劉安死了。
死於一場突如其來的機械故障引發的戰艦自爆。
就是這麼“巧”，巧得跟編故事似的。
在劉安死時，任重正帶着赤鋒軍團本部略顯倉皇地穿行於一條折躍亞空間通道中。
先前，赤鋒軍團突然遭到一隻潛伏於行進路線周邊的一等母皇悍然撲擊。
如果不是旁邊剛好有一條曾經非常活躍，如今由於星門的誕生，已然荒廢的古代帝國建立的折躍亞空間通道，只怕強盛一時的赤鋒軍團得當場全軍覆滅。
在逃亡之前，任重只來得及向機械帝國中樞發來一份情況說明，然後便放棄了前往流散星羣的目標，轉而率領全族艦隊改變路線，順着這條廢舊通道直奔玉盤星域而去。
在任重提交的情況說明裏，只簡單說了兩個狀況。
赤鋒科學院的宇宙信息監控部曾發現，數年前，本該同樣隱蔽前行，等待匯合的南三戰區聯軍指揮部向宇宙中釋放了一段內容不明的加密信息流。
當時遠疆星域指揮部與赤鋒軍團指揮部都曾向南三戰區聯軍發去情況問詢函。
南三戰區增援聯軍給出解釋，是劉安正在測試新的信息流通訊機制。
遠疆星域指揮部和赤鋒軍團接受了南三戰區聯軍的解釋，並將此事記錄在案。
然而，沒過幾年，原本應該分外隱蔽的潛伏推進路線暴露，赤鋒軍團被一等母皇守株待兔了。
毫無疑問，任重被出賣了。
……
劉安最終還是順利“逃避”了帝國的審查。
他的“逃避”方式別出心裁，就是去死。
劉安所在的旗艦意外自爆，連帶着奠定了南鄉伯爵府根基的劉氏一族也幾乎全軍覆滅。
順便地，跟隨南鄉伯爵府艦隊外出作戰，名義上擔綱溫樂公爵府外派人員，負責監督溫樂公爵府贊助南鄉伯爵府的資產安全的賽娜·羅曼諾夫也理所當然地被燒爲灰燼。
毫無疑問，這是一場大災難。
唯一的好消息是赤鋒軍團處置得當，見勢不妙就當機立斷採取行動，轉進到帝國情報署裏的戰略信息支援官都幾乎遺忘掉的廢棄通道里，完美避開了一等母皇的致命打擊。
……
此時的一等母皇是迷惘的。
它也很疑惑。
明明自己的行動非常隱蔽，小心謹慎至極，矇蔽了機械帝國的所有偵查裝置，也靠着提前落位避免了赤鋒軍團的探查，更大量使用了具備量子毒刺特性的異種生物完全屏蔽掉自身的能量波動。
除非是在物理層面上被迎頭撞上，這尊一等母皇幾乎不可能暴露行蹤。
宇宙如此龐大，即便一等母皇的體型無比巨大，相較於無比廣袤的空間還是如同滄海一粟，微不足道，並沒有物理碰撞發生。
所以一等母皇的行動依然絕對隱祕。
可偏偏意外還是發生了。
在赤鋒軍團從它的側翼路過時，它猛地撕開遮掩，悍然露出真面目，並準備將大量聚焦集束反物質折躍炮彈轟進赤鋒軍團的陣型中央，然後再利用這些反物質炮彈同時引爆，製造出一顆壽命超短暫的恆星來，吞噬掉赤鋒軍團。
看起來只是低能耗巡航狀態的近億艘大中小型艦船，其實竟全程開啓着動力系統，進行高負載充能。
不僅如此，大量超重動能炮彈也早已入了鏜，且炮口從一開始就鎖定了一等母皇所在的方位。
在一等母皇暴露的瞬間，赤鋒軍團麾下的近億艘大中小型艦船幾乎同時開炮，無數超重動能炮彈飛將出來。
這些動能炮彈或許沒辦法命中一等母皇，但卻給赤鋒軍團的艦船提供了龐大的啓動動能，大幅度加速了戰艦陣列向着同一個方位進行加速位移的效率。
隨後，這些動能炮彈更陸續爆炸，釋放出大量超重殘片，在赤鋒軍團與一等母皇之間構築起了一層衝擊波牆。
一等母皇的反物質打擊落空，隻眼睜睜看着規模巨大的赤鋒軍團井然有序地扎進旁邊的亞空間通道中，逃之夭夭了。
但一等母皇並未輕易放棄目標，而是立刻調遣玉盤星域周邊的昇華者大軍，瘋了一般向前突進，擺出要將玉盤星域一口吞下的姿態，真實目標是玉盤星域周邊的諸多折躍亞空間通道出入口，一定要將赤鋒軍團拿下。
在機械帝國中樞，皇族與衆多大臣部長對赤鋒族的驟然遇襲也表示出離憤怒，認爲無論如何都得將赤鋒侯任重給救援下來，也絕不能放任赤鋒族被剿滅。
尤其是負責情報工作的溫樂公爵伊凡·羅曼諾夫，更是怒不可遏地表態，一定要徹查到底，將帝國內部疑似存在的奸細給查清楚，也必須讓南鄉伯和劉氏一族繼續付出代價，以儆效尤。
與此同時，攝政王府、帝國天選衛、行政部、最高軍部、皇家科學院等多個機要部門聯合發文。
這封文件簡單介紹了一下赤鋒軍團現在的情況，也初步說明了昇華者那邊的動態。
就在赤鋒軍團剛剛逃離不久後，整個三域戰爭交戰面的昇華者大軍都開始了同步調動。
數量恐怖的昇華者大軍正順着三大星域交戰面後方已經建成的折躍亞空間通道匯聚往玉盤星域的方位。
哪怕這只是一個開始，但也能看得出來，昇華者的主要戰略目標已經改變。
很顯然，昇華者已經拿到了赤鋒侯任重的詳細情報，並認識到了這名序列天選者及其族羣的巨大潛能，將本次戰役的首要目的從削弱機械帝國變更成了絞殺赤鋒侯。
新的戰略目標的重要性壓倒了舊的戰略目標。
赤鋒軍團突然間就從三域戰爭的核心參與者，變成了無可爭議的聚焦點。
“赤鋒侯的忠誠與才能毋庸置疑。我提議，將赤鋒侯任重正式冊立爲新晉天選者！皇家科學院將會向赤鋒侯完全敞開科技儲備庫，各大星域必須團結一致，全力提供資源與兵力以救援幫助赤鋒侯！帝國需要赤鋒侯，赤鋒侯也需要我們的幫助！下面開始投票。”
這是攝政王的原話，這代表着機械帝國也及時做出了戰略轉向。
溫樂公爵第一個爲攝政王提出的新政投下了贊成票。