楊嬤嬤想了想，實話實說道，“自從上次王妃在蒼漁洲大鬧一場後，王爺幾乎都在外書房休息。”
太妃先是訝異，繼而沉吟良久，過了會兒，她吩咐道，“你去廚房要一些時令水果，送去個外書房的銳哥兒，替我問一問住在王府裏可有什麼缺的少的。都是自家人，叫他寬心住着，不要拘束。”
這是讓楊嬤嬤去打聽消息。
楊嬤嬤應聲去了，不到半個時辰，卻又急匆匆回來。
她屏退屋裏的下人，給太妃行了禮後神神祕祕從袖子裏拿出了個東西，遞給太妃看，“是外書房的小廝收拾王爺外書房的牀褥時，從王爺的牀腳撿到的。”
是個平平無奇的打賞人專用的荷包。
太妃臉色微變，“你說什麼！”
她快手拿到荷包仔細看，越看臉色越陰沉。
她兒子從不用這種粗製濫造的東西，便是要賞人，自有旁的小廝代勞，且也不用這內院裏婦人們用的荷包。
這個東西，怎麼會出現在她兒子的牀腳？
楊嬤嬤哪裏知道這些，不過她心裏倒是有些想法：自來一些男人不愛少女愛人婦，誰又知道王爺是不是這樣的喜好呢。
另一邊，謝瑤與朱瑩瑩從清溪園出來，去聽雨軒尋人說話未果，準備往蘭曲湖那邊玩耍閒逛，順便認一認路，不知不覺就走到白露苑外頭，誰知吃了個閉門羹。
她兩人往別處去時，正好碰到了葉蓮柔的丫鬟，謝瑤招手叫着她過來問了幾句。
那藍玉往返白露苑與聽雨軒好幾遍，說了自己從三姑娘那裏出來，正要回聽雨軒傳話。
謝瑤就與朱瑩瑩商量了一下，又往聽雨軒那邊去說話了。
方纔她們倆來時聽門上的丫頭說楊蘭在睡覺，怕饒了人清夢就沒進來，這會兒楊蘭又不知去了哪裏，唯有葉蓮柔還在屋裏讀書。
謝瑤朱瑩瑩進來，大家互相笑眯眯地行了禮。
葉蓮柔親自挽了兩人坐下，歡笑自若道，“貴客貴客，碧玉，上茶。”
謝瑤往她手裏的手看去，抿嘴笑道，“原來你也有這本烏衣書局的《敏中時文》，我哥哥就有這一套，是陶翰林的心血，聽說當年只出了二百冊，哥哥極爲珍貴，平日裏都不叫我們摸一摸呢。”
“你喜歡，改日來我這裏謄抄一份，這是家父遺物，若是我自己的，一定就送了你。”
旁邊的朱瑩瑩對讀書沒什麼興趣，見她兩說的投契，就去坐到了窗下，拿起窗紗下的一隻繡了萍草戲蓮花的手帕，十分喜歡，不禁對葉蓮柔道，“這配色真好看，是蓮姐姐做的，還是哪爲高人的？”
葉蓮柔不喜歡與話裏有話的謝瑤說什麼，走過來瞧了眼朱瑩瑩手裏的帕子，笑道，“原來是這個，不過是我胡亂繡的。你若喜歡，我也替你繡一個帕子，你想要什麼花樣，說給我？”
“那怎麼敢當，改日我要作畫，請蓮姐姐來與我一起玩。”
謝瑤最知道葉蓮柔的本事，雖然繡工不錯，但從不耐煩做這些，她是絕不信這樣繁複的繡樣是葉蓮柔自己做的。
她刻意好奇的問道，“纖妹妹還在白露苑嗎？我們中午去了哪裏，卻見門鎖着，那會兒來你這裏卻也沒見着她。當時不好意思問，方纔我們兩個見到了你身邊的丫頭，說纖妹妹就在白露苑裏？”
我那個妹妹其實並沒有什麼不妥，她身子骨弱了一些，卻偶爾總有個好的時候。……尋常她在白露苑不出來同我們說笑，是有個不好的緣故在其中。”
謝瑤與朱瑩瑩見她這樣慎重，不由得一起緊張起來，“是什麼？”
葉蓮柔嘆氣，把太妃求娶側妃，葉纖柔以頭搶柱、流血如注，壞了面容，也得罪了王府這一段，緩緩講了出來。
這一段辛密聽得謝瑤與朱瑩瑩大氣都不敢出。
她們萬沒有想到，那個柔弱的葉纖柔竟有這樣的膽量與勇氣。
葉蓮柔搖頭道，“妹妹這樣的情形，別說是太妃心裏不痛快，便是王妃也不敢與她過從親密，生怕沾染了不好的因果。
我心裏佩服妹妹，尤其如今王府我只有纖柔這樣一個嫡親的妹妹，不愛她護她，還能愛誰護誰？
因此頂着上邊的壓力，我總悄悄幫襯妹妹，私下多多幫她周全。至於其餘更多的，我確實有心無力，只能說聽天由命了。”
朱瑩瑩讚歎道，“小時候我見到過纖妹妹，只覺得她不聲不響，原來是個有志向的。是我小看了她。”
葉蓮柔皺眉，怎麼這朱瑩瑩聽不懂人話，總提葉纖柔做什麼。
朱瑩瑩沒留意葉蓮柔的神色，她心裏對葉纖柔一時添了幾分好感。
她知道自己來這裏的目的，就是極有可能要給王爺做側妃的，父母送了她來，就說明家裏人的態度了。
不止是她，與她同路而來的謝瑤，似乎也有其中意。
可她說不好自己願意還是不願意，……到如今她都沒見到那個王爺，此時聽了葉纖柔的故事，心中竟羨慕起來。
倒是之前一直話多的謝瑤此時半晌不吭聲，視線不時停留在葉蓮柔與朱瑩瑩之間。
楊蘭從王妃那裏回來，聽說謝瑤與朱瑩瑩又來了，好似三個人一起說悄悄話，就故意走往這邊來。
她先佯作玩耍，叫鸚哥兒把碧玉攔着，梨花把青玉拉着，不妨礙着她了，她輕手輕腳走到葉蓮柔書房窗外，做嬉笑狀給旁人看，恰好聽見了朱瑩瑩這句“是我小看她了”。
楊蘭從窗外現身，隔着紗窗歪着頭笑道，“啊原來你們偷偷在一起說悄悄話呢，是不是避着我偷喫什麼好東西了？”
謝瑤忽然起身要告辭，對葉蓮柔道，“我們出來前還給太妃說要早早回去呢，這都出來小一個時辰了。”
楊蘭被晾在那裏，面露尷尬，在外面站不住，轉身甩帕就走了。
不多時，葉蓮柔專門來了她屋裏尋她說話，“蘭妹妹，你怎麼不理我了？”
楊蘭冷笑道，“你要攀高枝呢，儘管與那兩個去清溪園奉承太妃去，我不攔你上進。也怪我不識擡舉，什麼貓兒狗兒都趕着喜歡，被那畜生撓一臉血也是活該。”
葉蓮柔嘆了一聲，讓碧玉把鸚哥兒引出去，握着楊蘭的手道，“你擔心什麼呢，我能害你不成？我知道你不喜歡謝瑤，我自小也不喜歡她，慣愛做清高樣兒。