“這些東西都是從哪兒來，誰在外頭接應你？”喫飯時魏若儀忍不住問。再遲鈍也該想明白沒人接應，彼岸辦不了這些事，遑論提出那大逆不道、一不小心就能送全家昇天的餿主意。她背後必有一隻手，而那隻手的力量比她們強得多。悽慘落魄的她還值得何人“幫助”？姑且稱之爲“幫”。
“很容易就能想到，您再想想？除了我們還有誰最希望皇后倒臺？”
魏若儀將人選在腦中過了一遍，既跟皇后不對付，又跟她們有交集的一隻手數得過來。如此境地與她的出身有關，後宮就兩妃，賢妃出身高貴，家大業大，而她出身小山村還是一個與世隔絕多時的小山村，說白了就是無根浮萍。就一個弟弟跟來長陽，所有的身份、地位、財富都是皇帝給的，爲人只能算中規中矩，算不得精明能幹，所以這些年頂多守住家業，根本沒能做大，以致她這個淑妃在宮中絲毫得不到外戚的幫扶。再者皇帝對她雖然周到，但過去帝后情深，她出不了頭，別說沒有機會結交臣子，就是有心，外臣也看不上她。不提有安字軍擁護的皇后，就是跟賢妃比起來也差得遠，可以說根本就是孤家寡人一個。對外臣來說，她這個淑妃好似不存在，只有……她眼一亮，若說還有誰願意伸手，只有那一家了，也不是爲了幫她，而是：“因賢妃之死？”
“不然？”彼岸語氣輕蔑，“您總不會以爲他們真的高看您一眼吧。”
魏若儀將筷子一拍：“近來你是越發不像話，好歹本宮還未被褫奪封號，成日逾矩你還有沒有點奴婢的樣子？”
彼岸將最後一塊肉在魏若儀發饞的目光下送入自己口中：“瞧瞧您的樣子，我實話說吧，你一個低賤村姑進了宮鍍層金，就真以爲自己飛上枝頭成金鳳凰了？就你，給我提鞋還不夠，若不是爲了扳倒東方永安那個賤人，姑奶奶我會給你當奴婢？”
魏若儀一巴掌甩過來被她不客氣地抓住，彼岸手上一用力就捏得魏若儀呼痛，她將她甩開：“也怪我眼神不好，選了你這麼個沒用的東西。你想要我的敬重，可以啊，從若儀宮走出去，別說我，會有更多人敬重你。然而，不聽我的話，你走得出去嗎，廢物？”
打又打不過，魏若儀恨恨罵了句：“賤婢。”
“只要走出若儀宮，你罵我多少聲賤婢也成。所以，你那榆木腦袋想通沒？”
魏若儀揉着手腕，臉上騰起紅雲：“那種事……”
“過不了幾年，你連月信都沒了，老女人一個還裝什麼純情小娘子？要我說喫虧的是人家，要伺候你這老女人。行了，彆扭扭捏捏，告訴你吧，爲了儘快給你那塊乾涸的田地播上種，挑的可是壯碩英俊年歲正佳的男人。那種事食髓知味，你就偷着樂吧。”
聽她污言穢語，魏若儀臉上紅一陣白一陣，嘟囔：“別說了！”
“好，不說，那你到底點不點頭？我可提醒你，這是最後的機會，將唯一想幫你的侯家惹毛，人家真就撒手再不管你這廢物，到時你都沒地哭去。”
是夜，彼岸破開偏殿窗牖，爬進去將被褥、簾幕等易燃物堆到一起，澆上酒罈裏的物什，原是火油，待到夜深人靜、人畜皆息一支火把扔上去，火苗蹭地竄起。至火舌舔上殿頂，將整個偏殿包在其中，兩人方撲到院門上拼命拍打叫喊。沒多久，走水的呼號在宮道上傳開。
宮女內侍們提着水桶魚貫而入，火勢太大，難以撲滅，驚動了更多人，霎時若儀宮喧囂震天。混亂中，換好內侍服的魏若儀混在救火的人羣中出了若儀宮，跟着內侍們跑了一段路，趁人不注意拐入一條窄巷。巷中黑黢黢伸手不見五指，魏若儀膽子原本就不大，此時孤身行於巷中，不免心中發怵。
勉強走了幾十步，一個人影也沒有，黑暗中不知什麼動物發出的叫聲在她聽來愈發怪異、可怖，腿像灌了鉛，步子越來越重，最後乾脆停下。倒春寒的風吹過，一個激靈昏沉沉鬧哄哄的腦子清醒了些，魏若儀打起了退堂鼓。眼前隱入夜色看不到盡頭的巷子在她眼中驀地成了一條不歸路，可不就是不歸路？若儀宮雖被封，她好歹仍是淑妃，最不濟能安安穩穩終老，可這條路若走下去，要麼就被裹挾着玩命到底，要麼被皇帝發現死無全屍。真的能贏嗎？彼岸說“捨得一身剮敢把皇帝拉下馬”，她發現自己既沒那個信心、也沒那個勇氣。
念及此，她轉頭往來路跑去，卻被黑暗裏竄出的人攔腰抱住，張口呼救，一張大手死死捂住她的嘴，將她拖入黑暗。
***
皇帝與皇后聞訊趕來，火勢已被控制住，衆人稍喘口氣，皇后環顧一圈問：“淑妃呢？”衆人這纔想起似乎一直沒見淑妃身影。
有人回：“方纔還見淑妃娘娘的婢女提着水桶與大夥進進出出，這會兒也不見蹤影，想來是提水去了，淑妃娘娘當與她一同吧。”
話音落淑妃在婢女彼岸攙扶下奔入院子，兩人手中皆提半桶水，氣喘吁吁，淑妃髮髻散亂，臉上抹着黑灰，目光閃爍似被嚇到了。在婢女提醒下方纔夢醒一般撲通跪下：“妾，妾身，不知陛下與皇后娘娘……妾身不是，不是有意抗旨跑出去，實，實在是火勢太大……妾身只是想救，救……”頗有幾分語無倫次，忽而就拼命磕起頭來，“妾身，再也不敢了，陛下，陛下不要生氣。”驚慌失措的模樣倒是叫人說不出責怪的話。
果然皇帝道：“起來吧，此事不怪你，你受驚了。”朝淑妃婢女，“扶你家主子下去歇息，今夜先將就着，明日搬去，月華宮，這屋子不能住了。”
“月華宮？”東方永安道，“月華宮年久未有人住，會否……”她顧慮的其實是樂平王曾當過流水皇帝，他的皇后便住在月華宮，雖說朱月婉不是被縊死在月華宮，可它的主人暴斃，多有幾分不吉利。吉不吉利東方永安不在意，只不過淑妃縱被關禁閉，到底沒被褫奪封號，還是李明珏的妃子，前不久又傳出懷了皇嗣，她不認爲是真的，然臉面上仍需過得去。讓懷有皇嗣的妃嬪住不吉利的宮殿，旁人不會說皇帝的不是，只會怪她這個皇后行事不得當。
按說她都覺不妥，李明珏就該借坡下驢，不想他卻道了句：“朕自有主張。”