青州軍從出兵至今算不得順利，而它本應該順利。
出兵之初，他作爲昭成帝三子，振臂一呼，從者雲集，青州軍是諸多勢力中名頭最響，聲勢也最爲浩大的，就他個人而言，也受到命運眷顧，離開了輪椅，雖依舊不離柺杖，他相信待到事成，他可以給大辰一個威嚴之君。起初青州軍亦是攻無不克，勢如破竹，在他們都以爲青州軍就此能順利推進下去時，兵馬被阻在晉元之西，而背後隱藏的諸多不安要素開始浮現。到現在李明修也不明白那些在他眼裏不過癬疥之疾、不值一提的小事怎麼就成了青州軍的背後芒刺、難以根治的頑疾。
甘降一個毛頭小子，在青州後院鬧事，明明是小打小鬧，竟難以將他消滅。李明修無論如何也不明白青州治下的百姓，爲何要幫助一個毫無前途的黃毛小兒？那些與甘降合流反對他的勢力到底所圖爲何？因爲與晉元僵持讓他們對自己失去了信心？還是僅僅因爲那些失蹤的童男童女？的確繼童男之後，童女也開始失蹤，不過一些小兒，何以動搖人心至此？至於縣鄉事務，他已經再三命令官員們不可懈怠，可現下是非常時期，總得喫些苦，那些刁民就不能體諒點？等捱過這段困難日子，等他登上大寶，有的是好日子等着他們，真是一羣目光短淺的鼠輩。他愈發確信，問題並非出在自己與青州軍身上，而是出在那些毫無格局的粗鄙刁民，以及晉元身上。久攻不下的晉元是他的心頭大患，若不是那頑固該死、不識好歹的城池，青州軍不會鬆懈下來，後院也不會起火，若他早點拿下晉元，拿下長陽，那些跳樑小醜根本掀不起浪花。
而今又傳來南北兩軍合兵的消息，他怎能不焦慮、憤恨？李明珏真是好命，不但沒死，還得了李明武、蔣德維等人擁護。蔣德維雖只是玉涼關守關，然而那東西往來之地，大辰西北門戶從來都只交在他手中，可見昭成帝對他何等信任，自他把守，再未有過來自西北的憂患，他的能力可見一斑。蔣德維也就罷了，李明武可是他們共同的七弟，可李明珏出現之前，他寧可龜縮在大雲山，李明珏一出現，他二話不說鼎力支持，就好像只有李明珏是他兄弟一樣，他將自己這個三哥置於何地？這種來自親人的輕視更叫他難以釋懷。
李明珏什麼也沒做，就得了彪悍的大雲兵已經叫人不平，偏生連討媳婦他也比別人幸運！明明他們娶的都是東方將軍的女兒，爲何差別如此之大？東方豔的確符合他的期望，美貌賢惠、知書達理、大家閨秀的風範，最重要的是奉自己爲天，乖巧順從，完全是他想要的樣子。在南北合兵之前，他尚不覺有什麼？可現在越發覺得，她再完美，也只是一個囿於內宅的婦人，她可以替他照料王府，替她生兒育女，卻不能給他一支軍隊，那纔是他當下最想要的。而東方永安，那個原先在他眼裏離經叛道、毫不懂爲人婦之禮節、粗野得應當爲世俗所唾棄的女人，卻出乎所有人意料的從大山中拉出一支強兵勁旅。風烈將軍已經死去太久，久得人們忘記了女人也能爆發出怎樣的力量，直至東方永安出現，許多人才發現，女人並沒有在漫長被壓制的歲月裏徹底變得無能。最要命的是她還給安字軍裝上了利爪與尖牙，“煙花”與“地獄之火”是它的尖牙，鐵浮屠、柺子馬是它的利爪，它們無堅不摧。而今，這支彪悍無雙的軍伍掛上了李明珏的旗幟，向他臣服了，李明珏又一次不費一兵一卒擴張了自己的勢力。
他毫不懷疑，安字軍臣服是東方永安的選擇，雖然惱恨，卻不算意外，本來嘛他們就是夫婦，夫婦本爲一體，東方永安先前的矜持，纔是不知所謂。可他仍忍不住想，如果不是爲了迎合自己的期望，東方豔是否也能發揮出她身爲東方將軍之女的才能？身爲男人，到底希望自己的妻子是何等模樣？一隻金絲雀、籠中鳥固然可供欣賞逗玩，對自己言聽計從固然能給自己帶來帝王般的滿足感，可那些到底都是虛假的。無論在家中如何作威作福，一旦出了家門，還不都原形畢露？龍是龍，蟲依舊是蟲。與這種虛假的滿足相比，李明珏與東方永安那般的勢均力敵、並駕齊驅、攜手共進不更實惠？這不，得了東方永安的助力，李明珏一下子就佔據了半壁江山。他再不承認，也明白這場亂局即將來到終點。
夏無病回：“能探的地方都已探過，若他未遁去瑜州，那，極有可能陷在晉元。”
李明修豁然站起，將密報的碎屑一把拍在几上：“晉元？又是晉元！”他來回踱步，柺杖敲擊地面發出浮躁的聲響，“晉元那邊可有動靜？”夏無病搖頭，“叫人繼續盯着，盯緊一點。不，最好你親自去，小心點，決不能叫他們察覺趙木可能在晉元。另外，讓人去將墨兵叫回來，西面留一支人馬咬住甘降那混小子就成。”
“您想集中兵力，大舉攻城？”
李明修咬牙切齒：“本王不想再等什麼最佳時機！本王要狠狠撞開晉元的城門，叫城內那些不知好歹的東西識得本王的厲害！之前，本王對他們太仁慈，他們就以爲本王可欺！讓前軍去城下叫陣，告訴城中那些混賬，趕緊出城投降，尚可活命，繼續頑抗，城破之日，本王必定屠他滿城，雞犬不留！”
夏無病心中一驚，李明修雖有刻薄之名，卻不喜將狠話掛在嘴邊，觀他面色，更不似戲言：“您真的要……”
“本王從不說假話。這件事你去辦，務必叫城中每一個人，甚至每一隻豬都聽清楚了，降則生，頑抗則死。子纓，不妨實話告訴你，以本王之恨本無容他們存活之可能，本王之所以仍願給他們機會，不過念及城中之民同爲大辰子民。可他們若定要與本王作對，阻礙於我，本王將不再留情，必定踏平晉元。子纓。”他語重心長，狠戾中夾雜一絲迫不得已，“我們能得到趙木的消息，李明珏也能得到，趙木絕不能再落入他手中，那樣本王纔是真正一敗塗地。”
夏無病自然明白：“好，我這就去。”若正統式微、羣雄並起，那麼玉璽便只是象徵，根本沒多少號召力，然即便無甚號召力，它依然是羣雄爭奪的對象，好像總得有那麼個玉璽，自己才名正言順、纔不是土鱉。何況此時此境，爭奪的勢力逐漸明朗，到頭仍是李氏子孫在搶來搶去，正統的理念仍然深入人心，那玉璽的號召力就不可忽視。倘李明修奪得玉璽，李明珏再有實力，只怕也會被捆住手腳、少不得渾身難受。?
辭了李明修，夏無病便趕往軍前，當天就安排了人手去城下叫喚，不過城裏城外都沒當回事。夏無病也沒放在心上，是夜抓到幾名偷偷摸摸出城採集之人，倒叫他頗有些意外。青州軍與晉元僵持這麼久，也不是一點進展沒有，最要緊的就是切斷了其與長陽之間的補給線，又將水源控制在手中，某種意義上來說即是圍城了。然與劍拔弩張的圍城又有不同，李明修採納了夏無病的提議，未免城中水糧短缺、生靈塗炭，青州軍圍得並不那麼嚴密，城中時常會派人出來擔水、採集野果藥草，秋日最放鬆的日子裏，城中甚至拉出一小股守軍堂而皇之去麥田裏收割，青州軍也就那麼看着。出現如此奇景，說到底是爲了挽救李明修那岌岌可危的刻薄名聲，而且青州軍與長陽之間僅剩一個晉元，李明修也不那麼急，樂得展現自己仁德的一面。可眼下形勢與那時大不相同，城中竟還派出人來，大約是覺得過往青州軍從這些人口中頂多問出一星半點城中形勢，算不得要緊訊息，最後總會將人放了，如今也不會有什麼改變。或者就算有意外，損失了這些人也不打緊？
夏無病決定告訴他們，風雨欲來，輕鬆愜意的日子一去不返了。既然晉元不見得多重視這些人，他的打算是留一個活口回去傳話，其餘送回頭顱就成，不但省事又能準確無誤地傳達青州軍的意思。掀開俘虜帳簾，他卻怔住了：那道背影的主人，他以爲早已忘記，卻在第一眼就認出。
原來有些事、有些人不是忘記了，只是深深藏在心底，深得以爲自己忘記了，卻在再見之時才發現，早已在心中烙下了抹不去的印記。