕何夕，但現在他滿腦子都是李穆一個臣子居然敢將他這個天子晾在一邊！沒錯，宴席已經開始，身爲主人兼壽星的李穆竟然還沒出現，從來都是臣等君，哪有君等臣的！衆大臣看他臉色不妙，更是不敢上前搭話，倒頗有幾分冷落了他的意味。
李明豫悶頭喝一口酒，恨恨盯着門口，下邊有多熱火朝天，他就有多憤懣。
終於那個遲來的身影出現在院中，等他滿臉堆笑，一路招呼過來，又是好半天。李穆大步走進來，朝他躬身一拜，道一句：“臣爲瑣事纏身，是以來遲，還請陛下見諒。”原想劈頭蓋臉訓斥幾句的李明豫便不得不嚥下怨怒之氣，將到嘴邊的“好個千呼萬喚始出來”硬生生吞回去，勉強換上笑臉：“攝政王日理萬機，不似朕這般清閒，有攝政王幫扶，是朕亦是大辰的福氣。”
皇帝都這麼說了，衆大臣便放心圍上來，你一言我一語地誇讚，衆星拱月一般，卻不知皇帝在心裏將他們挨個罵遍。
宴過一半，諸人微醉，便有人藉着酒意湊到李穆身邊，細數今日自己獻上了什麼好寶貝，李穆斜靠在椅子上，雙眼半開微闔，似聽着又好似沒在聽。平日峨冠博帶、整衣肅容的官員們喝得東倒西歪，更有甚者隨意坐在軟綿精美的地毯上拽住美姬不撒手，哪裏顧得上莊重形象，廳中春意四起，樂聲也變得軟靡。
一片昏沉渾噩中廳門忽被推開，晚間涼氣隨着一道倩影吹進來，吹得桌邊地上四仰八叉的人們一個激靈。來人越過醉鬼們，甚至也沒看一眼高座上的人，徑自走到李穆跟前行個禮，捧上一隻大紅錦緞覆蓋的禮品盒：“奴婢檀淑奉貞恭太妃娘娘之命，前來送上賀禮，恭祝攝政王萬壽無疆。”她打開禮盒，“這是建業元年秋狩先帝親自獵下的一隻吊睛白額虎皮，剝得很完整，娘娘說金銀珠寶送王爺這樣的人太俗氣，只有這張虎皮才配得上您。”
李穆來了興趣，將虎皮拿出，果然毛皮保存得十分光亮，兩處耳朵嵌着兩塊雞卵大小的紅瑪瑙，額上還能清晰看見兩撮白毛和一個大大的‘王’字：“這樣的好東西，又是先帝遺物，娘娘何不自己留着？”
“哦？在太妃眼裏，本王竟是最合適的嗎？”李穆的眼睛有意無意飄向高坐的皇帝。
李明豫走過來：“攝政王英雄了得，沒想到太妃身處深宮倒也耳目靈通。”檀淑這纔看見他的樣子驚訝道：“奴婢眼拙，原來陛下也在，陛下竟是親自來給攝政王爺祝壽麼？陛下對攝政王爺的恩寵真是叫人歎服。”李穆臉色變得有些難看：“哪裏比得上太妃，深宮大院也不能耽誤她老人家趕來示好。”
檀淑一笑，不再與他逞口舌，向李穆道：“娘娘的話，奴婢代爲傳達了，‘哀家的心意攝政王自然明白，以後的日子還長着’。”說罷向李穆與李明豫福了福身，道句告辭退去。
“太妃什麼意……”思還沒說出口，李明豫就被湊過來祝賀的人擠開，看着那邊火熱一片，自己這個正兒八經的皇帝竟無人問津，簡直前所未有，聞所未聞，好不容易壓下去的鬱結之氣又涌上來，咿咿呀呀的樂聲吵得他頭昏腦脹、耳鳴眼花。這席他是再也待不下去，他覺得他們都像看螻蟻一樣輕視他，每個人都在等着他的笑話，甚至他能聽見他們敷衍的笑容下藏着的真心話：瞧那可憐蛋，還以爲自己是皇帝，不過是個任人擺弄的玩偶；瞧他那洋洋得意的樣，換做別人早坐不住了，他還能安然飲酒，好個好沒臉沒皮的。
耳邊嘰嘰喳喳的議論，躲也躲不掉，一時他有種全世界都在嘲諷他的感覺，饒是李明豫沒臉沒皮也坐不住，招呼也不打，捂着耳朵，踉踉蹌蹌逃離宴席。
“哎，陛下怎麼說走就走了？”發現的官員疑問。
有人道：“不早了陛下也該回宮了，走了也好，咱不是更盡興？”
“說得也是。”一羣人又自顧自玩鬧開。
飛似地出了王府，冷冽的空氣陡然捲入氣腔，讓滯塞的胸口稍稍順暢。李明豫扶着額頭，清冷到慘淡的月讓他稍微清醒，卻又悲從中來，眼看自己都出來了，鑾駕邊那羣人還在打盹偷懶，悲涼更甚。上去狠狠踢一腳：“都死了嗎？沒看見朕出來？”被踢的人連滾帶爬爬起，低頭哈腰道：“席還沒散，陛下怎麼就出來了？”
“朕想什麼時候出來就什麼時候出來，想什麼時候走就什麼時候走！還用等宴散？到底朕是皇帝還是他……”汪全趕忙上來捂住他的嘴，小心翼翼環視四周：“我的乖乖，主子，這可是在攝政王府門前！”
李明豫聽他這麼一說自己也嚇了一跳，想罵又不敢，不罵心裏堵得慌，鬱卒得臉都白了，汪全趕緊將他扶上鑾輿，吆喝着擡走。
李明豫那副氣急敗壞的樣子別人沒瞧見，有一人倒是瞧得清清楚楚，因他就倚靠在廳外的廊柱上，看着李明豫氣急敗壞從身邊走過，哼笑一聲，頗爲鄙夷，仰頭喝口酒，目光幽幽望向閣樓方向。
“喲，韓統領一人把酒對月，是在想什麼心事呢？”幾人一身酒氣，滿面譏笑勾肩搭揹走來。爲首乃是李穆直系下屬之一，孫青，嘿嘿一笑道：“不對，你們都說錯了，什麼韓統領，人現在是韓司隸校尉大人！”他拉扯諸人，“過來，都給我一個個站好，見過韓司隸。”