況且！上任縣官大人可是被殺了！到現在也沒拿住兇匪！
眼下郡裏來了命令，讓縣城調三兩千人支援南山郡。這事說來也是稀奇，自從幼帝登基，腹地各處的神經便如緊緊繃起的弓弦。偏生這時候出現什麼“懸劍”與“斷劍”，雙方來回撕咬得厲害，將長陽那片攪得如同一鍋粥，雞飛狗跳，那斷劍緊咬懸劍，雙方每過一處輕則打砸擄掠，重則草菅人命。官署懸賞捉拿後，局面反而愈加混亂，動輒村莊整個遭了滅頂之災，長陽南郊至南直隸那片區域多處被大火燒得焦黑，似乎賊人失了耐性，覺得不管什麼付之一炬省事，有時留下懸劍標誌，有時則是斷劍標誌，竟是分不清誰善誰惡、又是誰幹的好事，一時民怨沸騰。官署惱得很，索性兩方一併追捕，於是形成斷劍咬着懸劍，官署咬着前兩者，卻又誰都咬不着誰的奇詭局面。
長陽周邊亂成一團麻，再者不知從哪裏傳出“白王非白王”的歌謠越傳越廣，連大辰最西邊西寧郡裏的小孩都耳熟能詳，可見一斑。大人們總不會像孩子只把它當首普通歌謠，平靜之下的風浪聲越來越大，不論是長陽周邊民衆還是地方州郡，神經都繃得緊緊的。要不了多久就會斷，這點判斷形勢的本事他還是有的。
原以爲不是青州也是大雲山那邊，若歌謠非是空穴來風，兩王絕不會坐視有人膽大包天，敢混淆皇家血統，即便是空穴來風，兩王也有足夠出兵理由。讓他萬萬沒想到的是，兩王沒動靜，倒是利州這邊先跳起來。南部的湛盧郡太守李璜聯合福元與樂工兩郡以樂平王之名出兵，打出“正本溯源、廓清廟堂”的口號，李璜自言自己也是李家子孫，責無旁貸，然而要論血緣親疏，不說兩王，就是跟刺史李秀比，也差了十萬八千里。對於李璜挾廢帝妄圖令天下的舉動，有人視爲跳樑小醜，有人惱怒罵咧，有人不以爲意，但無一例外都毫無動作，顯然想要坐觀長陽如何對付這隻出頭鳥。
各方屏氣凝神，期待着局勢演變，不料那敢於第一個喫螃蟹、雄赳赳氣昂昂高調宣佈動兵的李璜，再次出人意表，沒有揮兵東出，反而兵鋒一轉，直奔利州西部而來。準備了許久被他人搶先，對此李秀作何感想他不知，只知西寧郡守傳下令來讓每縣多少抽調些許兵卒前往南山郡支援。奇便奇在此，李璜五萬大軍包圍南山郡，作爲一個邊陲小郡，駐軍不足一萬，要拿下是輕而易舉的事，但來攻城的大軍卻在城外紮起營寨，客客氣氣喊了兩日話，叫南山郡守主動出城投降，被拒後，又規規矩矩下了挑戰書。這還不是最奇，最奇的是，戰書上約定兩日後進攻，這不是給敵人準備的時間？於是自大軍來攻緊張得不敢大聲喘氣的南山郡與西寧郡都鬆了口氣，多有人笑談：果然是烏合之衆，不會打仗領什麼兵？不如早點回家喫奶。又說起那領兵將領，無人識得，更是茶餘飯後的笑資。
照理來說，戰場險峻，肯定不能讓剛徵上來才胡亂練了兩日的新手去，那與送死無異，但槐烏木一番諫言，讓他不得不思量，自己安全當爲首要。槐烏木領着的那羣老練武卒必須留下，於是能派出去的就只有月前山腳村子新來以及近日新徵的人手。
“南山郡那邊多半隻是唬弄人的陣勢，新卒裏有東方教頭帶過的人，雖時日不長，頗有些本事，出不了亂子，大人儘可以放心。倒是咱們守城的任務重些。”
“你說的不無道理。”槐烏木一席話，打消他的顧慮，便定下新兵明日一早啓程。
庭前月下，東方永安正在做最後的收拾，幾日前她就已經辭去教頭之職，聯繫了採娘、安和等人，準備先往豐城與小言、香雪見一面，再北上去尋李明珏。北邊自大雲山退兵之後，再無消息傳來，讓她很是憂心。至於這邊，她能教的都教了，之後便交給時間。
忽然院外傳來窸窣腳步聲，徘徊不定，顯示來人猶疑，東方永安擡頭高聲道：“誰？有事進來。”便見狐耳乘着月色，提一隻銅壺進來，他在東方永安身邊立了一會兒，待東方永安問，才撓撓頭：“我是想着明日姐就走了，特地向樊大人請了兩時辰的假，來給姐送行。”
東方永安看一眼銅壺：“就這個？”
狐耳不好意思地從背後拿出一隻紙包，在石桌上攤開，裏面幾塊方方正正的紅燒肉：“就這些，姐也不要嫌棄。”
東方永安一笑：“嫌棄什麼？有酒有肉不是剛剛好？”說着放下手頭物什，拿來兩隻小盞，與狐耳一同坐下，給兩人倒上酒。
狐耳抿一口，傷感道：“今日一別怕是見不着姐姐了。”
“不一定，天大地大，有緣自會相見。”見平日總嘻嘻哈哈的少年人垂頭不語，一副老成深邃的樣子道，“害怕了？”她聽說了南山郡求助的事，“縣官大人決定了何時出發？”
“快了。”其實天一亮便走，東方永安往東，他們往南。原本出兵之前絕不可見他人，但因東方永安做過教頭，樊虎讚賞，又山腳村人與之有過生死情誼，所以破例讓他來道個別。“不是怕。”他深吸一口氣，彎起嘴角，“姐姐教了我們一身本事，我不怕。我娘活着的時候總念着我早些長成，家裏有了頂樑柱，別人就不會瞧不起，後來我長大了，她卻沒過幾年好日子就走了。要是知道我也有上戰場掙軍功的日子，想必她也會很高興。”