早上日頭尚好，臨近午時太陽隱去蹤跡，天上灰濛濛一片，倒將法場染上幾分悲涼。京兆府的差役入場，在法場外圍圍成圈，將圍觀的民衆阻擋在外，隨後監斬官入場。待人犯被提上來，民衆嘰嘰喳喳議論開來。聽聞其中還有一名散騎常侍，那可是跟在龍輦前的人，這樣的大人物居然也有被處斬的一日，如何不叫百姓新奇？
雖說砍人頭不是什麼好事，但一來事不關己，百姓純粹看熱鬧；二來砍的可是官爺，這些人平日沒少作威作福，再有士子，因爲學塾的事，民衆早跟士子結下樑子，就算沒有學塾的事，雙方也不對付，士子骨子裏清高，總是昂着頭顱，眼睛長在頭頂上，專拿下巴看人，活似鬥雞。瞧着這羣人落魄，不幸災樂禍就不錯了，同情那是沒有。
被往日看不起的粗野之人指指點點，跪在場中的人個個漲紅臉，垂着頭，偶爾拿眼睛瞟向場外。臨近午時，朝廷特使該來了。就實說，他們不信朝廷當真會斬他們，還一次斬好幾人。歷來上下共識，養民不如養士，若將社稷比作田畦，民就是耕田的老牛，士是驅牛的人，牛多人少，無人驅牛則田地荒廢，誰更重要不言而喻。所以歷朝歷代，朝廷皆對士人禮讓三分，實是明白士子、讀書人才是國之根基，那些叫嚷民爲國之根本的不過是想另闢蹊徑、欺世盜名之輩。
散騎常侍毫不驚慌、信心十足的樣子，不就說明朝廷此舉不過是給他們下馬威？退一萬步講，朝廷真要斬他們，其他士子能同意？朝官能同意？今日可以斬他們，下次還不知斬誰！
起了風，將監斬棚吹得嘩啦作響。身後傳來一聲高喝“時辰到”，前方喧鬧的人羣安靜下來。這會兒監斬官應該從籤筒中抽出火籤了，有士子信心稍退，開始慌張起來，再次偷瞟散騎常侍，想從對方身上獲得些許勇氣。果然對方依舊挺胸擡頭，鬥氣十足，不禁暗暗佩服，不愧是見過世面的大人物，隨即爲自己的畏懼羞慚，亦昂起頭顱。
“倒是有種。”士子冷笑，傖夫的誇讚一點也不令人高興。
西北風吼起來，士子更添勇氣，看，老天都爲他們不平。
過了許久，似乎又只是一眨眼工夫，場外起了騷動，有人高喝：“刀下留人！”散騎常侍眼中一亮，偷瞧他的士子明白，生機來了。早說了吧，假把式而已，刀子朝誰落也不能朝他們落！
人羣向兩邊分開，一大羣士子氣勢洶洶涌來，爲首正是諫議大夫於良與杜議郎。
“李散騎與諸位士子爲社稷鞠躬盡瘁，爲匡扶正道捨生忘死，乃當世之楷模，我輩之師表，何罪之有？”
“何罪之有！何罪之有！”士子揮拳怒吼，聲可震天。
“北風嗚咽、天光盡掩，諸君不見天地之悲，大人不聞士心之哀乎？”
“我等願明天心、順天意，請願當場釋放無辜士子！”
“當場釋放！當場釋放！”
杜於兩人與士子們一唱一和，乍看去，法場上一時羣情激憤。監斬官起身，士子見狀暫且噤聲。杜於二人目不轉睛盯着監斬官，按照他們的料想，對方當旋即命人去向皇后回稟法場情狀與衆人之請，這麼多士子的心聲他們不可能無視！不想，對方淡然道：“午時已到，閒雜人等退場。”
說罷，兩邊差役圍上來，將士子往外趕，監斬官則揚起火籤。
“你敢！”於杜怒而大喝，這一喝叫場中跪着的士子慌起來，有人開始顫抖。散騎常侍霍然起身，扯開嗓子叫罵：“老天睜開眼看看吧！李氏的列祖列宗睜眼看看吧！東方氏狐媚惑主、豺狼成性，天子式微、毒婦坐堂，山嶽崩頹、大廈傾塌，牝雞司晨，大辰要亡！大辰要亡啊！”他歇斯底里地吼着，聲音嘶啞，滿腔悲憤，悲愴之情上達九霄，下衝耳膜、直擊人心。
不論他往常是怎樣的人，不論這番喊話中有幾分爲社稷着想的真心，鳥之將死其鳴也哀，這一刻散騎常侍在衆士子心中驀地高偉光輝起來。那灰白蓬亂的鬚髮、髒污的囚衣、緊縛手腳的鐵鏈每一樣都成了勇士光榮的見證。他成了一名殉道者，一盞燃燒自己爲他人引路的明燈，彷彿渾身籠罩神聖之光，淒涼與悲慘讓他更偉大、讓這聖光更耀眼璀璨！
有人喊了句：“如此公忠爲主、國之棟樑，我等豈能眼睜睜看他們被劊子手屠戮？今日坐視不管，吾輩就不配學聖人言、讀聖賢書！”
“大夥衝啊，將我們的同伴從豺狼之口救下來！”
像是一堆乾柴中扔進火把，方纔還算剋制的場面瞬時如熔岩爆發，士子們心緒激盪，衝破差役阻攔涌向刑臺。圍觀的民衆被這羣平日文縐縐、能動口不動手的士子驚到，自發後退，給他們讓出一片空地。
便在這時，兩支隊伍包過來，篤篤的馬蹄聲夾雜簌簌的腳步聲。一支清一色高頭大馬，黑色鐵甲連人帶馬裹住，個個手持丈長馬槊，正是人口相傳、素有威名的鐵浮屠；另一支身着銀亮細鱗輕甲，腰間挎刀，背上一隻裝滿箭矢的箭囊，手持輕便小稍弓，這種弓不同於步兵長弓與騎兵角弓，更爲高效靈活，弓*弩營配備以應對長陽防務問題再合適不過。
鐵浮屠分爲兩隊，一隊隔開民衆與士子，一隊分爲兩支，從兩側策馬奔至士子面前，交叉馳過，手中的馬槊在地面劃出深刻的警戒線，丁勝所領弓*弩營就在刻線另一側列隊張弓，閃着寒光的箭鏃對準憤怒即將失控的士子。
“退回警戒線！越線者，殺無赦！”
“退回警戒線！”
鐵浮屠首領驅馬來回呼籲：“再說一遍，退回不殺，越線者死！”
士子置若罔聞，繼續叫嚷、推搡、咒罵。
弓*弩營的士兵肩背繃緊，蓄勢待發。
冷汗從額角留下，丁勝望着激憤的人羣繃緊嘴角，他在心底不停大喊：“回去！這羣傻子，快回去！”不知天高地厚的文人根本不明白，上了弦的箭真的會射出，這次皇后是認真的！因爲有皇帝的手諭，所以南軍諸營未作無畏反抗，讓鐵浮屠順利接手，此次弓*弩營聞令而動，但箭指手無寸鐵的士子，丁勝心裏是拒絕的。