雲英神色木然地搖頭，自李徵死的消息傳來，他就一直這個樣子，說他傷心，只初聽時紅了紅眼眶，說他不傷心，又一副失了魂魄的樣子，連老元也拿不準自家公子到底在想什麼。而且此次離開決定得過於倉促，好在他早有帶公子離開之意，阮明那邊也早有準備，否則極樂場那麼龐雜的事務一時半會哪裏撂得開手。
以他對公子爲人的瞭解，這個決定有些出乎意料，看起來過於無情了些，雖說身爲極樂場場主，無情是家常便飯，但他知道不論他家公子是什麼樣的心思，李徵總是不一樣的。爲什麼在這種時候突然決定離開，他沒有多問，因爲在他看來離開是好事，早在李徵纏上來時就該走了！
“阮明呢？”
“馬上來。”
話音落，人就到了。
“公子。”
“極樂場那邊都交代了？此次離開，”雲英稍頓，“也許很久都不會回來。”他的語氣帶有一股意味不明的惆悵，不知是爲久不能回來惆悵，還是爲即將離開感傷。
阮明點頭：“請公子放心，便是，許久不回，極樂場也自能運作。”
老元看看二人，氣氛有些怪異，不但公子，就連自己兄長也不似往日利落。他們兄弟二人自小跟隨公子，公子在哪裏，他們就在哪裏，公子的家就是他們的家，是以不會對某個地方產生留戀情緒。在這一方面，兄長更甚，幾乎可以說是爲公子而生，他看起來卻有些傷懷，老元肯定，絕不是留戀極樂場。
“老元，去牽馬車，阮明，幫我搬東西。”老元應聲而去。
阮明走到寶格前去搬小錦箱，雲英道：“那個先放一放，我丟了只發帶墜子，幫我找找。”他說什麼便是什麼，阮明自無疑異，當下躬身在地上尋起來。“阿阮，從懂事你們就一直跟着我，有沒有想過有一日得了自由，去其他地方看看？”雲英緩步走過去，悄悄打開寶格上的小錦箱，將內中一根銀針捏在指尖，向阮明靠過去。
“公子說笑，阮明是您的影子，影子怎能離您獨存？”
雲英搖頭：“不是，其實有句話我早想對你說，你就是你，不是任何人的影子。若有機會，你與老元離開雲府，也別管極樂場去外面看看吧，蒼穹之下，皆可去。走的時候帶足盤纏，極樂場一直是你在管，場裏的東西都是你的，想要什麼就拿。”
阮明依舊躬着身，頭也不擡：“屬下都是替您看管，再者若無公子，我兄弟二人還有什麼存在意義？哪裏用得着那些俗物？”
“阮明，我有沒有教過你們，人要爲自己活着。”走到他身後的雲英驟然揚手，將指尖的銀針對着阮明露出來的脖子紮下去，針尖一點亮光滑過。這針是他管妙手毒醫要來的，針尖淬了毒，只要扎一下能讓一名大漢瞬時昏迷。一聲嘆息溢出：“今日起，你們自由了。”
然而銀針沒能扎到阮明，落下的一瞬，銀針不可遏制地向上劃了個弧度，扎進雲英自己的頸側。阮明以迅雷不及掩耳的速度扣住他的手臂、翻轉向上，雲英訝然地看着對方，藥力順着脈絡迅速擴散，他來不及說一句話，眼前便模糊起來，隨後陷入黑暗。
老元將馬車牽來，便見兄長抱着公子出來，無需言語，已明瞭兄長的抉擇。接過公子在車內安置好，老元抽了抽鼻子，向兄長抱拳：“爺們之間不需哭哭啼啼，哥，後會，無期。”
“以後只你一個守着公子，要小心謹慎，照顧好他，終東方永安一朝，不要讓他回來，不要踏上北辰的土地，也不要去南陽。”阮明沉吟，“從東州出海去吧，路上都安排好了。”
“我明白。”老元調轉馬頭，去前回頭，“哥。”這一別陰陽兩隔，生死不得再見。
“走吧。”兄長眼中平靜坦然。
老元跳上車，揮動馬鞭，喝一聲：“駕。”車轆轆駛離，淚留在風裏。
爲守護之人而死，是隱者的天職，也是隱者的榮耀，沒人能剝奪這份榮耀。
目送他們遠去，阮明回到屋內，片刻再出，穿着、衣飾、樣貌、神態、眼神，無一不是雲英的樣子。
雲英的料想非常準，當天夜裏就有無數甲士闖入小樹林，將這座孤零零隱在林中的小院圍了。火把照亮夜空，甲士面無表情，寒光流過鎧甲的片片細鱗，令人生畏。
東方永安走過舉火甲士，踏上木階，踏入屋內。此處她非是第一次來，然兩次心境卻大爲不同。上一次，她來是爲了勸分兒子與英國公府公子，對兒子執着的人，並無偏見，甚至若非李徵的心思，她很支持兩人結交。這位英國公府公子給她留下的印象很特別，不能算好也不能算不好，就他個人而言，可謂才思敏捷，譬若芝蘭玉樹，可惜他與李徵有所牽扯，而他對李徵的態度一直讓東方永安不解。而今，已有七八分了然，儘管仍不明白起因是什麼。
李徵與他之間與其說是緣，不如說是因果，這份她想不明白的“因”，是此次再入小院的目的之一。
對方如上回一般安靜地坐在窗邊，玉潤生輝、紅塵不驚，這樣一個人爲何要捲入塵世濁浪，爲何要對比他小了一輩的孩子下手？難道僅僅因爲李徵太子的身份？
見她入內，對方沒有起身，只是擡手示意她坐下。
他已經煮好一釜茶，給她倒上一杯：“太子薨，在下便知娘娘會來。”
“那你可知本宮此行目的？”東方永安的聲音平緩，她所有的哀痛與憤怒在李徵閉眼的那一刻猶如火山爆發，現在只剩下一腔冷意。
“送一個人去陪太子走黃泉路。”
“不是一個人，是太子所愛之人。”
“倘若我與太子之薨毫無干系，娘娘還會這麼做嗎？”
“沒有干係嗎？”
雲英端起杯子抿一口：“那麼娘娘打算怎樣送我上路？”
“你聽。”
屋外腳步聲雜沓，透過窗紙可見幢幢手持弓箭的人影涌來。雲英面色不改：“不怕太難看，嚇到太子殿下？”
“只因你是太子喜愛之人，本宮已格外開恩，否則以本宮對你之惱恨，十大酷刑爲你重啓也不爲過。”