雖說州縣班頭帶着忤作都跑來看過幾次，但鄧珪還是不敢將郭曹齡等三人的屍身找個地方埋葬了，迄今猶用石灰封入棺中，停在遇刺的那小院子裏。
“殺人者楚山夜叉狐”八個醮血寫就的醜字，這時候已變成黑褐色，房間裏散發着淡淡的腥臭味。
程倫英走進屋來，眉頭輕輕皺起來，盯着牆壁上的這幾字看，一聲不吭。
“這字真醜，敢自稱夜叉狐？”縣尉朱通玩味的笑道。
鄧珪站在程倫英的身後，一聲不吭。
過去十天，鄧珪已經不知道多少次走進這間房，郭曹齡等三人的屍首也親自查驗過多次。
郭曹齡右肘臂骨寸裂，左頸被扎破一洞，致命傷是胸口被捅刺十一刀以及喉管被掐碎，出鞘的長刀也有崩開米粒大的口子，這些都說明郭曹齡遇襲時，並非完全失於警覺，而是在出聲示警後，奮力拔刀與刺客搏殺過。
郭曹齡的兩名手下也都及時進入房中，被同一名刺客殺死。
鄧珪都不知道自己在剛奪得武舉的盛年，身手能不能及得上這刺客；或許是不及的。
鄧珪心裏很清楚，他就算自詡年輕時身手不差於郭曹齡，也斷然不會冒險去做這種事的。
這個“楚山夜叉狐”到底是誰？
除開徐武江這些受人蠱惑就不知輕重的粗莽武夫外，到底還有誰藏在幕後保護王稟？
這些天，鄧珪他本人無法離開淮源，卻寫了無數信四處“請罪”，但接任的巡檢使郭曹齡死了，這節骨眼裏沒有誰願意佔這個屎坑。
偏偏鄧珪的調令還沒有正式簽發下來。
鄧珪“論罪”，都應該削職爲民了，鄧珪他自己也迫切想削職爲民，但從路司到州縣，都決定給他戴罪贖罪的機會，將他繼續摁在淮源巡檢使的任上，他能奈何？
程益作爲驛丞，原本也應要被追責奪職，但路司到州縣似乎都忘了有他這麼一個人。
現在看到程倫英推脫不了，硬着頭皮親自到淮源過問刺殺案，鄧珪才稍稍寬心一些。
程倫英比他官大，又是士臣，這事最終一定要找人來背黑鍋，鄧珪這時候可不覺得他比程倫英更有資格。
“桐柏山裏以往真沒有這個叫‘楚山夜叉狐’的人物？”程倫英轉回身來，問道。
“或許有，但下吏到淮源兩年多來，卻孤陋寡聞，沒有聽說過這號人物？”鄧珪說道。
“要是連這號人物都沒有聽說過，該將他從哪個角落裏挖出來，給路司及樞密院一個交待？”程倫英沉聲問道。
鄧珪謙卑的說道：“下吏蠢鈍，請程郎君降罪。”
“降罪，降罪！這事處理不好，鄧珪你以爲自己能脫得了身？”程倫英聽鄧珪這時候還不痛不癢的打着官腔，氣不打一處來，壓不住心頭的煩躁，不客氣的惡聲說道。
鄧珪苦笑起來，也不爲程倫英惡劣的語氣犯惱。
蔡鋌權勢薰天，派人暗中控制虎頭寨，在路司又有陳桐等人作爲內應，誓要取王稟的性命，他們以往不想直接捲進這事裏去，主要是不想擔惡名、不想最後淪爲替罪羊被推出來背黑鍋。
而這時已經不是背不背黑鍋的問題了，他們要是敢做助紂爲虐的幫兇，這個“楚山夜叉狐”，會不會就藏在暗中盯着他們的頭顱？
不會是想着揚名立萬吧？
“王相公被貶唐州，理應從許昌一路南下，經方城去泌陽，卻偏偏從許昌偏往上蔡，從上蔡之後，又繞往信陽，以致最後走入桐柏山中……”鄧珪稍作斟酌，對程倫英低聲說道。
王稟出京貶往唐州，食宿都由沿途驛館供給，因此也有清晰的軌跡可供查詢。
王稟從汴京往唐州，要是從許昌渡過潁水之後，直接走伏牛山脈西麓的驛道，經方城往泌陽，一路道路通暢，僅有三百六七十里。
王稟抵達許昌之後，卻沿穎水南下，渡淮水到信陽，再從信陽穿過桐柏山前往泌陽，這差不多將近有六百里地。
最開始時，旁人或許以爲王稟仕途失意，寄情于山水，也沒有誰會爲他在路途上多耽擱幾天而去糾纏什麼。
鄧珪現在認定王稟從許昌改道，不是沒有緣故的。
他見程倫英沉默着不作聲，又低聲說道：“王相公居留軍寨三月有餘，雖說身邊僅有盧雄護持，但下吏從未見他爲匪事煩憂過……”
“你是想說這個‘楚山夜叉狐’，實際並非桐柏山裏的哪個人物，而是跟盧雄一樣，實是從汴京就一路追隨王相公到桐柏山裏來的？”程倫英問道。
“下吏只是胡亂揣測，程郎君聽聽便罷，莫要當真。下吏只是想着，王相是越政年間的進士，之前就有文名，三十餘載爲官又剛正，雖說不爲同僚所喜，但不知死活的江湖之人以及故吏門生受他蠱惑，或許不僅盧雄一人——要不是如此，王相也不會爲某人所忌？”鄧珪說道。
“鄧郎君是說大神鬥法，我們這些小蝦米遭殃？”程倫英沉着臉問道。
“下吏絕不敢小看程郎君，就是想着這事或許需要高人指點，才能撥開迷霧。”鄧珪說道。
當世崇文仰武、以文制武，朝堂之上，士途出身的文臣佔據絕對的主導，又個個拉黨結派。
鄧珪這些年在地方基層流徙不停，對朝堂裏士臣之間的黨爭不甚明瞭，但也清楚程倫英作爲士臣出身，在朝中多半也是有援奧的。
現在這樁案子，路司及州府還是想着置身事外，鄧珪也不知道繼續拖延下去，會醞釀多恐怖的風暴，但知道單憑藉他及程倫英個人努力，或許已不可能扭轉局勢了。
“是嘛？”程倫英遲疑的問了一句。
“嗒嗒嗒！”有馬蹄聲從遠及近急馳過來。
鄧珪皺緊眉頭，朝院子看過去。
快馬直接馳入軍寨，通常是路司及汴京發出的加急文函過路，又或者周邊有極其迫切的軍情傳遞。
聽着馬蹄聲是往巡檢司公廨方向而去，這叫鄧珪心頭籠上一層陰霾。
加快公文會從驛館這裏換馬、拿喫食，與巡檢司無關，現在快馬是直接奔巡檢司公廨而去，鄧珪怎麼可能高興得起來？
“程郎君，這邊請。”鄧珪請程倫英等人一道前往公廨。
他們卻是剛踏入驛館，報信的人已從巡檢司公廨那裏找尋過來，看到鄧珪稟道：“虎頭寨點檢人馬，約摸六七百人衆，正奔磨盤嶺的仲家莊而去……”