東方永安道：“馬匹貨車進城的多，出城的少？”
“沒錯，刺史大人頒佈法令，有能貢獻馬匹、藥材、木材、鐵器之人，刺史府賞重金，所以不管良馬、次等馬，純血馬、雜種馬，長腿馬、矮種馬還是乘馬、挽馬、馱馬都像水流一樣一股腦往刺史府所在的曉光城彙集。我只是奇怪，從逢山城過來，沒有人告訴你們去曉光，幾位的馬能換許多錢嗎？”他再次伸出手。
東方永安將繩子遞過去：“謝謝你的好意，它們只是代步的雜種馬，我們要去的地方有些路程。所以，還請拴好它們，再給它們喂點新鮮的草料，如果能有餅渣更好。”
小二笑眯眯推薦：“那我建議再加幾個銅板，換個地方，小店屋後有幾間馬舍，既通風有新鮮的草料，還避……”他沒有明說，諸人都明白，還避免人多眼雜。
李明珏給他幾個銅板：“就按你說的。”小二歡歡喜喜牽着幾匹馬去了。
安和道：“都說做生意的是人精，果不其然，這也能讓他們多摸出一條生財的門道來。”
“聽起來你很羨慕？”李明珏牽起東方永安一面往裏走，一面道。
安和朝一起落在後面的樞渝擠眉弄眼：“比當侍衛有前途，你說是吧？”樞渝笑着搖搖頭，丟下他跟上去。
客棧是一座坐西朝東的二進四合院，北面是廚房與食廳，南面是客房，朝東的主體是一棟兩層樓閣，亦是客房。樓閣後面是一排馬舍，說是馬舍其實就是幾根橫樑、柱子搭建的棚舍，屋頂以茅草鋪蓋，四面通風，中間連有幾片半牆。馬舍之後一塊空地，再後面是稀疏的小樹林。
進入二道門後，另一名小二迎上來，帶他們去自己的廂房，東方永安與李明珏一間，安和與樞渝一間在隔壁。小二一邊領他們上樓，一邊客氣笑問：“很快就是晚膳時間，幾位是去食廳用膳，還是送到屋裏？”
李明珏道：“我們的送到屋裏，他們兩。”他看一眼樞渝，對方點點頭，“他們兩就不必了，讓他們自己去食廳。”
“好咧。”小二高高興興應聲。
李明珏回頭：“我看安和你就別上來了，省一趟。”
“好吧。”安和嘆氣，原本他還想享受一下送餐到房間的便利。樞渝將孩子交給東方永安，拉起他：“走吧，食廳里人多熱鬧。”
房間裏陳設簡單卻還算周全，一張雕花大牀，一張四方原色木桌，四張凳子，靠窗一張書案，案上貼心地擺放全套文墨用具，案角立着小巧修長的純白花口瓶，內中插兩枝這個時節開得正盛的橘粉色“溫柔心”，如只有寥寥幾筆勾勒之畫上的點睛之筆，整個房間頓時鮮活起來。
小二很快送來熱水，外加一罐熱過的羊奶。李明珏替東方永安脫下蒙了一層灰塵的披風，掛在牆壁的釘子上。東方永安在桌邊坐下，摸出一支蒲草製成的吸管，一頭插入罐中，一頭塞進小娃兒的嘴裏，小傢伙砸吧着嘴快活吸起來，高興了伸出小手在空氣裏胡抓胡捏。李明珏靠過來，一手逗弄小傢伙柔軟的下巴一邊做鬼臉：“眼睛像六弟，賊溜賊溜的，從小就是一副聰明樣。”
“記得，那時你們總是吵鬧，說實話，我沒想到她會成爲我六弟孩子的娘，她看起來……”
“有點傻氣？”
“還有點土氣。抱歉，如此編排一個已過世之人失禮了。”他的手指輕輕滑過小小臉蛋，“可惜，他還不知道，從出生就已經失去了父親，也失去了母親。”
“我答應過伏瑟，好好照顧他。我知道聽起來很奇怪，我們明明算不得朋友。”東方永安低頭看一眼自顧自咬着吸管的小娃兒。他們沒有血緣關係，可除了她小傢伙沒有別的依託了。李明珏是他的親人，她卻不敢問也不敢要求什麼，因爲他不但是失去父母的可憐孩子，還是先帝的遺孤。
她偷瞄一眼李明珏，正好對上他回望的視線，像是看穿了她的憂慮，實際上他總是能看穿：“雖然莫名其妙多了一張喫奶的嘴巴，但是別擔心，我是他伯父，你就是他伯母，你是他半個娘，我就是他半個爹。我會跟你一起照顧他，畢竟你不太像是能照顧好小東西的人。”他的眉眼柔和充滿笑意，“說起來，你不是第一次給我找現成的兒吧？那個有着尖牙利齒的小傢伙呢？”
“不知道野哪個林子裏去了。”
“養兒的經驗也算是有一些。”他的手忽然離開小傢伙下巴轉而捏住她的下顎，在她脣上輕啄一下，“我們什麼時候能有自己的孩子？”
“找你的魏若儀去給你生啊。”
“你纔是我的妻。”
“你的妻被我送走了。”
“我的妻從頭到尾都是你。”他拿開羊奶罐，抱過小娃兒放到牀上，“喫飽了，現在是睡覺時間。”刮一下他的小鼻子，“乖，好孩子知道什麼時候該閉上眼睛。”
“你幹什麼？”
他走過來一把攬住她的腰，將她帶進自己懷中：“履行夫君的義務。”
東方永安見他不像開玩笑的樣子面紅耳赤掙扎：“現在不是時候。”
“怎麼不是時候？”他親吻她的臉頰，往下滑到脖頸，溫熱的氣息噴灑進東方永安的衣襟，讓她像被燙着一樣跳起來，她從沒發現他的手臂如此有力，像鐵箍扣在腰間，他的聲音如妖魅蠱惑人心，“你不想要我嗎？”
想！她唯一想要的只有他，心底的聲音叫喊，說出嘴的卻是：“眼下形勢複雜……”
他的手指在她後背遊移讓她說不出話：“眼下只有你和我。”
她在他滾燙的吻中沉淪。
忽然樓下傳來竹子斷裂的脆響，緊接着轟一聲什麼東西倒塌的聲音，隨之而來馬匹嘶鳴，有人大叫：“馬舍，馬舍塌了，有人偷馬！”
回過神的東方永安脫出李明珏懷抱，兩人三兩步奔到窗邊。後牆的窗戶正對馬舍，昏暗中，馬匹衝出掉下的茅草屋頂，東方永安一眼看見有人騎在紅棗背上，紅棗正上躥下跳。她將手指放到嘴邊吹了一個口哨，紅棗尥蹶子尥得更厲害，李明珏跟着吹響口哨，已經跑入黑暗的坐騎掉頭跑回來，很快其他窗戶被推開，不遠一扇窗戶裏的人往這邊看了一眼，而後揮揮手。