她提起筆桿，敲了敲旁邊不安生走來走去的小傢伙腦袋：“行啦，飛這麼遠還不累呢？快去睡，等我寫完回信，還得勞煩你帶回去。”雪鴞似乎聽懂，輕啄兩下她的筆桿，蹲在她手邊眨眨眼，眼睛眯起來時，就成了一張略帶幾分滑稽的笑臉。
“展信安，這裏一切都好，不必掛心。”剛來這邊的時候，她連毛筆都不會握，到現在已勉勉強強能寫出別人認得出的字來。看着信紙上歪歪扭扭的字，忍不住撲哧笑出聲，李明珏要是在一定不會放過嘲笑她的機會。她可以像以前一樣掰斷毛筆，用筆桿寫字，但人嘛總是要學着改變。改變不可怕，固執地停留不前纔可怕。
寫完問候話語，她通讀幾遍甚覺滿意。想了想又埋頭在最後加上一段話，雪鴞好不容易飛一次，正事要緊。
“這些天，我思來想去，他們失蹤的事當不是意外，或者說不僅僅是意外。安和不可能將自己的衣飾配劍給別人，那人是誰？潛伏在明珏身邊又是爲何？若說是假扮安和，又有疑點，安和去了哪裏？以他的身手不會讓人輕易得逞纔對。再者，即便穿着安和的衣飾換不了臉如何騙過明珏？”說到換臉，她忽然想到沒幾日前，九龍令召喚出的人中就有擅長易容術的，於是又寫道，“關於易容的可能，我再去探探消息。若遇難一事不單純，難保不明勢力再現，你們尋找時萬要多留心。”
當初以爲李明珏一行遇難純屬意外，但安陵辨認出不是安和後，事情就複雜起來。那介入的勢力，是李穆一派？伏瑟一派？又或者其他？都說不準。事情過去有些久，經除夕一變物是人非，要尋線索不易，只能且留心，有機會探探口風。
雪鴞多留了兩日，在這裏蹭喫蹭喝，喫得心滿意足纔不甚情願地帶着信返回利州，顯然比起利州，它更喜歡長陽的氣候。
文和宮失火，李念君受了驚嚇，待她稍稍好轉，文和宮修葺也有條不紊進行，東方永安方將安排採娘進宮的事與李明易商議，李明易去找了伏瑟，於是說定讓採娘混在康寧宮撥給皇帝的宮女中過來。
當她將決定告知那九人，老大何裘道：“本來呢，主子的安排咱不該過問。不過大家都有疑惑，我就替大家冒昧一問，特使雖不肯說，你我心裏有數，陛下境況不樂觀，身邊缺可靠的自己人，不然您也不會召喚我們。既如此，又爲何只帶老三進宮？”老三便是採娘。
“這個合該說明。”東方永安道，“只帶採娘不爲其他，實是因爲愛惜諸位之才，你們各自身懷絕技，若困守宮中，一來大材小用，二來太多束縛，諸位施展不開。”
擅口舌之辯擅交際的老七梁懸河道：“這是實話，不瞞特使，一想到要進那鐵籠子似的皇宮，這兩天我就渾身不舒服。特使這麼一說，老七我立馬就舒坦了，比特效藥還靈。”
老五月出不客氣戳穿他：“你是怕進了宮嘴巴就得上鎖，沒人聽你聒噪纔對。”老五本男生女相，舉止陰柔，聲音中性，再練得一手易容的本事，更是不辨雌雄，每次出現總有哪裏不一樣。東方永安兩次見他，都像是見了兩個人，不由心下暗暗讚歎。
何裘沉吟片刻：“想必陛下對我等另有安排。”
“沒錯。”她點頭，“眼下就有一件要緊事需請諸位出個遠門。”
“特使請講。”
“往煙州一趟。”
東方永安將事情交代了，帶上採娘回宮去。路上她問：“月出先生的易容術師承何處？就你所知，會易容的多不多？就長陽來說。”
採娘：“您說笑了，這種哪是說學就學，說會就能會的？”
“你的意思，長陽會的人不多？”
採娘搖頭：“大辰會的都沒幾個。”
東方永安略微訝異，她本以爲易容雖不是能信手拈來的本事，但就她所知已有兩個，應也不是什麼十分難得的絕技。採娘卻說連大辰都沒有幾個，引起她的興趣：“何以見得？”
“就說老五所習那真正的易容術，真正的易容術是很挑人的，不是誰都能學，若是男子必要女態，若是女子必要男態方是上等，不是那些套個頭套就以爲能糊弄人的三腳貓。能出師的易容術必能男女老少變換隨心所欲，可以應對各種場合，對反應能力、承壓能力上的要求就不必說了。所以真正的易容者不說萬里挑一，都是千里挑一的，不然先帝也不會選中老五爲九龍令守令人之一。”
“還有宗別？”
“自然。易容術起源很早，但經過千百年洗禮，淘汰的淘汰，吞併的吞併，傳至今僅剩兩派，一派遁去西域，一派留在了……”說到關鍵點了，東方永安直豎起耳朵，採娘輕笑出聲繼續道，“僅剩的一脈便隱在南陽之南的綠石島。”
“南陽之南？綠石島？”沒想到一個易容術牽扯出這麼多，東方永安一時難以反應。原想暗中做手腳的會是李穆或伏瑟，誰知又扯出什麼南陽，什麼南陽之南來。若真是易容，能騙過李明珏的不可能是三腳貓功夫，這件事竟比預想的要複雜。
“這些都是沾了老五的光我們才能知道。”採娘不再說話，靜待她理出頭緒。
她擡眼，見她面色遲疑，問：“採娘有什麼想問的？”
“既然特使說了，三娘就當特使自己人，無所顧忌了。這些話，方纔您爲何不直接問老五？”言下之意就是，是否不信任他們？
東方永安料她有一問，確切說問出來才更好。九龍令守令的九人，哪個不是有真本事，哪個不是歷過無數陰譎詭詐生出了七竅玲瓏心？採娘這樣心細如塵的女子更不必說，她若不問，東方永安反要擔心她暗藏下什麼心思。她們相識不久，正是建立信任的時候，若藏下什麼心思，建立信任的第一步就不順了。
雖有九龍令，但人心不是一塊令牌就能牢牢束縛的。
於是她道：“你能問出來，我很高興。不瞞你說，不問老五不是對你們有任何顧忌，只是那件事才只有這點蛛絲馬跡，我不想讓太多人知曉。無補於事不說，還分散他們的注意力。他們有煙州的事要辦，我們也有我們的事要做。現下最要緊的，一個是我準備將宸元殿內殿交給你帶領，你得儘快上手。二是，我想從其他渠道另尋些人來替代其他守令人，保護陛下安全。”
殿內她打算將伏瑟撥過來的宮女太監交給採娘，足夠。殿外是韓章的殿前衛守着，她開始思忖要怎樣換進自己人。此事有兩個難點，一者，替換殿前衛的武藝決不能差，二者，就是找到合適人選，怎麼插進殿前衛也夠她絞盡腦汁了。
東方永安揉揉發疼的腦袋：“走一步操心一步吧，先替我想想到哪裏找合適的人手，最好無根無底。”無根無底纔不容易被人脅迫。
採娘沉吟半晌：“說到無根無底無牽無掛，甚至無慾無求，又有武藝，倒確實有這麼個地方。”
“哦？哪裏？”
“那個地方啊，是貴人的樂場，卻又是您這種正派的人所不知道的。”
“那個地方啊，沒有準備，不要隨便進去呢。”
宸元殿的人事變動，很快被寫成一份詳細奏報送入攝政王府。
書房裏，陳昱將信報往桌上一拍：“假借爲您籌款遣散宮人換上自己人，那丫頭有點心思。連魏陶也被調走了，你不打算有點表示？”
李穆道：“怎麼表示？他們說起來一切都是爲了本王，滴水不漏的，本王總不能沒名沒據地去向個小丫頭興師問罪。一個小丫頭而已，本王不信她能掀出什麼風浪。現在最該關心的是兩湖進展，南陽那邊遲早會知道，咱們搶的就是時間。坤湖那邊進行得如何？”
“這您放心，公輸尺不愧是有真才實學的，這是他畫的戰船圖，王爺請看。”陳昱從懷中掏出幾張圖紙鋪平，執扇於其上點過，“咱們現有的戰船不過能載三五百人，而南陽有水師之利，聽聞他們的戰船能載千人。按照公輸尺的設計，咱們的新戰船最多能載兩千人！若有此等利器，南陽水師不足爲懼。”
李穆喜笑顏開，連聲道：“好，好，你去傳本王的話，就說督造戰船全權由公輸尺負責，要什麼給什麼，不得怠慢。公輸尺這人，本王是用對了啊！”公輸尺本爲工部小小員外郎，官職不大，脾氣不小，又傲氣又古怪，在工部沒幾個跟他合得來，他也懶得搭理別人，總是獨來獨往。越是這樣的人越能潛心鑽研，李穆就是看中他的本事纔將他調爲己用，讓他參與兩湖絕密之事。“希望等玄牝湖完工，坤湖那邊已有船下水。”
“會的。”
正說着，管家高順前來回稟：“七王爺又發病了，樣子有些不好。”
李穆聞言立即起身：“今天的事就到這兒，陳昱你自去傳本王的話。高順你隨本王來。”