任重坐在馬達福的茶桌旁。
老馬正在外面的辦公大廳處理事務。
馬瀟凌翹着二郎腿坐在旁邊另一張桌子旁，一邊嗑瓜子一邊皺眉凝視着平板電腦。
平板背朝着任重的茶桌，任重看不見電腦顯示屏上的內容，但從馬瀟凌那緊皺的眉頭與臉上綠油油的反光，就知道她多半在看股票。
前些天，任股神展開進階教學，讓她先自行積累經驗。
最近他也沒問，都不知道這高徒炒怎樣了，可別把嫁妝都賠了進去。
“情況怎麼樣？跌挺狠？”
任重問道。
馬瀟凌長吁口氣，“是呀！我選的這幾支票都在跌。前幾天星空造船那一波太狠了，市場上的恐慌還在繼續。”
聽她說這麼慘，任重都想還錢了。
沒記錯的話，自己還欠着她40萬。
“那不然……”
馬瀟凌：“不過也還好啦。我這會兒在學着做空呢，賺着。”
任重：“哦。”
“你剛纔想說什麼來着？”
“沒什麼。最近兩天鎮子裏有武器的人越來越多，街上沒出現械鬥吧？”
馬瀟凌搖頭，“沒，都踏實賺錢呢。”
說完，她又眼巴巴望着屏幕，不言不語神遊天外，顯然是正在嘗試用並不存在的“任氏冥想法”預測股市走向。
這時候馬達福從會客室門外走進來，抹了把額頭汗水，先坐下來燒了壺功夫茶，再笑着說道：“如果你能早兩三年來就好了，那星火鎮也不會淪落到這個地步。唉。”
很顯然，星火鎮在這短短几天內發生的變化叫馬達福這當鎮長的備受衝擊。
老馬的心情很複雜。
任重做得越好，他便越是覺得自己無能。好像自己只有善良，別的一無是處。
任重笑了笑，“哪有那麼多如果。”
馬達福點頭：“倒也是。今天有不少荒人前來取消登記。應該是最後一批了，明天孟都集團的採樣車恐怕會空手而歸。”
“哦？”任重眼睛一亮。“好事啊。”
馬達福：“在往年正常的普查中，如果綜合表現較好，在人口繁衍趨勢、生育率、人口平均智商、精神面貌、物資產出等各方面評分較高，小鎮的臨時荒人名額甚至不會被削減，反而能增加。自從你重建新星火資源並普及各項新政以來，拾荒者們狩獵墟獸的效率與日俱增，接下來還將越來越快。並且也會有越來越多的人成爲拾荒者，一切都在向好啊。只要有活下去的希望，沒人願意去死。”
任重：“是的，所以我也在緊急新增生產線與回收平臺，快跟不上需求了。”
“每個人都能感覺到變化。距離普查還有20天，但拾荒者們已經喊出個新的口號。”
“什麼口號？我怎麼不知道？”
“我從中央監控這邊的口型分析裏注意到的。拾荒者們商量着用20天完成過去60天的產能，把星火鎮今年的平均產出較往年提高至少10%。還有些荒人在商量，務必要抓緊時間讓各自的女人都趕緊懷上孩子。孕婦的比例正代表着人口繁衍趨勢。光只是這兩大項，就能在普查里加不少分。再考慮到精神面貌上的變化，甚至有荒人指望等我們通過普查後，名額徑直增加4000人，在現有基礎上達到二萬四。”
“如果是正常的普查，五級職業者的誕生與否在職業者發展評估指數中是個浮動標準，可提可不提。那荒人們的盤算合情合理。只是往常這本該是鎮府考慮的事，荒人通常不會想這麼多。但這一次，荒人們也被點燃了熱情。唉，但這次普查不同，星火鎮的荒人裏的確很多年沒出五級職業者了，所以縣府按照規章制度提高要求，也是合情合理，在規則範圍內。不過，我相信，有你這樣的人在，荒人即便離開鎮子去到野外也能過得不錯。你該早做打算了。”
任重打着馬虎眼，“都在計劃內，你別急。”
“不急不行啊。就說這孟都集團吧，我已經收到風聲，孟都集團燎原分公司裏已經有人察覺到了鎮子裏的變化，打算讓人在鎮裏逐步散播關於普查真相的言論，製造恐慌，同時提出一比一計劃。”
“什麼叫一比一？”
“就是公開做出承諾，每一人自願成爲孟都集團的志願者，就能指定另一人前往孟都集團總部城市的衛星鎮裏生活。”
任重沉默片刻：“很歹毒。”
“是的。如果是通過投票將荒人強行轉化爲商品。最後必然會有近半數人因爲恐慌暴亂而死，孟都集團能得到的所謂志願者也就近半人。如果荒人手中的武器變多，最後的反抗烈度就會失控，說不定還得不到一半活人。在普查前景黯淡的情況下，這種溫水煮青蛙的歹毒法子反而更好使，至少數千人會上當。至於另一部分集中乘坐飛艇前往所謂新鎮的荒人最終會被拉到哪兒，還得兩說。”
任重點頭。
假如公民發自內心沒將荒人當成同類，那麼公民給荒人的承諾基本等若放屁，就像人對養豬場裏的豬說“你好好喫，加油長個頭，我不殺你”，一個意思。
任重又嘆口氣，“那怎麼辦？”
“如果明天採樣車真空手而歸，這件事就會從可能發生變成必然。但是……”
“但是什麼？”
“但所有之前登過記的荒人，的確已經全部取消登記了。我總不能逼着人去送死湊人頭吧。”
任重沉默很久，“走一步看一步吧。”
馬達福：“另外還有個事。馬瀟凌你先到外面去一下。”
正在一旁看股票的馬瀟凌嘟嘟嚷嚷着走人。
隨後，馬達福又從衣兜裏拿出一個黑色袖套遞給任重，自己也摸出一個戴在腕錶上，捆緊。
任重心領神會，有樣學樣。
“從昨天晚上開始，我完全無法查詢你的威脅指數和叛逆指數了。”
馬達福語氣嚴肅地說道。
任重聞言，倒是早在預料之中，“我懂。我對荒人太好了。很顯然，監察公民這件事已經超出了你的鎮長權限。但你放心，我是個不錯的商人，我會拿捏好其中尺度。”
“那就行。這東西你拿着。”
“什麼材質？多少錢一個？”
“我叫我女兒去狩獵墟獸自制的。材料是廢礦坑裏的暗絨穿山甲的皮，可以有效吸收外部聲音。”
任重點頭表示明白。