在宴會上認識了很多收藏界的名人,她才知道自己過去把收藏事業看得太小了。
以往在蘇曉琪眼裏,父親經營的古董店固然看起來很大了！現在她在有實力機構、個人和團體面前瞭解到實在是九牛一毛、不值一提,只能感慨。
除了貝爾里尼家族之外,十大收藏家族裏還有巴特勒家族、薩奇家族、瑪格家族、提森.波尼亞撒家族、威爾頓斯坦家族等,包括摩根家族、洛克菲勒家族也都世代投資於收藏。
來參加這次宴會的千金小姐們,她們一定身着極隆重的盛裝,哪怕主角屬於卡特琳娜，也要奪去她的風采。
相比她們的爭奇鬥豔的裝扮,卡特琳娜的禮服並不華麗，然而有種氣勢並非珠光寶氣可以襯托得出來。
朱利奧對她行了一個貴族之禮，走上前來牽着她緩步走過賓客們身前,端莊典雅，彷彿帶着一種傲慢而又莊重的美。
樓梯間。
長長的臺階。
華麗的中古式大廳，空氣裏閃爍的燈光，臺階上她的背影逆光。賓客們看着這一男一女走上樓後紛紛耳語：
“原來，這是被貝爾里尼家族認可的卡特琳娜小姐？難怪會被重視。”
“也不見得多美的樣子，”一個貴婦傲慢地點評道，“哪裏是天生貴族？聽說是出自小戶小家。”
“漂亮的女人多了去！有人就是命好！”
“說起來，要得抓住機遇。”幾位貴婦私下議論着，只因這個女孩子能受青睬，那也須在上流圈中有幾分混跡的本事。
過了一會兒，蘇曉琪從宴會上下來，獨自來到長廊上時，有一個身着西裝的男人從宴會里尾隨她來到走廊上，她立即警覺起來，轉身問道，“你幹什麼？”
“卡特琳娜小姐，別緊張。”他的聲音低低地說道。
“我是一名私家偵探，現在有一些東西要給你看看。”說道，男人從懷裏拿出了一個包裹。
無聲地看完那封信紙，蘇曉琪的手微微有些顫抖的捂住了脣。
一切都明白了！
樓梯間。
長長的走廊。
忽然覺得自己來過這裏，經過一條一好長好長的走廊，那夢裏有無盡的黑暗，長長的，沒有盡頭的冰冷和黑暗，然後是鮮紅的脣微翹，一道身影融於黑暗，不帶一絲熱度的視線居高臨下地投向了她！
一切在轉瞬之間鏡頭般地被定格了。
夢中……
漫天飛雨的永無休止的落下，一條沒有人的街巷……
那個被遺棄的無助的小女孩。
門緩緩地打開。
一室黑暗。
厚重的窗簾將陽光密密實實地遮住，漆黑得如同夢魘，沒有空氣，沒有希望，永不會醒來的夢魘。
心底那道黑漆漆的裂縫不斷地撕裂着，在這一刻，有什麼東西深刻痛楚的存在的。
她漆黑的睫毛微微地顫抖。
或許……
這就是所謂的真相了吧？
燈光忽然亮起，十四世紀的宮廷椅上，坐着一個年輕男人。
“我的父親與母親的遭遇跟你們有直接關係？”蘇曉琪擡起頭問道。
“沒想到你還是知道了。”年輕人從座上站起身來，紅色百合花紋的地毯上在他的腳下延伸，身後壁紙綻放着繁複華麗的花紋，宛如權力的蔓延。
“當年……”蘇曉琪驀地後退，背部抵在了牆壁上。夢裏出現過的情景，是真實的，是小女孩留下的記憶片斷。
“你不是向我問過梅第奇的時代麼？”他走到了這間屋裏的窗前。
隔着窗簾，有微弱的天光透出照在那張英俊的側臉上，五官高貴得詭異，深邃的眼睛隱在陰影裏，“那並非是一個可以整天研究學問、雕刻繪畫、學藝術，可以唱歌跳舞的太平盛世。”
她聽見年輕人的聲音低沉道：“無數次大大小小的城邦、國家間的結盟、背叛與戰爭，政治陰謀、暴力放逐——更別提那些沒完沒了，拔刀向相的復仇與兇殺造成的流血事件。”
那雙視線彷彿穿過了漫長的歲月，“梅第奇的子孫後代就是這樣走過來的，宮廷暗殺、政治流放、暴力驅除、戰亂與政治陰謀。”
所以，貝爾里尼家族能延續今天，他們都擅長詭計不是麼？
約翰先生失去摯愛、母親的死、以及被丟棄在貧民窟小女孩，一切一切都跟這個家族有着千絲萬縷的聯繫。
她垂下頭，身體無力沿着牆身慢慢地滑落，是啊，憑什麼呢？名門世家，頂級貴族，他身上那種驕傲可以追溯到四百年前。這世上從來就沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，沒人會無緣無故的對你好。
蘇曉琪驀地睜開含淚的眼望着他，“貝爾里尼家的人也因此全都擅長政治陰謀與詭計，這是你的真面目嗎？朱利奧先生？”
“對不起！卡特琳娜，到我姑姑這一代獨力支撐門戶，家族人丁稀少，出於一種偏激與固執的性格，對你們犯下不可挽回的錯誤。”
她用疏離的口吻說：“貝爾里尼家的人都是天生的政治家！你叫我又如何相信你？”
“卡特琳娜，我知道說對不起永遠挽回不什麼你們的悲痛，作爲貝爾里尼家族的主人，我不會否認那些錯的事情，請給我一個機會讓我能夠補償你們。”
蘇曉琪有些激動起來：“補償？一條人命！你要怎麼補償？我父親承受了這麼多年的的心靈創傷，你們要怎麼補償？那個女人害了我母親還不夠，還設計我與父親失散這麼多年！放過她？誰來放過我們？”
她一字字地道：“我的父親和母親所遭遇到的一切，不是權勢就可以抹去的，難道你想庇護那個殺人兇手？”?
他低低地嘆了口氣：“姑姑這些年來的精神狀態不是很好，現在她住在意大利北部的莊園，如果你要見她，我帶你去。”
她冷冷地問：“你說是真話？你不怕我向她索命？”
“如果真是這樣的，”他緩緩垂下眼瞼慢慢地說道：“你見了她之後，再來決定。”
一輛黑色加長型的車緩緩地駛進了一座莊園裏停下，從車上走下來瞬間，陽光，好刺眼——她閉了閉眼睛，又睜開，如此晴空萬里，究竟是命運的無奈，或亦諷刺？