韓章一拱手道：“王爺查出這四人來歷不明，曾常年遊走南陽與草原，恐是他國細作，潛到陛下身邊另有目的，爲保陛下安全，所以。”
“呵呵，還是爲朕好了？”李明易仰天而笑，“不如哪天連朕一塊兒殺了，就真是爲朕好了！”看他憤怒離去，李穆未作他言，只吩咐韓章收拾殘局，自也上轎走了。
樹葉蒼翠成蔭，陽光透過縫隙落下，在地面印上點點斑駁。本該是最適合搬個躺椅、拿把小扇遮面，細聽鳥聲蟲聲的慵懶時光，李明易默然無聲、獨自一人坐在臺階上，面色哀慼，這個年歲該有的蓬勃活力彷彿被一下子抽盡，只餘暮靄餘輝的蕭索、失意與落寞。
作爲皇帝如此不體面，若被禮官看到是要嘮叨的，但現在沒人敢來提醒或相勸。坐了半日，魏陶搖搖頭走來：“小的向陛下討個地坐成嗎？”李明易不語，他自顧自道，“陛下不說話，就當您同意了。”他撩起衣襬在李明易身邊坐下，主僕二人並排而坐，幸而在內宮，一個是皇帝，一個是宸元殿總管太監，皇帝不說什麼，自也沒人來異議。
“數月前，在坊間遇見個趣事，一隻小貓被幾隻老鼠欺負了，雖然貓捉老鼠是天性，但它太小了，它的力氣還不夠大，爪子也不夠鋒利，所以連老鼠都鬥不過。”李明易不理睬，他不甚在意繼續說下去，“前兩日奴走過那條巷子，不經意又瞧見那隻小貓，陛下猜怎麼着？”他眉毛微挑，帶着笑意，自揭謎底，“好傢伙，長大了一圈，嘴裏還叼着只肥肥的老鼠，吱吱叫呢。”
李明易忽然湊近，直愣愣盯着他：“你以爲朕是小孩子還是傻子？沒事滾遠點，在這兒說什麼屁話？”魏陶瞅着他放大了一圈，颳着陰風的臉，訕笑兩聲：“陛下，小人的意思是……”
“管你什麼意思！還不快滾！是嫌朕沒找你算賬？”
“朕不知道！”李明易吼道。其實魏陶說的沒錯，這次不關他的事，他說不說李穆都會知道，而將許四四人推向死路的恰恰是自己，是自己的自以爲是、沉不住氣，是自己的魯莽衝動。李明易一拳又一拳砸在白玉階上，彷彿這樣才能減緩絲毫悔恨與自責。
他明白魏陶的意思，自己就像那隻爪牙未利的小貓，可惜自己還不如那隻貓聰明，忍耐不到自己牙尖爪利的時候，就愚蠢地向比自己強大的敵人露出獠牙。可不就是自己送上去的麼，讓對方拔了自己還未長成的利齒！
正陷在思緒的深渦裏，來人稟報說攝政王來了，李明易充耳未聞。直到李穆走到跟前停下，他才懶散擡頭，只瞥一眼又轉過頭去視而不見。
對於他冷漠下的憤恨，李穆輕笑以爲迴應，命人搬來椅子在他面前坐下，舉止已非囂張倨傲能形容。兩人就這麼對峙，李穆也不說話，似乎在比誰先受不了。毫無意外，先受不了的是李明易，他猛然起身怒道：“攝政王很閒嗎？愛坐就坐着吧！”說罷猛然起身往殿內走，卻被曹三攔住。
“亞父。”李穆開口。
李明易不可思議回頭：“你說什麼？”
“陛下該稱呼本王亞父。”
李明易惱上心頭，來回疾走幾步，抓耳撓腮卻無處發泄，最後掏掏耳朵：“抱歉，朕今日抱恙，聽不見你說什麼！”
“聽不見不妨事，臣今日來只是借陛下金印一用。”李穆示意隨從進殿將皇帝金印取出，不客氣地拿了自在一道摺子上按下。
“這是什麼？”雖然對方不問自取是慣例，雖然問了也沒用，但李明易還是忍不住問了一下。李穆沒打算瞞他，略微吹乾印泥將摺子遞給他。
李明易略瞟幾眼倏然大驚：“豐城與江陽城搬遷，徵調十幾萬人？你瘋了吧！”