距離赤鋒軍團的憑空蒸發，已經過去了五百年。
滿目瘡痍的玉盤星域依然在緩慢的重建中。
這星域裏原有的居民，已經徹底消失了。
其中約莫有一半人死在敵佔期內。
衆所周知，自從四大人類分支分別走向南轅北轍的道路，並且相互產生明確的生殖隔離之後，另外三方勢力在攻佔了機械帝國的疆域之後，已經不怎麼把這些代表人類先祖的原生人類當“人”看了，而是將其視爲工具與耗材。
對方的行爲也符合機械帝國一直以來的宣傳，就是這麼冷血殘忍，不共戴天。
所以，死掉半個星域的人，非常正常。
至於剩下的那一半人，卻並非三方勢力撤退時清繳。
這些被心靈魔裔完全洗腦並奴役了的可憐人，只是被消除了記憶。
他們甚至不記得自己曾經被奴役過，只是很疑惑爲什麼有些家人與朋友莫名其妙地從自己的人生裏消失了。
隨後，迎接他們的並不是機械帝國的救援，而是徹徹底底的掃蕩清繳，就像每一個尋跡者殖民返程艦隊在撤離之前，都會將被遺棄的可憐人完全消除一樣。
機械帝國從不接收曾經被心靈魔裔奴役過的“同胞”。
以前有過先例，當時的帝國還保有一點點的仁慈，但這羣被“被統治者”裏其實藏匿着真正的叛徒。
在時隔數萬年並又傳了上千代人後，某個叛徒的後代爬到了高位，然後通過泄露情報，讓帝國一口氣丟掉了兩個星域。
心靈魔裔的洗腦奴役絕非表面上看起來的那樣簡單。
真正的神級魔裔，甚至可以將背叛的本能刻進原生人類的遺傳信息裏蟄伏起來，然後當這條遺傳信息鏈上的某一個後代達成某種條件時，突然爆發。這條件可以是擔綱某些重要科研工作，也可能是坐上什麼重要崗位，不一而足，但都貽害深遠。
所以，從那以後，機械帝國便不再接收任何曾經被奴役過的同族，一貫殺無赦。
當然，哪怕把原住民都清繳乾淨了，重建玉盤星域也不是多難的事，帝國從來不缺人。
帝國如此龐大，在掌握了行星改造技術後，原生人類的繁殖力也相當充足。總是能找到犯罪的平民，亦或是一無所有的窮苦人，或者是曾經的韓至信家族那樣，只有爵位，別的什麼都沒有了，只能去新發處女地搏一搏的落寞貴族。
這些人，有的被調遣過去，還有的會主動奔赴。
當然，這種類似於放任自流的重建方式，總是低效的，所以即便四百年過去了，玉盤星域的新居民們依然飲毛茹血，步步維艱。
但帝國中樞完全不在意這些，現在他們有更大的困擾。
當初，赤鋒軍團遁入折躍亞空間後，偉大的攝政王親自召開了會議，並向赤鋒侯任重發去了參會邀請。
攝政王閣下終於決定親自接見這位耀眼得足以亮瞎無數個眼球的新銳侯爵與正牌天選者了。
哪怕這只是一場在線會議，但也算給足了尊榮。
攝政王閣下甚至親自着手提前寫好了嘉獎令，也在中樞大星域這邊爲赤鋒侯挑選了一千五百個繁華的行星系來準備賞賜出去作爲封地。
然而，怪異的事情發生了。
情報總署、最高軍部、天選衛等多個部門陸續發出去的信息流通訊申請全都泥牛入海，不曾有半點反應。
又等了數個小時後，鎮疆侯靳詩也被緊急喚醒，負責與赤鋒侯的聯絡工作，結果鎮疆侯靳詩也表示，她在三域戰爭的作戰指揮系統中也聯繫不上赤鋒族。
那麼龐大的一支艦隊，在進入亞空間後竟憑空消失，彷彿是去了另外的世界。
皇家科學院這邊再三推敲，反覆研究信息流情報，以揣摩赤鋒軍團消失時對外釋放的能量震盪模式，言之鑿鑿地給出結論，確定赤鋒軍團絕對是去了折躍亞空間，而不是進入了星門通航狀態。
所以，理論上赤鋒軍團不該失聯。
可道理所有人都懂，但人就是不見了。
再後來，溫樂公爵說，可能是赤鋒軍團使用的新型通行技術裏還有不夠完善的地方，以至於出現了通訊中斷，但不必驚慌。
赤鋒侯這天選者做事，向來有把握，不可能在逃生成功後反而死得莫名其妙，或許等一等，就能等到消息。
於是乎，這一等，便是五百年過去。
沒有人知道那支規模堪比一整個星域集團軍的龐大艦隊究竟去了哪裏。
……
此時，擁有永恆壽命的任重正略顯無聊地坐在赤鋒星空甲的指揮室裏。
他的這套個人戰甲的功能正變得越來越豐富，甚至加裝了足以牽引整個軍團的導航系統。
到如今，終於得到自由的他也不藏了，索性攤牌了，他明明白白地告訴所有族人，我就是有永恆壽命，所以他讓族內的衆多高層安安心心去沉眠，自己倒是擔綱起值班導航員來。
此時的他，正不斷錄入着新座標，牽引着整個艦隊在不斷浮現的新亞空間通道中緩慢修正角度以輕微轉向。
他的確順着溫樂公爵提供的路線走了一大段距離，但隨後，他便開始讓艦隊繞出個蝸牛殼一般的超大弧度曲線。
現在，只需要最後一次修正方向，赤鋒軍團就能朝着昇華者如今的領土，也就是鎮疆侯靳詩曾經的故土所在的星域筆直而去。
良久後，任重長舒口氣，喃喃自語，“搞定！”
隨後，他又低呼一聲，“小艾。”
孫艾變幻成陳菡語真容的模樣，出現在他面前。
任重第一時間擡手遮住眼睛。
孫艾很是無趣地撇撇嘴，在身上加了兩件清涼的衣服，“叫我什麼事。”
任重這才把手放下，“幫我連接輔腦，我看看帝國那邊怎麼樣了。”
“哦，好的。”
一道詭異的定向信息流衝出了亞空間，跨越了遙遠的距離，悄悄撲向遠疆星域望疆星的方向，然後扎進了鎮疆侯靳詩的冷凍沉眠室的控制輔腦中。
這是任重之前準備的後手。
他當初與靳詩承諾過，會想辦法治療她的怪病。
他並未一走了之食言而肥。
在他再次率軍奔赴玉盤星域之前，他就讓人將一套新的靜止級冷凍沉眠設備送給了靳詩。
在這套設備裏，任重讓赤鋒科學院塞進了一套孫艾的輔腦。
所以孫艾其實可以通過自己與輔腦之間的共鳴聯繫，悄悄窺探機械帝國的情報。
當然，也正是孫艾提供的龐大算力，才能勉強協調冷凍沉眠倉的信息流共振，以減緩靳詩的意識逸散速度，提高她的思維穩定性。
整個帝國都以爲任重和他的族人失蹤了，其實任重只是換成了用別人不知道的方式暗中窺視着帝國而已。
任重給自己的行爲起了個特別有格調的外號，叫“高危觀察者”，不是高維，是高危。
重獲自由的他，就是這麼囂張奔放，不加掩飾。