“辰兒，爹的話都記住了嗎？”
“記住了，但孩兒相信爹爹絕不會輸，您是高武二段，陸堡主只有初段。”
“這是三個月以前的事了，他如今應該不止於此，何況修爲只是基本，實戰中還要考慮天時地利人和等諸多因素。”
“就算是吧，但孩兒還是相信爹爹會贏。爹爹一定會贏，對嗎？”
山道上，父子倆一前一後不疾不徐地走着，兒子宋辰從小就崇拜父親，因爲他的父親不僅是本城城主，也是本城修爲最高的人，他從小到大瞻仰過父親無數次跟人比武，從沒輸過。
今天當然也不會例外，宋辰心裏想。
父親宋南峯目光深沉，擡頭仰視正前方，北風呼嘯，雪花盤旋，在他的鬢髮前端凝結出一根根小冰條。不到兩裏地了，雄偉的陸家堡如遠古巨獸般雄踞山巔，俯視着大地蒼生。
宋辰沒有得到往常那種篤定的答覆，而是聽見父親一聲長嘆，隨後問他：“辰兒，說，長大後想做一個什麼樣的人？”
“當然是英雄好漢！”父親今天的表情很奇怪，十六歲的宋辰還看不懂，但回答問題依然迅捷洪亮，因爲這是父親平時經常教、經常問他的。
“嗯。”宋南峯欣慰點頭，又問：“那麼，英雄好漢當危難之際，又該如何？”
“學武之人，爲道而生，爲義而死，生而尊榮，死而不朽。”宋辰挺起胸膛來回答。
“好！”漂亮的話誰都會說，但語氣和表情卻不容易裝得出來，知子莫若父，宋南峯對兒子此刻的神情很滿意，愛憐地瞥了他一眼，很迅速，很隱約，眼神中所蘊含的父愛無人能體會，剎那間，語氣又變得冷峻：“什麼是道？什麼又是義？生死之間，幾人能看透？世上之事，說起來容易，做起來難啊！辰兒，你現在煉體十段，接下來就是養氣，還差四年你二十歲，武師資格……”
“孩兒一定能在二十歲之前修成武師，爹爹，孩兒一定會的，一定！”宋辰搶着說，自尊心很強的他，和絕大多數少年人一樣，對未來總是充滿了自信。
“爹相信。”宋南峯擡起右臂，用武人粗大的手掌輕拍在兒子肩頭，“不過爹擔心的並不是這個，而是接下來的這幾個月，這幾個月……”他眉頭緊皺，思索着應該怎樣往下說，其實這件事早該告訴兒子，一直拖到現在，拖到無法再拖，卻還是難以開口。
崎嶇的青石路往山頂延伸，大雪紛揚中，陸家堡那宏偉壯麗的金玉牌樓已然在望。
“辰兒！”宋南峯站定腳步，深呼吸，讓冰冷的空氣侵入肺腑，稍微抑制滾燙沸騰的熱血，“接下來的這幾個月，將是你人生中最艱難的時刻，爹很擔心，不知道你能不能挺得過去。”
“能。”宋辰毫不猶豫地說，“孩兒一定會加倍努力，從今天起，晚上再少睡一個時辰，有爹爹指導，我想，武師……”
“人貴自立自強！”宋南峯提高音量，打斷了兒子的話，“歷來無數英雄好漢，全憑雙手打天下，哪有一直靠父母的？家傳功法早已全部傳授於你，武技收錄在家族祕本當中，難道說，以後若沒了爹爹指導，你就辦不到了嗎？”
“沒了爹爹指導……”宋辰有些惶惑，想了想，還是咬着牙倔強地回答：“孩兒也能做到。”
“那就好。”宋南峯不再多說，因爲他看到陸家堡堡主陸伯良已經現身在牌樓底下，正快步下山來迎。
然而他屈居次位，不甘已久。此刻穿一身青色武師服，前胸左側繡着在青龍帝國象徵高級武師的虎踞山巔圖案，猛虎前額一道濃重黑紋，標明是高武初段，腰間扎着上品聚氣武功帶，結束停勻，精神抖擻，意氣洋洋，看起來就像已經贏得了比武一樣，與宋南峯那深沉肅穆的表情對比鮮明。
“宋兄。”陸伯良在十幾丈外停住，拱拱手，朗聲道：“宋兄光降，蓬蓽生輝，親勞玉趾，甚爲不安。”
“不敢當。”宋南峯抱拳還禮。
陸伯良說罷頭前帶路，引領着父子倆上山進門，寬敞的院子裏早已搭好了比武高臺，陸字錦旗迎風飄揚，八個黑龍口大火盆環繞，騰起的火焰被烈風吹得呼呼亂響，將落近的雪花融成蒸汽。
宋陸兩家都是本城望族，兩人作爲族長，地位不凡，顧及到名聲，比武採取封閉式，只請來了數位名望素著的武林前輩作爲見證，此刻都在觀武席上就座等候，見宋南峯到來，紛紛起身致意。
宋南峯看到了李家莊莊主李布恩，兩人至交，互相點頭，交換了一個眼神，李布恩邊上是綻蓮寺住持深根大師，另外還有知機觀無知、無隱兩位道長，以及霸刀城城守欒永年等人。
習武之人大都不喜囉嗦，略微寒暄後，陸伯良右手往高臺上一擺，說道：“宋兄，請吧？”
“請！”宋南峯點頭，只見兩人身子一閃，下一刻，已經同時站在了二十米高的臺頂。
緊跟着又有第三人上臺，深根大師，他是本次比武的監督人，站在兩人之間，左右望了望，徐徐問道：“關於此次協定，二位還有異議嗎？”
“沒有。”宋南峯很冷靜地複述協定的主要內容，“若我輸了，城主之位讓給陸兄。”
“我也沒有。”陸伯良接着說，“若我輸了，城北白狼河畔有爭議的三十頃良田，從此全歸宋家。”
“那好，開始吧。”深根大師宣佈完，飄然落地，回到觀武席原位坐好。旁邊衆人全體仰望，心情各異地關注着本城近二十年來最重要的事件。
宋陸二人從少年時代起就互不服氣、明爭暗鬥，進入中年性情收斂，各自用功，已有十幾年沒動過手，此刻重新同臺競技，並不求穩，反而一上來就以快打快，用狂風驟雨般的攻勢來探測對手底細，眨眼間拆到三十招開外。
兩人服飾一青一褐，青褐兩道身影穿梭不停，猶如兩條交織纏繞的光帶，在半空中塗抹着色彩。
在場見證者們修爲最低的也是武師，見慣了場面，臉上並無驚異之色，都知道臺上雙方此刻還只是熱身，等把對方路數摸得差不多了，心裏有了底，纔會施展絕招。
唯一提心吊膽、坐立不安的人是宋辰，來了之後沒人招呼他，獨自待在院子角落裏的一顆老槐樹旁，仰視上方，擔心之餘，也十分自豪。父親的招式從來就那麼準確，那麼流暢，儘管出手速度很快，但攻中帶守，無懈可擊。陸堡主當然也不弱，身形高壯，拳腳虎虎，看起來似乎更加威猛一些。