嶽海樓勒馬停在潁水南岸的平崗之上。
隔着滔滔潁水，西華城相去也不過十四五里，西華城中持續燃燒逾一個時辰的火光，在晨曦中還是那麼的分明、刺眼，甚至能隱約看到有人在火光中翻牆而出，然而被如蝗箭雨射殺，慘叫落地……
“徐懷到底想幹什麼？”
仲長卿盯着潁水北岸未滅的火龍，發恨的揮打着馬鞭，胸膛似被人塞了一團茅草，又似使出渾身勁力的一拳打在空處，有着說不出的難受。
嶽海樓沉默不語，臉色陰沉。
宛丘以及西華城北部的消息都連夜傳遞過來。
除了強攻西華城，他們站在潁水南岸目睹全過程外，他們此時已知潁水以北的楚山軍連夜屠宰三四千頭駝馬以及從汴梁等地所繳獲的大量牛羊，作爲肉食就地儲存起來。
這並沒有什麼。
楚山軍倘若想強渡潁水，可能連兩三千匹戰馬都沒有辦法運過岸來，更不要說普通駝馬及牛羊了，還不如提前宰殺作爲肉食儲存起來。
不過，楚山昨日入夜後就鑿沉除五十餘艘戰船之外的所有舟船，用來封堵蔡河、潁水的河道——這個消息是實在出乎嶽海樓、仲長卿等人的意料。
楚山水軍籌建的時間並不比潁州水軍早多少。
即便楚山從淮川、潢川等地蒐羅大量的造船工匠及木料，但造大型戰船是需要時間的。
進入潁水的楚山水軍，戰船以六艘大翼、十二艘蒙衝以及三十多艘船型更小、利於水面交戰及偵察的海鶻船、赤馬舟爲主。
這些戰船一次性載以兩千名槳手、水軍將卒就已經偏多了。
潁水兩岸倘若不能控制現成的渡口碼頭，沒有大量民間舟船相輔助，短時間內楚山軍根本就沒有辦法，將近兩萬人馬及數以千計的戰馬快速運送渡過潁水的。
楚山將數以百計、從民間蒐集過來的舟船鑿沉於蔡河、潁水之中，又於凌晨起不計傷亡的強攻西華城，這種種跡象都意味着徐懷已徹底放棄強渡潁水的打算。
只是，這一切是爲什麼，徐懷到底想做什麼？
嶽海樓內心深處也有無數的疑問在劇烈翻騰着。
而到這一刻，他也不得不承認，從嵐州暗鬥始，他從來都沒能夠準確捕捉到過徐懷的意圖與算謀。
“倘若徐懷率萬餘人馬據守西華不退，戰局將如何演變？”
那顏木赤鬚髮已染霜白，長年征戰所留下的創傷，令他的面容更顯蒼老，然而他雙眼猶似鷹隼一般銳利，穿過朦朧的晨曦，似要將西華城所發生的一切看透。
楚山兵馬潛襲汴梁，所造成的傷亡看似不大，但對河淮等地的驚擾極大。
倘若處置不當，不僅會助使楚山聲望進一步高漲，加劇他們後續進攻淮上的難度，還有可能會滋長河淮等地反抗勢力的氣焰，甚至有可能令南朝諸路守軍士氣高漲，從而使後續的戰事陷入僵局。
此外，於潁水兩岸圍追堵截楚山南逃兵馬，除了鄭州節度使府、汴梁皇城司及樞密院三路大軍直接參
與外，還涉及鎮南宗王府從黃河以北調動的援兵以及向平燕宗王府從宋州、亳州等地請援的兵馬。
鑿沉數以百計的舟船以及凌晨不計傷亡強攻西華城，換作誰，都不難猜測徐懷後續是要背水堅守西華城，然而與嶽海樓、仲長卿等人之前的推測差異太大，以致他們震驚之餘，到這時候也沒有仔細推演後續的戰局會發生怎樣的變化，還沒有來得及細想此事對淮上乃至河洛、河淮的局勢產生多深遠的影響。
此時聽得木赤如此發問，嶽海樓、仲長卿以及奉蕭幹命令到商水協調兵馬調度之事的姚成孝、奉宋州刺史兀赤命令、率一部騎兵於廟王溝大營聽從調令的訶欽等人一時間皆陷入沉思之中……
諸路兵馬以及緊缺的糧秣等物資，經許昌、汝陰兩地渡過潁水，源源不斷進入潁水右岸地區增援過來，搞出這麼大的動靜；特別是徐懷並沒有棄義軍及歸義將卒不顧，而是帶領上萬人馬一路沿蔡河南下，並在潁水以北的陳州境內，與之前從信陽等地出發、逆潁水而上的接援兵馬會合，這兩點都註定了他們於此役的最終目標，已不再侷限於將楚山潛襲兵馬攔截於潁水沿岸予以殲滅。
照既定的計劃，他們倘若能順利在九月上旬將這部楚山軍殲滅於潁水沿岸，哪怕最終叫徐懷逃脫，也必將極大重創楚山軍民的實力、抵抗意志。
 p;這除能極大撼動東西綿延近六百里的淮上防線外，還將爲他們順勢奪取襄城、葉縣等城池創造最有利的條件，從而封堵住河洛軍民經汝州南逃的通道。
是的，種種跡象以及內線從河洛傳出的種種消息，都表明鄭氏原計劃在進入八月之後，就打算將大規模先組織上百萬河洛漢民，先經嵩山與伏牛山以及伏牛山與桐柏山之間的缺口南逃。
不過，徐懷率部潛襲汴梁，嶽海樓並沒有倉促率部北上增援，而是將大量精銳兵馬集中到潁水以南的臨潁、商水之間，同時派出大量的偵騎斥候，滲透到伏牛山與嵩山之間的汝州東部地區活動，打斷了河洛民衆經汝州逃往南陽府的計劃。
是的，軍中較爲樂觀的將帥，都認爲他們倘若能在九月上旬於潁水沿岸成功重創楚山軍，使其暫時不成威脅，他們後續不僅能順利奪取襄城、葉縣等城，阻擋上百萬河洛民衆南逃，還能直接調派上萬精銳騎兵經伏牛山與嵩山之間的缺口快速西進，趕在鄭家南撤之前，進入伊水、洛水上游。
如此一來，就能將總計高達六七萬之衆的河洛兵馬封堵在伊洛河中下游（洛陽府中北部）予以殲滅。
這將極大加快掃滅南朝的速度。
“那顏元帥是覺得徐懷已然失去從潁水突圍返回桐柏山的信心，畏懼於潁水沿岸被我優勢兵馬殲滅，纔不得不擺出背水一戰的氣勢，轉守西華城？”姚成孝遲疑的問道。
“此時諸位不能再輕視徐懷此子！”那顏木赤搖搖頭，並不認可姚成孝的猜測，看向嶽海樓，問道，“倘若徐懷不毀舟殺馬，這兩天直接強渡潁水突圍，嶽帥有幾成把握將他們攔截下來？”
木赤此來商水坐鎮，但並沒有徹底掌握
種種複雜情況，也沒有將直接接掌戰場指揮權。