如今鄭甜已經是一名優秀的軍事統帥，早已修成了喜怒不形於色養氣功夫。
但歐又寧還是透過表象窺見了她內心深處暗藏的改變。她下意識地隱藏着，但整個人透出的輕快感與如釋重負的解脫感卻做不得假。
所以歐少便試探道：“哇！我的天！鄭甜你居然笑了！最近有什麼好事？”
鄭甜搖了搖頭，“我笑你如今至少也算得上赤鋒星內排行前二十的實權高層，卻還是沒改得了以前養成的溜鬚拍馬的習慣。”
歐少一撇嘴,不屑道：“這你可就不懂了。這纔是我這樣的小人物的生存之道。要說溜鬚拍馬，我哪能比得上隊長你呀。想當年，某些人甚至想給老闆洗澡搓背，可惜自己也就個搓衣板身材，老闆提不起興趣呀。”
“去去去……”
目送着二人在追打中漸行漸遠，直到倆人的身影消失在轉角處，任重先前嘴角下意識彎起的弧度才慢慢消失。
到如今,也只有與這些從最初一直跟隨他到現在的老班底在一起時,他這文明領袖才能輕易表露出真性情。
並非他在拿腔拿調，而是隨着地位改變，他的確不再能像當初那樣在公共場合輕易表露出內心的真實想法。
隨着赤鋒星勢力嶄露頭角，他將會不可避免地受到越來越多的注視，也一定會有大量專業人員對他個人進行分析，以試圖通過微表情心理學、肢體語言學等等人文學科窺探他的內心，進一步預判赤鋒星接下來的政策風向。
這門學科被統稱爲統合分析法。說起來會有一點玄學，但在文明爭鋒中，統合分析法的確不可或缺。只需要一次成功的推演預判，便有機會一錘定音。某種意義上，這種手段大約相當於任重的預知能力的弱化版。
比如現在，任重已經決定派遣遠征艦隊前往碎星環狩獵。但如果南鄉伯爵府裏的專業人員利用統合分析法揣摩透了他的想法，並抓到了這件事的明確指向,刻意加強針對南九星系的亞空間通道出入口的控制,那遠征艦隊便會陷入險境,很可能有去無回。
所以，在接下來的日子裏，任重將霍東華推向臺前,自己假借冷凍沉眠，實則悄然坐鎮幕後，卻又對各項重要事務長期保持高度關注與深度干涉，暗中直接控制文明走向之舉一共有三個目的。第一，增加自己的神祕感，防止以南鄉伯爵府爲首的其他勢力通過統合分析法捕捉到赤鋒族的動向。第二，親自深度干涉重要事項，以期儘快讓赤鋒星的第二第三代管理層儘快成長起來，對赤鋒星的高層管理進行分層佈置，防止當初一起打江山那批人不斷逝去後無人可用。第三，藏住自己擁有高達192歲純天然理論壽命的長壽能力，避免被帝國皇族注意到，以至於成爲小白鼠。
轉眼後，又兩年過去。
忍辱負重的格魯恩在南鄉主星經歷了爲期兩年的強迫學習，並被迫與南鄉伯爵府指定的劉氏女子媾和並誕下一子，再親自下令，讓南九b上的家族衛隊出手，殺死了他的數十個妻妾與子嗣,又提前將此子立爲南九子爵第一順位繼承人後,終於在南鄉伯爵府的近衛艦隊護送下榮歸故里。
自此,南鄉伯爵府對南九子爵的全面制裁告一段落。南鄉星團內的諸多勢力對格魯恩·奧古斯都此舉衆說紛紜,褒貶不一。
也有人說格魯恩·奧古斯都毫無氣節，懼於南鄉伯的權勢而一錯再錯。這些人對索斯蓋特與伯考之死心存疑慮，認爲這兩人是格魯恩爲了乞求得到諒解而動手暗害。後面格魯恩更是主動成爲南鄉伯的血脈附庸，引狼入室，出賣家族根本，尤其是爲了確立劉氏庶女之子的繼承權，他更殘忍地屠戮至親。這行爲簡直堪稱瘋狂。說一聲帝國貴族之恥也不爲過。
當然，甭管外人如何評說，南九子爵府內其他人的看法如何複雜，一切涌動的暗流都在南鄉伯近衛艦隊抵達南九b上空後煙消雲散。
格魯恩以極快的速度完成了對子爵府的勢力統合，將這兩年內因他外出爲質而漸漸冒起頭的奪權勢力血腥屠戮了一輪，更又在南鄉星團主流媒體見證下，與南鄉伯爵府重新簽署了更深度的全新戰略合作協議。
當南鄉伯近衛艦隊返程時，似是刻意地路過了赤鋒星上空，幾乎壓進赤鋒星的遠地軌道。
即便是在地面上，只要稍微一仰頭就能看見如同燦爛星河般的龐大艦隊破空而過。
這是南鄉伯爵府的耀武揚威，甚至影響到了赤鋒星的正常科研工作，也短暫阻斷了赤鋒星的能量供應團隊自南九星的返航。
赤鋒星內部雖羣情激奮，但並沒有人貿然去向任重請命，要求出動武裝艦隊去壓近以打亂南鄉伯近衛艦隊的陣型，驅趕這些冤魂不散的蒼蠅儘快離去。
原因很簡單，早在南九子爵返回之前，任重便已經與霍東華、歐又寧、鄭甜等人分析過這種可能。
任重的原話是，“凡事小不忍則亂大謀。目前赤鋒星與南鄉伯的實力完全不成正比，對方甚至只是一個商隊便可能要了我們的命。與其無謂的呲牙咧嘴，不如心無旁騖地增強實力，按部就班地推進計劃。或許南鄉星團中會有一些人在看我這赤鋒伯的笑話，但這又如何？先笑不是真笑，笑到最後纔是真英雄。”
任重的這一番話安撫住了赤鋒星上的諸多高層。
不僅如此，鄭甜反而利用南鄉伯近衛艦隊通過後的短暫混亂，將最後一批改進型武裝艦隊送出赤鋒星，並悄然藏進南九星系的外層小行星帶中。
歐又寧更是終於趁機出發，與迪·鮑倫當面交談，敲定了深度合作方案，在返回赤鋒星之前，又在南九d上去走了一遭，見了不少對格魯恩·奧古斯都的瘋狂行爲心存怨恨的男爵貴族以及大量富商。
這些人曾經是格魯恩的基本盤，但在嫁過去的女兒與孫子孫女皆成白骨後，立場難免發生動搖。
原本這些勢力是打算忍辱偷生，捏着鼻子認了，但赤鋒伯這位潛力股找上門來，態度誠懇，方案明確，他們沒有不接觸的道理。
哪怕將來赤鋒伯依然不是南鄉伯的對手，但等赤鋒伯通過審覈成爲真正的伯爵，在他們這些內應的幫助之下，回頭對付個區區子爵家族，並不難。
所以，南九星系內明面上的暗潮雖然消失了，但更深層的暗潮非但並未平息，卻反而變得愈加洶涌。