因爲他的缺席，記者們的積極性降低了不少，尤其是那幾家從未報道過體育賽事，專門奔着斯塔克一人來的媒體，甚至直接放棄了提問，在發佈會現場裝起了木頭人。
理所當然的，發佈會的熱度也受到了影響，沒有達到預期的高度。
對於這樣的結果，賽事主辦方真的很鬱悶。
值得一提的是，出席了發佈會的其他車手，心情也不太爽利。比如三屆冠軍得主伯恩斯，心裏就非常惱火——這裏是比賽現場，不是一切憑成績說話麼？明明我纔是冠軍，而且還是連續三年獲得了優勝的霸主級冠軍，憑什麼人氣還不如你一個毫無經驗的新手？
羨慕也好，嫉妒也罷，總之，因爲被沒到場的斯塔克分走了關注度，車手們多多少少都有些不滿。
其中有那麼幾個，甚至已經將斯塔克擺到了敵人的立場上，暗自在心裏打定了‘如果斯塔克在比賽途中遇到困難需要幫助，又恰好被自己遇上了，絕對不會出手相助’的主意。
就這樣，在紛紛擾擾中，又過去了一天。
3月3號，D-Day。
終於迎來了第一個比賽日。
雖然天空中飄着小雨，但在發車地點附近，還是聚集起了無數的人羣。
有些人一大早就來了，還有一些特別積極的，是在前一天的夜裏就來到了這裏，搭着帳篷排隊，等了整整一夜。
臨時搭建起來的看臺上，被黃色帶子隔出來的空地上，道旁的路燈和大樹上，遠處的山坡和樓房上，放眼看去，哪哪兒都是人。
細雨紛飛的灰色天空下，一把把撐開的雨傘，就像是雨幕下長出來的蘑菇一樣，絢麗多彩，無法計數。
在萬衆期待之下，時間一分一秒過去，到了上午九點左右，發車儀式終於正式開始。
根據慣例，最先出發的是摩托車組的車手們。斯塔克參加的汽車組排在第二順位，排在最後邊的，是塊頭最大的卡車組。
有隻參加摩托車組比賽的，也有隻參加汽車組比賽的，一項不落的參加了所有組別比賽的車隊，只有少數幾個而已，無一例外，它們要麼直接隸屬於某知名汽車品牌，要麼得到了知名汽車製造商的技術和資金支持。
相比之下，來自於民間的車隊佔了絕大多數——正因爲來自於民間，受到了資金、技術、人員方面的種種限制，實力相對較弱，無法做到面面俱到，所以，他們纔不得不放棄了全面出擊的念頭，只參加了其中的一項或兩項賽事。
有趣的是，在發車儀式上，反倒是這些來自於民間的車手們獲得的歡呼聲更大一些。
想想也不是沒道理。
畢竟達喀爾拉力賽不同於其他比賽——賽程長達十幾天，且途徑衆多特殊路段。行進路線也沒有嚴格的限制，給選手們留出了自行選擇的餘地。這兩點，纔是達喀爾拉力賽最爲與衆不同的地方。
所以，不是說選手的技術更好，來自於車隊的後勤支援更給力，就一定能夠獲得更好的名次。在這項比賽中，毅力和運氣，同樣也會起到至關重要的影響。
與其讓那些來自於大牌車隊的選手獲得冠軍，在看熱鬧不怕事大的觀衆們心中，顯然還是更想看到來自於小車隊的選手們逆風而上，以黑馬之姿反超種子選手拿下好名次，希望看到更加跌宕起伏的劇情，以及更加戲劇化的結果。
當然，這裏說的是‘純粹’的喫瓜羣衆。
像石小磊這種，與參賽選手之間有着緊密聯繫，說是觀衆實際上相當於親友團的，心態和想法肯定跟普通看客們不一樣。
“小磊小磊，託尼什麼時候出場啊？”抱着石小磊的腦袋，康娜悶悶的詢問道。
雖然託斯塔克的關係，來到了人羣沒有那麼擁擠的貴賓區，但因爲小丫頭個子實在太矮，根本沒法透過人羣看到場地中間的狀況，不得已，石小磊只好當了一回大馬，讓她騎在了自己的肩膀上。
“還有一會兒吧。”感受到小丫頭的不安分，石小磊趕緊扶住了她的小腿：“康娜，別亂動哦，小心掉下去。”
“哦~。”應了一聲，康娜有些無聊的嘆了口氣：“唉，好難等啊。”
“應該只剩半小時了。”站在一旁的2B也聽到了小丫頭的抱怨。
“真的麼？”低頭看向了2B，突然間，康娜又笑了起來：“咯咯咯咯，西爾維婭，你好矮哦~。”
石小磊的身高超過了兩米，再算上小丫頭的上半身……從地面往上量，康娜的視角差不多能有兩米五那麼高。從這個高度，去看個子只有一米六出頭的2B，可不就是一個‘矮’麼？
“噗~。”
2B被康娜這句話弄了一腦門的黑線，而貝優妮塔和佩珀卻是忍不住笑了起來。
正說話間，哈皮不知道從哪兒鑽了過來。
“快到老闆的順序了。”一邊向佩珀彙報，哈皮一邊高舉右手，給騎在石小磊脖子上的小丫頭遞去一個甜筒：“我剛剛跟工作人員確認過了，前面還有七組選手，按照平均四五分鐘一組的速度，最多還有半小時，就到老闆出場了。”
“謝謝你，哈皮。”點點頭，佩珀挽住了2B的胳膊：“西爾維婭，你猜的真準啊。”
想說‘我可不是猜的，而是有理有據算出來的’，又覺得沒有必要，2B輕輕地點了點頭：“嗯。”
半小時，說長不長，說短不短……好吧，主要還是因爲小丫頭的注意力被甜筒分散，沒有再繼續抱怨，石小磊的心情也跟着輕鬆下來。
要不然，這半小時未必那麼容易熬過去。
終於。
“來了來了~。”
隨着又一輛車子離開發車臺，觀衆中漸漸響起了一片低沉的嗡嗡聲。記者採訪區那邊，快門閃動的次數也一下子變得頻繁起來。
“接下來登場的是本次賽事汽車組的第26位參賽者。雖然從未獲得過冠軍，甚至從未參加過比賽，但他卻是本次賽事中最受關注的選手之一，哈哈，好吧，看來你們已經猜到他是誰了。沒錯，就是我們的大發明家，來，讓我們一起歡迎安東尼~~愛德華~~~斯塔克~~！”