“這處院子，是南鄉寨周氏的產業，早年租給一戶從桐柏山收購桐油籽的商家居住，卻不知怎麼，這桐油商去年秋後未曾再回來，院子就空在這裏——我聽說這院子不小，內部佈置也是雅緻，”
走進街市東首的東里巷，柳瓊兒指着一棟門檐下立有一對小石獅子的院子，將她所瞭解的一些情況說給徐懷知道，
“既然一切都是誤打誤撞致此境地，你爲進悅紅樓還去訛鄭屠戶子，想來能供我們差使的錢物，也就只有我囊中所剩三百兩銀錢；這實在經不起什麼折騰。我夜裏想過，僅僅是開家酒鋪，既難維持，也打探不了什麼消息，更不要說有藉口大肆招攬人手了——既然眼下危機重重，我也沒有資格自視清高，嫌棄賣笑是污泥水裏的髒活了。而我能拿得出手的，也就彈唱幾首曲子，與人周旋。我昨夜翻來覆去的想過，找牙人將這處院子承接下來，我也認得幾個不守悅紅樓規矩被逐出去的婆子，找過來幫着伺弄酒菜、收拾院子，再買下兩個伶俐聰明的丫鬟伺候，這琴齋的架子就能搭起來賣笑爲業，不用費耗什麼心神……”
徐懷已經跟柳瓊兒繞這院子兜過一圈，還沒有進到院子裏去，但外部的環境仔細看過。
這邊雖然偏離主街市，卻算是淮源鎮高端住宅區。
院子後面緊臨一條丈許寬的塘渠，從西面接引白澗河水，往北通往淮水，街市人家多在這塘渠裏浣衣洗菜；院子的正面是鋪石巷道，被兩側高聳的院牆夾峙成狹窄的長條。
這會兒巷道里頗爲幽靜，看不到有什麼行人通過，想必其他時段也不會喧鬧。
徐懷心想刺客要是聽到消息後跑過來打聽情況，跑到這附近，是很難掩藏行蹤的。
而他要是能伏殺落單的刺客，投到後面的塘渠裏，屍體連夜都能衝到淮水中去，也不虞會被官府抓到把柄。
真是極適合用來設餌、引誘刺客咬鉤之地，看來對淮源鎮點點滴滴，卻是柳瓊兒要比他熟悉得多。
而柳瓊兒其人聰彗，這幾年來接觸三教九流，到底不是尋常女子能比，才一夜工夫都將琴齋的經營都考慮透徹了。
“能將這裏盤下來卻是不錯，”
徐懷點點頭，稱讚柳瓊兒夜裏能考慮這麼周到，還挑中這麼一處落腳之地，說道，
“桐柏山裏過不下去的苦人家也多，從信陽往泌陽二百五十里走馬道，能看到有不少十四五歲小子牽馬拉車充當力夫，卻糊不到一口飽飯喫——柳姑娘你再去挑幾個骨壯筋長、根底好的僱來，我教他們拳腳棍棒，不用多時對付三五小賊應不在話下。”
聽徐懷說到這裏，柳瓊兒臉色卻變了，橫眉怒蹙，失望的斥道：
“刺客指不定今夜聽到消息便殺上門來，哪有時間給你調教新手？我費盡心機，想着盤下這宅子重操舊業，也是指望能在你眼裏多派些用場，卻未料你心裏始終只想用我當誘餌，一次用完，死了也不足惜。”
“……”見柳瓊兒情緒有些崩潰，徐懷也有些措手不及，解釋道，“刺客不明就裏，絕不敢大肆殺上門來，而即便有兇險，我也不會棄你獨去。再者，我的情況，昨日也說給你知道了，我從哪裏去招募信得過的老手加強這院子裏的守備？”
“……”徐懷攤攤手，柳瓊兒跟他是綁在一棵樹上的螞蚱，容不得她有其他選擇，因此能告訴她的，他昨天都說了。
柳瓊兒有些困惑的問道：“你似乎並不知道你父親的舊事？”
徐懷承認對他父親知之甚少，說道：“我以前確實愚昧笨拙，卻是近年來才突然開了竅，明白很多事理——而我父親諸多舊事，卻沒有人跟我提及，便是道聽途說，宗族裏也甚少有人談及這些舊事。”
“你知道我在悅紅樓應付各路神仙，除了彈琴唱曲，還得想着心思哄客人開心，卻也能從這些客人那裏聽聞到種種軼事。當然，這些事我都沒辦考證，以前也是當故事聽，你就當有此一說。”柳瓊兒說道。
“你說，是真是假，我還是能分辨一二的。”徐懷說道。
柳瓊兒說道：“我聽人說過，你父親徐武宣雖然是徐氏嫡支子弟，但跟長房徐武富這一脈關係並不好，年輕時家境也破落，曾離開桐柏山到他鄉闖蕩過幾年，你是不是也聽說過這樣的故事？”
“我所知也是如此，是不是另有其他說法？”徐懷疑惑的問道。
他聽盧雄提及徐氏包括他父親在內，有十數族人曾從靖勝軍歸來，徐懷當時心裏就有很多疑惑，只是不便細問。
他卻沒有想到柳瓊兒在悅紅樓接觸三教九流的人物，竟還聽到過他父親以往的經歷。
“我也是聽人一說，”柳瓊兒說道，“二十年前唐州知州是王孝成，是令人到今都歎服的人物。王孝成到唐州任職，見桐柏山匪患甚劇，便多方組織兵馬清剿；當時淮源巡檢司改募土兵，便是王孝成一力促成——王孝成剿匪也確有成效，待他離開唐州，出任靖勝軍都統制，就有不少在桐柏山被俘虜的賊酋盜兵被他一併收編到靖勝軍中。雖然徐氏一直以來都諱莫如深，但淮源鎮還是有一些人，認爲你父親以及日後那些個從靖勝軍返鄉的徐氏族人，實際就是當年被王孝成從桐柏山裏收編的賊匪；而你父親早年到他鄉闖蕩，實際上是隱姓埋名、在桐柏山裏落草爲寇了——你父親甚至還是匪酋，這才能在從軍後很快就擔任武職……”
徐懷雙手抱刀胸前，雖然臉色沉默陰悒，內心卻是波瀾起伏：
雖說這一切都是柳瓊兒聽來的傳言，徐懷卻認爲這一版本可能更接近事實真相。
當世以搜捕盜匪以充營伍的傳統，這使得地方治安相對安定的同時，禁軍、廂軍的軍紀卻難整肅。
而禁廂軍將卒都是終身制，沒有特殊原因，病老死葬都是軍中，爲防止逃營，將卒臉上都刺有金印，在當世的地位其實非常低；良家子弟不到迫不得己，罕有自願從軍的。
所以說，沒有特殊原因，很難想象他父親早年會與那麼多的徐氏族人去從軍；而他父親沒有武舉功名在身，除了作爲賊酋接受招安以及屢立戰功外，很難躋身武臣之列的。
而他父親早年落草爲寇之所以要隱姓埋名，這更容易理解了。
隱姓埋名或者說更名換姓，一是避免連累家人、宗族，二來就是攢足了銀錢後，還可以重返家鄉買田置宅，做一個富家翁。